Я почтительно поклонилась, тем самым выражая сианцу уважение, но отвечать на поставленные вопросы буду только старшему клана, как и напутствовал меня покойный друг.
За нашим разговором наблюдали все, кто был в этот момент в рубке. Всем хотелось знать, как же поступит сианец. Судя по всему, они впервые везли некоренного жителя планеты, и теперь их любопытство зашкаливало.
Выпрямляясь, я боковым зрением заметила небольшую яркую точку, мигающую на панорамном изображении космоса. Во время разговора ее не было, теперь же она пульсировала и стремительно приближалась к лайнеру. Забыв о сианце, я обратилась ко всем присутствующим:
— Что это?
Пальцем указала на заинтересовавший меня объект. То, что произошло дальше, было будто в тумане. Зазвучала сирена, и глухой металлический голос компьютера оповестил всех присутствующих о приближении корабля тисов.
Лайнер сильно тряхнуло. Отошедший от ступора капитан приказал срочно эвакуировать пассажиров. Я бежала по коридору в сторону спасательных шлюпок, ориентируясь на световые указатели.
Впереди что-то взорвалось. Слышны были лязг и стоны раненых, их предсмертные крики. Вой сирены, через который едва были слышны короткие приказы спасателей.
— Стой.
Передо мной выросла фигура дин Брана, который, не мешкая, потащил меня в другую сторону, где к нашей компании присоединились два стюарда и четыре охранника.
— Эти твари уже на борту. Вторая палуба полностью заблокирована взрывом, нам нужно подняться на первую, — прокричал он, перепрыгивая через ступеньку.
— А как же шлюпки?
— Все, кто успел, уже покинул борт лайнера. У нас есть одна для вип-персон, но там очень мало места, все не вместятся.
В какой-то момент все смолкло. Жуткая тишина нарушалась лишь нашим дыханием.
— Ты стрелять умеешь? — поинтересовался один из мужчин.
Вопрос застал меня врасплох. Знания во мне благодаря Лоранту есть, но применять их мне еще не приходилось.
— Теорию знаю, но в руках не держала.
Всучив мне один из бластеров, он осторожно выглянул за угол. Никого не заметив, он чуть ли не волоком потащил меня вперед. То, что я там потом увидела, привело меня в шок. Множество пассажиров лежали поломанными куклами и смотрели перед собой стеклянными глазами. Они, несомненно, еще были живы, но помочь мы им уже не могли.
Тисы подобны нашим земным паукам. У них отсутствуют полноценные пищевые органы, поэтому они прокалывают добычу своими хелицерами и впрыскивают в нее яд, парализующий жертву, и пищеварительный сок, переваривающий ее внутренние органы. Затем тисы разворачивают хобот и просто высасывают жидкую массу.
Стараясь не шуметь, мы шаг за шагом приближались к намеченной цели. Нам осталось пройти всего несколько метров, как позади нас мы услышали клацанье хелицер. Обернувшись, я увидела огромное существо, занятое поеданием грурата.
— Тише, не шуми, — едва слышно предупредил дин Бран прямо в ухо.
Кивнув ему, я осторожно начала пятиться назад, а потом, повернув, побежала за мужчинами.
— Бежим прямо по коридору и направо. За дверью ангар, шлюз открыт. Ныряешь в него и сразу же блокируешь, поняла?
— А как же вы?
— Мы попробуем спасти лайнер и оставшихся в живых пассажиров.
Нам оставалось совсем немного, когда из соседнего коридора показались еще четыре особи.
— Беги! — прокричал один из стюардов и принялся стрелять из бластера.
Со всех ног я рванула по указанному маршруту. Я не видела, что творилось сзади, но, судя по истошным крикам, они не справлялись с нападавшими тисами.
Пока добежала до ангара, крики и выстрелы стихли. Топот множества лап за моей спиной придал мне ускорение. Не зря же говорят, что опасность открывает второе дыхание, в шоковой ситуации отключается сознание и человеческий организм действует инстинктивно. За минуту до появления в ангаре тисов я успела нырнуть в открытый шлюз и заблокировать его.
Кроме меня, в шлюпке оказалось больше двадцати существ, среди которых увидела и своих подруг. Пристегнуться не успела, система начала обратный отсчет. Рывок, и меня чувствительно приложило головой о стену. «Лучше бы вышла замуж за казначея!» — это была последняя здравая мысль перед тем, как темнота заволокла мое сознание.