Признаюсь: ни разу не был в виртуальных реальностях и та, в которой в которой мне довелось оказаться, выглядела очень даже реалистично. То есть, газета, пульт, мебель – всё выполнено на отлично. Моё внутреннее состояние и прочая ерунда, относящаяся к мироощущению, – всё на высшем уровне. Но что там насчёт людей? Пока что я не видел ни одного живого в этом мире. И мысль о том, что я встречу не живого человека, а лишь марионетку создателей данной реальности – его жалкую копию в виде глупого искусственного интеллекта, – с каждой секундой одиночества удручала меня всё сильнее и сильнее. Я ведь до сих пор не видел даже собственных родителей. Тут же в голову начали лезть нехорошие мыли – «а что, если меня обманули?». Что, если тут нет никакого искусственного интеллекта? Если я совсем один? Но ведь ты даже не удосужился сходить на кухню! Вдруг именно там тебя ждёт записка от мамы, где написано что-то вроде: «суп в холодильнике, сегодня буду поздно, люблю, целую»?
Подошёл к окну: если эта реальность жива, то на улице точно должны быть люди. За окном оказался балкон – обычный балкон обычной пятиэтажки. Вышел наружу. Взялся за перила, посмотрел на двор. Это была тыльная сторона дома, поэтому никаких подъездов снизу не было. Этаж четвёртый. Передо мной – территория, заросшая деревьями. То самое место за домом, в которое, в России, обычно любят сходить по малому. Чуть дальше – за кронами деревьев, – двор. Старый, совершенно неухоженный двор окраины, в котором ещё с советских времён осталось пара песочниц и пара облупленных качелей. И говоря об окраине я не имею в виду местоположения района, я имею в виду конкретное местоположение двора и дома, в котором я оказался. Окраина в полнейшем её виде: за двором стоял ещё один дом, точно такой же, как и наш, а за домом – ничего. Только гаражный кооператив виднелся из проездов, расположенных меж последним рядом пятиэтажек.
Да уж… Значит, не так уж и богато мы живём. Учитывая то, что это пятиэтажка, расположенная на самой окраине города – и ещё неизвестно какого именно города, может это вообще какое-нибудь захолустье страны на две сотни жителей или полторы сотни жителей.
Вдали увидел человека. Тут же крикнул ему:
– Эй!
Человек не обратил на меня никакого внимания, поэтому я снова крикнул:
– Эй! Видите меня?!
Обернулся. Вроде как прямо на меня.
– Да, вы! Вы видите меня?!
Некоторое время он продолжал смотреть в мою сторону, а затем, потеряв всякий интерес, или же просто подумав, что я идиот, отвернулся и двинулся дальше по своим делам. Да и вообще, думал ли он о чём-то? Или же просто подыгрывал главному герою реальности, каким был я? Обычный болванчик, среагировавший на мои действия самой банальной реакцией? Или вполне сознательная единица мира со своей историей и своим прошлым? Вопрос до сих пор весел в воздухе. До сих пор я до конца не верил в слова о том, что искусственный интеллект Иммортал технолоджис идеален и ничуть не хуже интеллекта реального – человеческого. Но тот факт, что я увидел человека уже не мог не радовать. По крайне мере, мысль о том, что я герой одного небезызвестного фильма о чернокожем мужчине с собакой, не оправдала своих ожиданий. И это было хорошо. Но нехорошо то, что я до сих пор ни с кем не пообщался.
Но спешить расширять границы я пока не собирался. Пока что, решил я, нужно освоиться хотя бы в стартовой локации. Хотя бы привыкнуть к тому, что теперь называется моим домом.
Вернулся обратно в гостиную. Телевизор продолжал работать. Я уселся на диван, откинулся на спинку и начал перелистывать каналы, изучая местные телешоу и проработанность всей индустрии в целом. Делал я это ровно до тех пор, пока в коридоре не раздался звонок – звонок, оповещающий о приходе гостей. Каких? Непонятно. Были ли это родители или кто-то незнакомый… может это и вовсе маньяк. Нет. Это вряд ли. Было бы глупо со стороны создателей отправлять ко мне маньяка в первый же день. Или… А если создатели просто поиздевались надо мной? Что, если это какой-то квест на выживание, а вовсе не реальность для удобной загробной жизни?
Снова прозвенел звонок. Я встряхнул головой и проговорил вслух:
– Брр, прекращай-ка думать о всякой ерунде.
Поднялся с дивана, прошёл в коридор, приблизился к глазку и внимательно взглянул. Возле двери красовался вполне опрятный мужчина лет тридцати на вид. А может и вовсе двадцати пяти. Через глазок было сложно точно оценить возраст. О том, что это, возможно, мой отец, я даже и не думал – слишком молодой. Но кто тогда? Дядя? Дальний родственник? Сосед?