Но, отогнав плохие мысли, я попытался переключится на что-то позитивное.
– Так что это получается? Что я теперь могу пользоваться помощью этого сообщества?
– Э-э, не, – Марк помахал указательным пальцем, – не торопись. Пока что тебе рановато пользоваться их услугами. К тому же, их уважение ещё нужно заслужить. Недостаточно просто прийти к главе тайного мирового сообщества и сказать, что ты избранный.
– Так ведь ты уже сказал им это.
– Я-то сказал. Но, независимо от того, кто ты такой, они не станут помогать тебе, пока ты не докажешь им свою избранность.
– А что, твоего слова им недостаточно?
Марк молча покачал головой, изобразив на лице очевидную фразу: «не достаточно».
– Этого достаточно для того, чтобы они спасли тебя от смерти. К слову, от очень глупой смерти, – он посмотрел на меня, словно родитель, обвиняющий в чём-то своего ребёнка. – Но теперь ты должен доказать свою избранность на деле, чтобы они не убили тебя сами, из-за того, что знаешь слишком много.
Вот уж виртуальная реальность… Сколько всего упало на мою голову за каких-то две недели. А ведь, когда я только переселялся сюда, я надеялся только на то, чтобы искусственный интеллект не был слишком тупым. Чтобы просто можно было с кем-то поговорить и не сойти с ума от чувства, что с тобой разговаривает обычная марионетка. А теперь вот донадеялся на свою же голову… Искусственный интеллект на столько не тупой, что день за днём засасывает меня в свои хитросплетения, всё сильнее и сильнее сжимая поводок вокруг шеи.
Я задал вполне логичный вопрос:
– И как же мне доказать свою избранность?
На что Марк, пожав плечами, ответил лишь:
– Только они знают, какие у них ожидания на твой счёт.
– Да уж, – только и произнёс я.
Поболтав ещё немного, Марк оставил меня в комнате, сказав, что, как только я поправлюсь, меня сразу же вернут на место.
– Ты придумал, что сказать моим знакомым, когда я появлюсь перед ними, после такого долгого отсутствия? – спросил я, когда Марк уже стоял на пороге.
– Ничего не нужно говорить, – он улыбнулся, после чего добавил: – Реальность всё ещё стоит на паузе.
После этого он отвернулся и, не дожидаясь нового вопроса от меня, удалился за дверь, оставив меня наедине с собой. А я же, в свою очередь, задумался над услышанным.
Что же это выходит, что члены тайного сообщества не подвержены остановкам времени? Боги сами так решили? Или это устроил Марк? И что вообще тогда делают члены этого сообщества, когда реальность стоит на паузе? Вопросы посыпались один за другим – не успевал я задаться первым, как тут же появлялся второй, и третий, и четвёртый.
В конце концов я себя поборол и, очистив разум от ненужных мыслей, полежав некоторое время в тишине, наконец уснул.
Проснулся уже утром. Но не в резиденции какого-то там тайного сообщества, а в квартире Глеба. Проснулся от того, что услышал, как собирается Глеб. После умывания и быстрого перекуса на кухне, он вернулся в зал, чтобы собрать учебники и тетради. А собрав всё это и развернувшись в мою сторону, он наконец заметил меня – точнее то, что я тоже проснулся.
– Живой, всё-таки, – радостно подметил он. Затем подошел ближе и поинтересовался: – Как состояние? Как самочувствие? Не тошнит? Кишки выплюнуть не хочешь?
Вот это было прям в точку. Хорошо подметил. Знал бы он, что произошло со мной этой ночью, произнесённая фраза точно заиграла бы для него иными красками – более серьёзными и менее шутливыми.
– Да вроде живой, – подыграл я. – Думаю, в больницу можно не ехать, через пару дней уже буду как новенький, – и в доказательство этих слов, я тут же попытался подняться с кровати. Скинул покрывало, заметил, что бинты испарились, а на животе не осталось ни следа от какой-либо операции. Не уверен, что там вообще были какие-то следы.
– Ого! Притормози, герой! Ещё несколько часов назад ты не мог двигаться, а теперь захотел просто встать?
Опустив ноги на пол и сев на краю кровати как вполне здоровый человек, я с улыбкой на лице заявил:
– Ну видишь, встал же.
– Ещё не встал, – Глеб ткнул в меня указательным пальцем. – Ладно, я понял, что ты крутой пацан, не буду тебе ничего запрещать, но посоветовать же могу?
– Да понял я понял. Геройствовать я не собираюсь. По квартире же передвигаться можно?
– Можно, – разрешил Глеб. – Ладно, я в школу, а ты тут осваивайся пока.
– А что, нужно осваиваться? – удивился я.
– Ну… а ты разве не хочешь съехать от родителей?