— Что за бред?! — проворчал я.
— Кир, дорогой, погодите. — тронула меня за руку Кила. — Дайте я повнимательнее осмотрюсь.
Девушка стала бродить, заглядывая чуть ли не под каждую травинку. Мы двигались вслед за ней, стараясь не мешать.
— Есть!!! — закричала Кила, махая нам рукой.
Мы подбежали к ней и увидели, что она показывает на одно из деревьев. В его корнях виднелась нора. Ширина была достаточной, чтобы мы пролезли. Даже варвар, несмотря на то, что он был габаритнее нас.
— Думаешь, нам туда?
— Других вариантов здесь нет.
— Тогда полезли.
Первым полез я, потом Сокол, Кила и замыкал Кондор. Нора шла под небольшим уклоном вниз, было темно как в ж… кхм… вообщем, темно было…
Минут тридцать мы спускались, а конца норе было не видно. Сзади раздавалось бурчание варвара, что хрень это, а не данж. Мы уже были согласиться с ним, когда вдруг норма резко пошла вниз и мы поневоле полетели. Метров через пять, мы вывалились в пещере.
Она была большая и разделенная на две части. Посередине протекала река, выходящая из-под одной стены и уходящая под другую. Шириной была метров двадцать, не больше. В пещере царил полумрак, как во время сумерек.
— Сокол, выпускай свой «пульсар», — сказал я.
— Уже, — ответил наш паладин.
Шарик осветил нам часть пещеры. Интересный состав у нее: часть стен каменные, часть земляные.
— А насколько ты можешь его отпускать от себя? До противоположной стены достанет? — спросил я.
— Должен. — повинуясь мысленному приказу Сокола, «пульсар» перелетел реку и остановился у противоположной стены.
Управляя им, Слава провел им вдоль стены, и нас ждало неприятное открытие. На противоположной стене не было выхода из пещеры…
— Что за черт?! — выругался Сокол. — И как нам выбраться отсюда?
— Либо здесь скрытый проход, либо через реку идти надо… — задумчиво проговорил я.
— Как «через реку»?! — спросила Кила.
— Очень просто. Видишь, она уходит под стену. Должна же она где-то выходить. — указал я.
Мою идею назвали самоубийственной, глупой и безумной. Значит, в ней есть рациональное зерно. Но для начала все же решили исследовать пещеру. Но нас ждало разочарование. Даже девушке с ее прокаченным «восприятием» не удалось ничего найти.
Кстати, пересечь речку удалось без проблем. Течение было не сильное, глубина метра два-два с половиной, не больше.
Усталые мы уселись на пол и стали думать, что делать дальше.
— По всему выходит, что единственный путь там, — ткнул я пальцем в направлении стены.
— Не хочется признавать, но это так… — пробормотал Кондор. — Но как?! Мы же задохнемся, если путь будет долгим.
— Можно прокачать «задержку дыхания», — сказал Сокол.
На наши взгляды, направленные на него, он пояснил. Еще когда их с Кондором «паровозили», было несколько дней, когда Майк качал профессии, а ему нечем было заняться. Поэтому он проводил время на берегу реки. «Задержку дыхания» открыл случайно, поскользнулся на берегу и упал в омут. Пока выбирался, здоровье ушло в красную зону, но и открылось умение.
— Поначалу было 10 секунд, а теперь уже 45. Качать просто — опускаемся на дно и ждем. Главное, не паниковать.
Следующие три часа потратили на тренировки. За это время смогли прокачать «задержку» до 25 секунд. Решив, что этого должно хватить, стали собираться в путь. Мандраж, конечно, чувствовался, но выбора не было.
Погрузившись в воду около стены, мы отдали на волю реки. Течение подхватило нас и понесло. Активировалась «задержка». 25… 24…23…22…21…20… секунды стремительно уменьшались. Вместе с этим стал подкрадываться страх: «А вдруг не получится?! Вдруг не успеем?!». 13…12…11…10…9…
По моим прикидкам мы преодолели уже метров сто пятьдесят — двести. 5…4…3…2…1… Все… «Задержка» закончилась. Только у Сокола еще оставалось двадцать секунд. Наши полоски здоровья стали уменьшаться. Кажется, не смогли…
Когда здоровья оставалось меньше половины, течение вдруг ослабло и над водой стало светлее. Мы ринулись к поверхности и оказались… посреди озера, которое находилось еще в одной пещере. Она была еще больше предыдущей. Но что было особенно приятным, вдали виднелся проход. Мы сделали это.
Выбравшись на берег, мы устало развалились на нем. Эта «поездка» вымотала нас очень сильно.
Я лежал и разглядывал потолок. Вернее, пытался рассмотреть его. Что-то мне он не очень нравился… И до меня дошло почему…
— И что даль… — хотел спросить Сокол.
Но я не дал ему этого сделать:
— Все в воду!!! — заорал я.
Бросившись в озеро, мы отплыли подальше от берега и погрузились в воду. Следом раздались приглушенные водой хлопки. Когда мы вынырнули, то вокруг была тишина.