Через несколько минут, проведенных братьями в гробовом молчании, разбавляемом лишь гулом большого города и шелестением листьев на деревьях, вспыхнули фары, появился красный кабриолет Елизаветы. Когда он остановился, то из автомобиля неловко выбралась Снежана в узких джинсах и обутая в нелепые туфли на высоких каблуках. В синих глазах девчонки горел вызов, только руки нервно прижимали к груди черный сверток бархата. Лиза выпорхнула, похожая на гибкую кошку, ее волосы, забранные в гладкий хвост, ловили скудный свет.
— Молодец, Кошка! — Произнес Филипп, кивнув на Снежану. — Ты сегодня творишь чудеса идиотизма.
— Но ведь девочка выросла. — Покачивая бедрами, Елизавета подошла к парням. Ее пухлый рот искривился в ехидной улыбке. — Малышка получила имя и может участвовать в игре на равных.
— Если с ней что-нибудь случится, — перебил девушку Филипп и безразлично пожал плечами, — то сама будешь объясняться с Грегори.
Заккери, глядя на девочку, неодобрительно покачал и резко развернулся, направляясь к забрызганным кляксами побелки и краски дверям храма.
— Да, что с вами сегодня такое? — Актриса всплеснула руками. — Кажется, у вас совсем исчезло чувство юмора.
— Кошка, — Макс обнял сестру за плечи и ласково чмокнул в висок, — зато ты им сегодня брызжешь.
— Иди ты! — Обиженно оттолкнула его Лиза.
От прикосновения пальцев Заккери, щелкнув, раскрылось ушко навесного изъеденного ржавчиной замка. Внутри храма убрали строительный мусор, но по-прежнему пахло краской. Свежие фрески смотрели особенно грустно, а заново покрытые позолотой нимбы святых светились даже в темноте. На пыльном мраморном полу сначала оставались следы от обуви, а потом медленно исчезали, стирая доказательства, что молодые люди проникли в церковь. Они разошлись по залу, их шаги гулким эхом разносились по пустому помещению, долетая до потолочных балок. Снежана зябко ежилась, обнимая сверток, и оглядывалась вокруг.
Лиза громко щелкнула пальцами, вырывая из рук девочки простыню. Черный бархат, расправляясь, стремительно подлетел к актрисе и застыл в воздухе, как будто его привесили на прищепку. Снежа испуганно моргала, с каждой секундой бледнея и становясь похожей на приведение. Кажется, сама не радостная от собственного упрямства, девочка была готова спрятаться в машине.
— Ставки, мальчики! — Пропела Лиза и резко хлопнула в ладоши, отчего девочка вздрогнула.
— Похоже, ты уже все придумала, Кошка. — Хмыкнул Филипп, скрестив руки на груди.
— Да, у меня отличная ставка. — Лиза довольно прищурилась. — Машины надоели. Давайте разыграем немножко силы.
— Кошка, кажется, заговаривается. — Максим, обращаясь к Филиппу, постучал пальцем по виску, но явно обрадовался. Весь вечер он внутренне прощался с новеньким черным автомобилем, похожим на ботинок.
— Много ты знаешь! — Фыркнула Лиза. — Недавно мне попалась книженция в руки.
— Ты умеешь читать? — Тускло подколол ее Заккери. Балагур в игре, сегодня он сохранял мрачное непривычное молчание.
— А еще писать, говорить и, в отличие от тебя, кое-что знаю о приличиях. — Без обиды легко парировала блондинка. Заложив руки за спину и хитро прищурившись, она обошла вокруг висящей простыни. — В ней говорится, что если один ведьмак выпьет крови другого ведьмака, то к нему могут перейти способности. То есть, если я угощусь Максом, то, скорее всего, смогу различать болезни. Филипп мне поможет выглядеть соблазнительно.
— Куда же еще больше? — Хмыкнул тот. Все прекрасно знали, что способность Фила заключалась совсем не в очаровании глупышек, подобная чушь была доступна любому даже бездарному колдуну.
— Ну, хорошо, я смогу видеть воспоминания. — Широко улыбнулась Лиза, она явно получала удовольствие от собственного понятного только ей остроумия. — Зак мне подарит свою феноменальную ведьмовскую силу. Конечно, только на время. Заклинание будет длиться всего пару дней, а потом затухнет. Победитель сам выберет того, кто поделится своим знанием.
