– Ты не обижайся. Я просто боюсь за тебя, понимаешь? Не рискуй так больше, прошу тебя.
– Ага. У тебя буду разрешения на рисковые действия спрашивать.
– Нина!
– Да, пошёл ты…! – Оттолкнув Андрея, ушла к себе и до утра не выходила.
У неё был сложный характер. Сплав твёрдости с ранимостью, доброты с резкостью, прямолинейность с отходчивостью. Именно непростой характер не позволил ей создать семью. Не смогла простить измену парню, с которым встречалась несколько лет, которого очень любила. Не простила, не смотря на его искреннее раскаяние. Потом полюбила женатого, который после свиданий с ней, возвращался к жене и детям, а она ждала следующего свидания. Но так не могло продолжаться вечно и она, уволившись с работы, приехала в родной город ухаживать за больным отцом, с твёрдым намерением никогда больше не возвращаться в тот город и не встречать любовника. Постараться излечиться от этой любовной зависимости. И ей это удалось. Но годы летели, перевалило за тридцать, и о семье, любви, уюте, детях думалось всё меньше.
Днём, ведя приём в консультации и обслуживая вызовы на дому, она мысленно возвращалась к вчерашнему разговору, и во рту появлялся горький привкус разочарования. Домой идти не хотелось. Прогулявшись по магазинам, купила свой любимый парфюм, который появлялся в магазинах редко, но радости от приобретения не ощутила. Посидев на лавочке в сквере, наслаждаясь всеми красками, вернее их отсутствием, поздней осени, надышавшись влажным, пахнущим прелыми листьями воздухом, – медленно пошла домой пешком.
Отсутствие света в окнах своей квартиры, как и отсутствие в ней постояльца, не удивило, очевидно, он работает сегодня в вечернюю смену. Переодевшись, направилась на кухню ужинать. На обеденном столе лежала стопка денег и записка из одного единственного слова – «прости».
Опустилась на табурет. «Дурак, какой же ты дурак…» – стучало в висках – «даже не попрощался…».
Зима пришла точно по календарю, 1 декабря, со снегом, ветром и морозом. Простудные заболевания косили в равной степени взрослых и детей, пациентов и врачей. Нагрузка на оставшихся врачей увеличилась в несколько раз.
Нина работала по 12 часов каждый день, придя домой валилась с ног и, перекусив «чем Бог послал», а посылал он только то, что по пути домой удавалось купить в магазине, холодильник стоял пустой и грустный, ложилась спать, чтобы хоть немного восстановить силы к утру. Следующий день был такой же напряжённый, и следующий, и следующий. Она была выносливой, но такой ритм работы не мог ни сказаться на здоровье, и когда простудная волна пошла на спад, она слегла, заболев гриппом. Третий день держалась очень высокая температура. Озноб был такой сильный, что не спасали несколько одеял. Сон и явь спутались. Звонит колокол. Или телефон? Стучит в окно голубь, просится погреться. Или это сосед за стеной стучит молотком. Музыка… Где же я слышала эту мелодию, такую красивую, невесомую? Почему я не могу вспомнить? Я тоже потеряла память, как Андрей? Андрей… Не заболел ли он, ведь, зима, а он в рубашке с короткими рукавами? Мама ругается – открой двери сейчас же! Курите с Иркой опять, сучьи дети? Открывай, слышишь! Всё отцу расскажу… Может слесаря вызвать, чтобы двери открыл? Нет, это не мама сказала, это был мужской голос, но не папин.
Открыла глаза, попыталась сосредоточиться. Звонок в дверь и стук, сильные удары сотрясают хлипкое дверное полотно.
– Нина, открой! Это Надежа Николаевна, соседка. Пожалуйста, покажись, у тебя всё нормально? Нина! – И снова стук.
Нина, держась за стенку, пошла по холодному полу к двери и открыла её. От этих усилий голова закружилась, и она потеряла сознание. Очнулась в кровати, соседка обильно поливала её лицо «пшикая» изо рта, как на комнатный цветок.
– Очухалась? Ну, слава Богу! Напугала ты нас.
– У меня грипп… Уходите, а то и вы заболеете…
– Заболею? Буду лечиться. Ухожу, ухожу я уже, не переживай. За тобой есть, теперь, кому приглянуть. – И, повернувшись в угол комнаты, добавила. – Вы если чего надо зовите, не стесняйтесь.
Нина повернула голову и увидела Андрея. «Опять бред начался». Словно услышав её мысли, Андрей вышел вслед за соседкой. « Значить, и правда, привиделось…». Но через минуту он снова материализовался у кровати с полотенцем в руках и стал вытирать её мокрое лицо.
– Ты откуда взялся?
– Молчи, потом поговорим. Я пойду, чайник поставлю. Температура сильно высокая, да? Может, таблетку выпить, чтобы сбить? Есть от температуры у тебя что-нибудь?
Когда рядом есть живая душа, молчаливая, но заботливая, то и болезнь отступает быстрее. Тяжело ей, болезни, побороть двоих. Чай, растирки, лекарства, ингаляции, горчичники, бульончики. Всё под строгим, молчаливым контролем Андрея, не отвертишься, не пропустишь. Вот, и сейчас, зашёл в комнату.