Неспешно стянув с себя единственную одежду, я с наслаждением приняла контрастный душ, о котором мечтала долгие месяцы. Тщательно промыв волосы, я встала перед дилеммой: высушить волосы с помощью чудо-кабинки или все же подождать, когда они сами подсохнут? Первый вариант отметается из-за сильного их пересушивания, а второй – из-за банального отсутствия полотенца.
— М-да, и как прикажете поступить?
Эх, не хотелось чувствовать себя метелкой, но, похоже, других вариантов у меня нет. Углубиться в пучину обреченности не дал неожиданно прозвучавший голос:
— Приветствую Вас на борту межгалактического корабля «Хищник». Какие будут пожелания, лира?
Этот звук, доносившийся буквально отовсюду, изрядно напугал.
— Кто вы?
— Космическая станция дальнего следования. Сокращенно КСДС.
Я задумалась над ответом. Впервые общаюсь с интеллектуальным роботом, на Земле до такого еще умом не доросли.
— Кес, значит?
— Что такое «кес», лира?
— Слово «кес» переводится как лицо, — пояснила я, — раз ты космическая станция такого огромного корабля, значит, ты являешься его главным лицом.
Станция немного подзависла, но уверенно ответила:
— Главным лицом экипажа является капитан, он же владелец судна.
Ну да, логика убийственная. Не придерешься.
— Так чем вам помочь, лира?
Вопрос своевременный, так как я до сих пор стояла в душевой. Становилось прохладнее, а стекавшая с волос вода комфорта не приносила.
— Мне бы чем-нибудь просушить волосы, — попросила Кес.
— Вашему виду не подходят стандартные методы просушки тела?
— Подходят, но после такой сушки мои волосы сильно электризуются, а у меня нет элементарных средств гигиены.
После моего ответа опять наступила пауза. У меня сложилось впечатление, что Кес общается еще с кем-то помимо меня.
— Пройдите, лира, к серой стене и надавите на панель, расположенную чуть выше вашей головы.
Вышла из душевой и, осторожно перебирая мокрыми ногами, подошла к стене. Протянув руку, легонько надавила на указанную панель, отчего стена ушла в сторону, и мне открылся богатый банно-прачечный арсенал.
Взвизгнув от восторга, я шустро намотала полотенце на волосы и укуталась в теплый, абсолютно белый халат. Жаль только, обуви нет, полы здесь холодные.
— Чем еще могу помочь, лира?
— Обувью или хотя бы носками. Полы здесь холодные.
— Одежду и обувь вам доставят через пол тала.
— Хорошо, на этом пока все. Спасибо большое.
— Не за что, лира. Вам необходимо восполнить запас жизненных сил. Приятного аппетита.
Из душевой вышла в приподнятом настроении. Покопавшись в меню, решила не рисковать и заказала уже испробованный мной стандартный паек. Мало ли какая у меня может проявиться реакция на незнакомые продукты.
Поужинав, скинула пустую тару в утилизационный люк. После еды и воды на душе стало легко и спокойно, будто и не было всех этих месяцев страха и боли. Мозг человека все же интересный организм, приспосабливается ко всему и делает все, чтобы забыть плохое. Вот и у меня на фоне радужных мыслей уже почти забылись дни рабства в качестве исследуемого объекта. Вера в светлое будущее присуща каждому оптимисту вне зависимости от места рождения и расы.
Мои мечтания о новой жизни были прерваны монотонным писком, исходившим от двери. Подойдя к ней вплотную, она будто растворилась передо мной, и я смогла увидеть пришедшего.
Представший моему взору мужчина был невысок, жилист. Черные волосы были коротко отстрижены, и между ними виднелись небольшие костяные наросты. Глаза располагались чуть сбоку, как у рептилий, но в остальном его вид был привычным. Нос, рот, губы как у человека. Цвет кожи тоже был странным: лицо и руки были розового цвета, а вот шея уже имела голубоватый оттенок.
Мужчина явно не видел меня и поэтому, нажав что-то на панели еще раз, удобнее перехватил сверток. Решила рискнуть и открыть дверь.