Я не выдерживаю и смеюсь в голос — громко, заливисто. Пара столов рядом притихают, оборачиваются на нас.
Мы всегда такие. Громкие, живые, настоящие. Это раздражает — и восхищает одновременно.
Я разблокирую телефон, ищу номер Тори. Долгие гудки… автоответчик.
Отрицательно киваю девочкам.
— Может, у неё планы поменялись? — предположила Мэри.
— Она бы мне сказала, — уверенно отвечает Герда, хмуря брови.
— Может, телефон сел. Пока подождём, думаю, приедет.
Через пятнадцать минут приносят пиво и пасту Герды.
Запах — боже… сыр, грибы, крем. Я не выдерживаю. Заныриваю вилкой в её тарелку, наматываю лапшу, тяну в рот… и растворяюсь во вкусе. Голод усыпляется.
Я запиваю всё пивом и мягко растаиваю на кресле. Пузырьки бьют в голову.
Мэри что-то ярко рассказывает — я делаю вид, что слушаю, но мыслями далеко.
Грызу себя. Думаю об Эрике.
Как закрыть дверь? Просто захлопнуть, будто ничего не было? Не получается. Тревожность только нарастает.
Герда что-то говорит и вдруг обращается ко мне:
— Ты есть будешь? Бургер остынет.
— А? Да. Конечно. Просто день тяжёлый, — отстранённо отвечаю.
Мэри закатывает глаза:
— Ты расскажешь? Или мне начать?
Я в недоумении смотрю на неё. Она отодвигает прядь с моего лба — и синяк на лбу, шишка, заливается синевой.
— Сука, это что такое?! — вскрикивает Герда.
— Это Эрик?! — ещё громче кричит она.
Люди за соседними столами притихают.
— Тише. Не кричи… Это не он, — шепчу я.
— Это отчим, — почти шепчет Мэри.
— Мия, это не нормально! А если бы ты сознание потеряла?!
— Он бы тебя ещё и изнасиловал, — не выдерживает Герда.
— Девочки, хватит. Я знаю, это пиздец. Но у меня сейчас нет выбора.
С Эриком я рассталась. Иногда жила у него или у его сестры.
Но сейчас я зависима полностью.
Скоро экзамены. Потом — работа. Потом — съеду.
Пока терплю.
Они замолкают. Понимают. Эта тема — больная. Я не готова её раскрывать.
И тут… как спасение.
Тори.
Она идёт к нам в бирюзовом платье с разрезом. Оно разлетается на ветру. Она — как волшебство.
На голове — небрежный пучок, пряди красиво обрамляют лицо.
Губы подведены карандашом и прозрачным блеском.
Мужчины поворачиваются. Её декольте собирает взгляды.
Белые босоножки на завязках — и всё в ней идеально.
— Привет, котёнок! — я вскакиваю, обнимаю её.
Она целует меня в щёку.
— Шикарно выглядишь!
— Как всегда с сарказмом, — улыбается она.
Здоровается с остальными.
Я, успокоившись, наконец-то берусь за бургер.
Герда жалуется на Эрика, Мэри рассказывает Тори свежие новости.
В этот момент — сообщение от Леи.
Редкость. Открываю.
Она не может поехать на заявку. Спрашивает, могу ли я. Можно взять подругу.
Просто создать атмосферу — знакомая девочка будет там, не близко знакома, но норм.
Я уже работала в таких — искусственно создавали “движ”, чтобы привлечь гостей.
Платят немного, но деньги мне сейчас очень нужны.
Говорю об этом девочкам. Герда напрягается — она всегда переживает.
Мэри вдруг:
— О! Я поеду с тобой. У меня свободный вечер.
— Правда? Отлично. Поехали вместе.
— А что за бар?
— Какой-то “Запой”. Не была там. Может, новое место.
Находится недалеко от моего дома. Удобно. Мэри на машине, и она не пьёт.
Откладываю телефон. Продолжаем разговор.
— Эрик не объявлялся? — спрашивает Тори.
— Нет. Это точно конец. Может, к лучшему… — выдыхаю я.
— Я видела его вчера возле универа. Он был с толпой.
Моё сердце сжимается.
— Он был не один, да?.. — спрашиваю, уже зная ответ.
— Мне жаль, котёнок…
Я чувствую, как подступают слёзы. Сдерживаюсь.
Герда резко поднимает кружку:
— Я хочу сказать тост. В жопу этих мужиков! Пусть меняются. А мы остаёмся — вместе.
И пусть достанутся нам те, кто нас достоин. И побогаче!
Я смеюсь — сначала наигранно, но потом — искренне.
— Урааа! — кричит Мэри.
— Я люблю вас, девочки!
— Ура! Ура! — раздаётся звон кружек.
Пиво звенит в ушах. И хоть ненадолго… но мне легче.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов