— А…ты? — девушка попятилась.
— Что — я? Я в это время буду уже далеко. На звездах! — Соберон сделал плавный жест, охватывая добрую половину окрестности и часть небосвода. — Оттуда звонки знаешь, как дорого стоят?
— Но я хочу с тобой! — она рванулась вперед, и стало понятно, что отступала девушка лишь для того, чтобы взять разбег. Причем во всех смыслах этого слова.
— Глупости! Я лечу в экспедицию. На дикую неосвоенную планету. Туда девушек не берут! Там вообще женщинам не место, если уж на то пошло. Осваивать новые миры — работа для настоящих мужчин, верно?
Он прошел мимо нескольких женщин-лаборанток, как мимо пустого места и остановился перед профессорами:
— Я прав?
— Эм… студиозус Крисп, — начал профессор Трест.
— Лаборант Крисп, — поправил тот с улыбкой. — Старший лаборант. Дядя сказал, что в экспедиции моя должность будет называться именно так. А если я зарекомендую себя с хорошей стороны, но могу сразу рассчитывать на место ассистента.
Коллега профессора Треста сдавленно хихикнул, то ли заранее радуясь возможности подсидеть конкурента, то ли находя забавным самого молодого человека.
— Можете, — надулся профессор Трест. — Но, насколько я знаю, место ассистента свободно как раз у моего коллеги, профессора Якорна.
Тот мигом перестал улыбаться и спал с лица.
— Более того, оно у него свободно в данный момент! Профессор Якорн не включил в штат своего ассистента и летит без него! Так что вам нечего тратить время на работу какого-то там лаборанта, и вы сразу можете приступать к своим обязанностям, — в голосе профессора Треста сочился елейный мед, несколько приправленный кислотой мстительности.
— Правда? — воскликнул Соберон. — Это замечательно! Думаю, мой дядя-ректор легко сможет осуществить мой перевод. У вас какая кафедра, профессор Якорн? Это ведь вы профессор Якорн? — он схватил руку высокого мужчины и энергично ее потряс.
— Мы изучаем биологию позвоночных. Морских позвоночных.
— Рыб, что ли?
— В том числе, — проскрипел профессор.
— Мне это не подходит. Рыбу я с детства терпеть не могу. Она невкусная.
— Молодой человек, вы же ее не варить будете и не жарить, а изучать.
— Господа, — в голосе капитана «Баядерки» послышался металл. — Как вы, наверное, знаете, мы задержались с вылетом на несколько дней по нашей вине. Однако должен заметить, что теперь уже старт задерживаете именно вы, устраивая здесь производственное совещание. Думаю, ваши рабочие вопросы вы сможете решить уже на борту. Полет до Оханы продлится несколько дней, которые вы сможете посвятить выяснению отношений.
— Да-да, что же мы стоим? — Соберон первым начал подниматься по трапу. — Вперед! К звездам!
— Ваши документы? — заступил ему дорогу капитан. — Мультипаспорт и медицинскую карточку.
— Нате, — кивнул тот небрежно.
— Соберон! — за спиной надрывно вскрикнула девушка. — Я хочу с тобой!
— Ты летишь домой. Задай координаты автопилоту, и он сам все сделает. А мне некогда! — тот уже стоял на самом верху.
— А где тут автопилот? — крикнула девушка.
— Слева… Вот женщины, — скривился Соберон. — Эй, офицер! — махнул он рукой таможеннику. — Сделайте милость, объясните ей, где там автопилот! Я ей объяснял, но она ничего не понимает.
— Ничего ты мне не объяснял!
— Она меня даже не слушала, — как ни в чем не бывало, отмахнулся парень. — Моя младшая сестра, — пояснил он для окружающих со снисходительной улыбкой. — Как у всех девчонок, у нее ветер в голове. Представляете, хочет изучать математику… Ну куда ей с ее мозгами в цифрах и формулах разбираться? Пошла бы в модельеры или в модели… Нет, втемяшилось… Дура, что и говорить! Женщины все…
В этот момент, озираясь по сторонам, он наткнулся взглядом на Ольгу. На лице женщины-врача не отражалось никаких эмоций кроме холодного любопытства.
— Вашу медицинскую карту, пожалуйста, — произнесла она.
— Карту? Возьмите у капитана. Вам она зачем?
— Я врач.
Взгляды их встретились.
— Хм… Мило! — улыбнулся Соберон и первым, обогнув ее, прошел в шлюз.
Вернее, попытался. Стоявший там старший помощник решительно заступил ему дорогу:
— Куда? Первым везде и всегда проходит капитан… если не отдает иных приказов. Он вам приказывал?
— Нет, но я пассажир и…