— Договорились! — Кивнув, хмыкнул Филипп. — Я согласен.
— Макс? — Лиза оглянулась к молодому человеку.
— Мне всегда было интересно, Кошка, действительно ли ты ядовита или только притворяешься змеюкой. Отведаю твоей кровушки и узнаю, только надеюсь, что не подхвачу от тебя мерзкого характера. — Хохотнул кузен, и блондинка сверкнула улыбкой.
— Зак?
Тот пожал плечами, соглашаясь.
— Отлично. — Просияла ведьма. — Тогда предлагаю Малышке выпустить демона. — На каблуках она повернулась к притихшей Снежане, внимательно вслушивавшейся в мало понятный разговор.
— Глупая идея, — тут же осек ее шутку Филипп, — это может быть очень неприятно.
— Но ведь Малышка мне сказала, что уже взрослая девочка. — Изогнув бровь, ехидно пропела Лиза, подначивая зардевшуюся сестру. — Так ведь?
Снежана тряслась от страха, но только упрямо выпятила губу, не давая попрать буйный цвет подростковой настырности.
— Нет, я хочу попробовать!
Фил безразлично развел руками, отходя.
— Хозяин — барин. Потом не жалуйся.
Елизавета вытащила из кармана костяные фигурки, будто живых крошечных чудовищ. Девочка в нерешительности выбирала нецки, водя над ними пальцем, а потом схватила первую попавшуюся и сжала ее в ладони, согревая теплом. Неожиданно фигурка в кулаке зашевелилась, и кожу рассекла резкая боль, пронзившая руку до плеча.
Вскрикнув, девочка отшвырнула нецку, и черная бархатная простынь, подвешенная в воздухе, словно послушный охотничий пес метнулась к фигурке, скрывая ее. На ладони Снежаны сочились кровью четыре крошеные дырочки от укуса игрушки. Тронув пальцем воспалившееся горевшее огнем место, девочка поморщилась и попыталась отсосать из ранки алые капельки, во рту появилась неприятная горечь, как от белладонны.
— Не стоит трогать, они ядовитые. — Сухо отсоветовал Филипп. — Через пару дней заживет.
— Осталось пять минут! — Торжественно объявила Лиза, глянув на маленькие золотые часики.
Участники встали кругом, внешне совершенно расслабленные, и приготовились к скорому и долгожданному началу. Снежа почувствовала себя выкинутой из общего веселья и обиженно отвернулась, изучая фреску. Ладонь сильно ныла, но настырность не позволяла жаловаться или хныкать.
— Малышка! — Бросила Лиза, не оборачиваясь к ней. — Как только демон вырвется, тут же беги в мою машину. Мы сегодня разгромим наших мальчиков.
— Кошка, ты сначала догони кого-нибудь из нас. — Снисходительно и беззлобно улыбнулся Максим.
Ровно в двенадцать ночи под черным бархатом начал расти демон. Он выворачивался, изгибался, поднимался к потолку, пока накидка не соскользнула, показав задравшим голову молодым людям полупрозрачное чудовище, похожее на зверя с длинными клыками, сильными руками-лапами и двумя крылами летучей мыши на спине с выпирающим позвоночником.
— С ума сойти! — Прошептала Лиза, округляя глаза.
— Твою мать… — Согласился с ней Заккери, хватаясь за голову.
Потустороннее создание взмахнуло крыльями, сделав под потолком круг, втянуло широкими ноздрями запахи, принесенные колдунами, и молниеносно вылетело, снова расколотив только замененное строителями стекло в окне.
Все словно очнулись, маленький храм наполнился лихорадочным движением.
— Что будем делать? — Крикнула Лиза, устремляясь на выход.
— Доигрались, блин! — Ругнулся Филипп и схватил под локоть растерявшуюся Снежу, таща ее за собой.
— Я что-то не так сделала? — Лепетала она, шаркая в темноте каблуками и семеня за бегущим Филиппом.
— Нет, ты все очень хорошо сделала! — Рявкнул Заккери. — Только, как ты сумела выпустить его?!
— Держимся вместе! — Лиза запрыгнула в кабриолет. — На четверых взрослых ведьмаков он не решится нападать!