Марк рассказывал о многом: о том, как устраивал мировые воины, как вёл реальность в нужном направлении. Как подстраивал убийства влиятельных людей и как оборачивал историю в правильное русло – в то самое русло, по которому когда-то протекла история реального мира.
А потом, спустя час болтовни, он вдруг словно опомнился. В один прекрасный момент он сказал:
– Короче, всё это очень интересно, но тебе пора на учёбу. Если хочешь, всё остальное расскажу позже.
– В школу? – с неподдельным удивлением спросил я. – Я что, теперь у тебя на поводке? Может я не хочу идти сегодня в школу.
– Нет, ты не на поводке. Дело твоё, делай как хочешь. Но я бы советовал, хотя бы для начала, освоиться в том месте, в котором ты оказался.
– Ну это логично. Но ведь не обязательно ходить в школу для того, чтобы освоиться?
Теперь Марк стал как никогда серьёзным.
– Ситуация такова, парень, что мы в непроверенном мире. Мы с тобой, можно сказать, первопроходцы. И наша задача – не испоганить этот мир, не привести его к критической ошибке, – а сделать всё для того, чтобы наши боги были довольны.
Словосочетание «наши боги» было произнесено с явным пренебрежением.
– Но ведь мне говорили совсем другое, – снова начал отстаивать я. – Говорили, что я просто должен прожить тут жизнь. Какую захочу. Как мне будет угодно. Ты же сам так говорил!
– Ага. Ещё скажи, что тебя поместили сюда в виде самого обычного клиента. Да, говорил, но ещё я сказал: ты работник, ты работаешь на них, – Марк снова указал на потолок, – если ты работаешь плохо, тебя выбрасывают. Если ты сломаешь реальность неправильными действиями, тебя выбросят. Если ты сейчас решишь выйти на улицу и сказать кому-то, что ты из настоящего мира, а весь этот мир ненастоящий, – с большой долей вероятности, тебя выбросят.
– Неужели первый же прохожий поверит мне на слово?
– Нет, не поверит. Местный ИИ хорош. Для того, чтобы убедить его в таком, придётся неплохо постараться. Но, скорее всего, тебя уберут уже из-за одного только упоминания. Причина проста – ты поставишь под удар труд всей их жизни. А знаешь, что значит поставить под удар труд всей жизни компании мирового масштаба?
– Примерно осознаю.
– Верно! Никто и никогда больше не вспомнит о твоём существовании. Ни в реальном мире, ни в виртуальном.
– Звучит страшно, – подметил я.
– Поэтому, прежде, чем делать что-то в своё удовольствие, советую прощупать тут всё как следует. Сходи в школу, поучись пару недель, пойми, что из себя представляют твои одноклассники, заведи друзей. Но не делай ничего сверх необходимого. Понял?
– И что подразумевается под сверхнеобходимым?
– Ну… например что-то вроде – основать наркокартель в свои тринадцать. Или – стать убийцей. И вот например – ограбить банк, на вырученные деньги вложиться в акции крупной компании, выкупить основную её долю и стать владельцем этой самой компании.
От последнего примера офигел бы, наверное, даже самый прожжённый сценарист женских сериалов.
– Ладно, понятно, – коротко ответил я.
– Вот и хорошо, – Марк поднялся со стула, – спасибо за тёплый приём, но, как говориться: в гостях хорошо, а дома лучше. Поэтому я домой.
– Где ты живёшь? – поинтересовался я.
– Там, где живут все такие вот сознания, вроде нас с тобой.
– Это где?
– Мы называем это просто – чистилище.
– Очень религиозно.
– Пожалуй, да. Но что поделать. Фантазией тут никто особо не отличается.
– И как там?
– В чистилище?
– Да.
– Ну, там куча видеоигр, бесконечное количество всяких плотских наслаждений, море алкоголя и ещё кое чего, если ты, конечно, понимаешь, о чём я, – Марк подмигнул. – Но есть одно «но» – когда ты, например, только-только начинаешь входить во вкус, начинаешь напиваться или ещё чего, и тут вдруг резко ты оказываешься нужен начальству, они отключают все эти вредные последствия и ты тут же становишься трезвым как стёклышко. Ты даже представить себе не можешь, как это обламывает весь кайф. И вот ты уже тащишься к какому-то тринадцатилетнему пацану, вводить его в курс дела.
Я не понял, это что, он сейчас обо мне? Да уж, ну и персонал тут, конечно… Одни алкаши… Хотя, наверное, стоит его понять – прожить тысячу лет, после которых тебя отправляют в какое-то место под названием «чистилище» и единственное, чем ты можешь радовать себя там – это видеоигры и алкоголь… Одним словом – нелёгкая судьба. Будь я на его месте, наверное, ничем бы от него не отличался. И кто знает, быть может, спустя несколько лет я тоже попаду в это самое чистилище. Скорее всего, так и будет. Куда же мне ещё деться? Больше некуда, раз наши боги до сих пор не придумали никаких средств для возвращения сознания в реальный мир. Да и зачем? Алексей Андреевич выразился вполне чётко – в этом нет никакого смысла. Действительно. Если отработавшее сознание можно просто поместить в какое-то там чистилище и дать ему возможность наслаждаться всеми плотскими утехами, то какой смысл в том, чтобы возвращать сознание обратно? Никакого. Как сказал Марк: мы всего лишь работники. Нас выкинут при первой же возможности.