Кто-то постучал в дверь комнаты.
– Пора обедать! – прощебетала Джо так, как была способна только она, словно обед был таким уж невиданным событием.
Хонор встала с кровати, взяла трость и прошла по коридору в гостиную – источник шума, а также запаха жареной курицы и картофеля.
В животе у нее заурчало. В больнице плохо кормили. И в последнее время она мало готовила для себя.
Трость скользила по полированному деревянному полу. Хонор сильнее сжала ее и, шаркая, направилась к столу в дальнем конце комнаты, возле дверей в сад. Она наступила на что-то твердое, похожее на пластик, и отпрянула, пытаясь сохранить равновесие и уже предвидя боль. Она невольно вскрикнула от испуга, но все же с помощью трости смогла удержаться на ногах.
– Все хорошо? – крикнула Джо, очевидно из кухни. – Господи, там же игрушки на полу! – Она подбежала и что-то подняла. – Оскар, милый, тебе нужно убрать все свои игрушки, они могут поранить бабушку. Хонор, мне так жаль…
За исключением ступенек, этот дом был значительно опаснее, чем тот, в котором Хонор не позволили остаться. Она подошла к столу, выбрала ближайшее место, на которое падал свет из окна, и попробовала сесть, но стул оказался слишком высоким.
– Это мой стул! – воскликнул Оскар, тот, который трехлетний. И это действительно был его стул – на нем было хитроумное деревянное приспособление, вероятно, регулируемое.
Хонор осторожно отошла.
– Хонор, я накрыла вам рядом с Оскаром.
Джо отодвинула ей стул.
По пути Хонор столкнулась с Айрис, которая гонялась за братом вокруг стола. Пришлось ухватиться за спинку стула, чтобы не упасть.
– Айрис! – окликнула Джо. – Оскар! Сейчас же садитесь, прекратите бегать. Нам нужно быть осторожными с бабушкой Хонор.
В ее голосе не было и намека на злость или порицание, он был, как обычно, жизнерадостным. Дети продолжили бегать, не обращая внимания на мягкий упрек. Хонор воспользовалась возможностью спокойно сесть.
Мимо снова промчался хихикающий ребенок.
– Лидия! – позвала Джо, громыхая кастрюлями и приборами.
Здесь, в кухне, запах жареной курицы и горячего жира был просто головокружительным. Джо поставила блюдо перед Хонор, и она почувствовала тепло на лице, услышала, как шкварчит еда. Рот наполнился слюной, и ей пришлось сжать губы.
– Лидия! – снова позвала Джо. Потом ее голос послышался ближе. – Хонор, вам отрезать или вы сами?
– Не думаю, что мне можно доверить нож, – пробормотала Хонор и поморщилась, когда один из детей снова задел ее стул.
– Оскар!
Послышалось слабое кряхтенье. Это Джо подняла мальчика и посадила на стул, который освободила Хонор. И еще раз, когда она проделала то же с Айрис.
– Лидия! Честно, эта девочка никогда меня не слышит. Мне придется…
– Минуточку! – раздался голос Лидии где-то у лестницы.
– Ну, можем начинать. Хонор, грудку или ножку?
– Грудку.
– Я хочу крылышко, хочу крылышко, хочу крылышко, хочу…
– Крылышко тебе, Оскар. Ну что, Айрис, немного горошка?
– Нет!
– Тебе нужно кушать овощи, дорогая, чтобы вырасти большой и сильной. Две ложки картофеля или три, Хонор?
– Одну.
Послышался шум отодвигаемого стула, и Лидия села напротив Хонор. Она накрасила губы клубничным блеском. Ее рыжие волосы были немного светлее, чем у матери.
– Как дела, бабушка? – спросила она, потянувшись через стол к общему блюду. – Устроилась?
– Лидия, не тянись. Хонор, положить вам что-нибудь еще? Хотите добавки подливки? Как насчет бокала вина? У меня есть охлажденная бутылка белого.
– Ничего не надо, спасибо.
– Оскар, пользуйся, пожалуйста, вилкой. Айрис, можешь съесть еще горошка? Внимание, давайте скажем тост! Поприветствуем Хонор!
Они подняли стаканы и бутылочки. Лидия наклонилась через стол, чтобы чокнуться с Оскаром.
– Добро пожаловать, Хонор. Мы очень рады, что вы здесь.
– Ненадолго, если повезет.
Она наколола, откусила и прожевала горячий хрустящий картофель, мягкий внутри.
Она задавалась вопросом, каким образом справится со всеми трапезами в этом доме.
– Да, меня зовут Иггли Пиггли! – пронзительно сообщила Айрис, да так громко, что Хонор вздрогнула.
– Иггли Виггли Иггли Иггли Пиггли, – подхватил Оскар.
– Ты уже сделала домашнее задание, Лидди?
– Позже сделаю.
Телефон Лидии издал музыкальный сигнал сообщения, и она достала его из кармана, чтобы ответить.
– Обязательно делать это за столом? – сказала Джо, и Лидия в ответ шумно встала и прошла в другой конец комнаты.
– Иггли Виггли Иггли Виггли Ву!