— Признаться, тут я вам ничем не могу помочь, Авернус. — Я старался говорить как можно более спокойно, получалось с трудом. — Я понятия не имею ни что из себя представляет этот ваш Хелейский лес, ни как я туда попал.
— Я так и думал. — Последнюю фразу, он произнес скорее для себя. — Хорошо, тогда позволь мне озвучить свое предположение. Ты не принадлежишь этому миру. Я немного смог покопаться в твоем сознании, не знаю кто ставил тебе ментальную блокировку, но работал явно профессионал. Я смог выяснить только то, что ты не владеешь ни одним из известных мне наречий, название этого мира тебе незнакомо, твоя одежда и твои вещи так же подтверждают мою теорию. И наконец само твое появление чуть ли не в центре Хелейского леса говорит о многом. — Авернус сделал паузу, обдумывая свои следующие слова. — Давно известно, что миров существует бесконечное множество, но я не представляю как или с чьей помощью ты смог преодолеть барьер между ними. Считалось, что перемещение между мирами прерогатива богов. А то что ты являешься смертным я могу гарантировать. — Я слушал молча, до конца не в силах поверить в сказанное. Если все это правда, то я действительно оказался в мире, куда хотел попасть в своих мечтах последние лет пять. Авернус, тем временем, как будто что-то вспомнил и обратился к до сих пор стоящему у входа человеку. — Клайд, принеси нам чего-нибудь выпить, разговор обещает быть долгим. А наш гость наверняка еще полностью не отошел от происшествия в лесу. — Клайд молча вышел, закрыв за собой дверь. Похоже, он был здесь кем-то вроде слуги. Пытаясь привести мысли в порядок, я вспомнил, что так и не поблагодарил Авернуса за мое спасение. После моих слов Авернус снисходительно улыбнулся. — Не стоит, парень, твое появление вызвало довольно сильное возмущение магического фона, и я отправился узнать в чем же тут дело. Признаться, я немного удивился, увидев человека, выбегающего из Хелейского леса, а когда вслед за тобой появился тха'шас, — видя мое удивление, он пояснил, — тот зверь, что тебя преследовал. Эти хищники являются естественными стражами леса, мало кто осмеливается соваться туда. — Я вспомнил про возникший тогда барьер, созданный, казалось, из самой тьмы.
— Та преграда, в которую врезался тха'шас, что это было? — Авернус удивленно посмотрел на меня.
— Ты смог ее разглядеть? Возможно я и ошибался на счет твоих способностей. Нужно будет перепроверять. Что именно тебя так удивило?
— Это была магия? — Я затаил дыхание, если он подтвердит мои выводы, значит магия действительно существует, значит все, во что я так хотел верить, оказалось правдой.
— Ну, а что еще, по твоему, это могло быть?
— В моем мире подобное считалось не возможным, — я смутился. — Магию у нас воспринимают либо как красивую сказку, либо как попытку обмана.
— Магия существует везде, она является неотъемлемой частью каждого мира. Возможно, в вашем мире просто слишком низкий магический фон, но то что он есть не должно вызывать никаких сомнений. Должно быть жить в вашем мире по настоящему сложно, как вы, например, боретесь с эпидемиями или природными бедствиями?
— Ну тут все как раз просто, — с улыбкой ответил я. — Технический прогресс позволяет человечеству справляться практически со всеми возникающими проблемами. — Тут я вспомнил про неизлечимые болезни, оружие массового поражения и прочие прелести цивилизации. Пришлось тихо добавить, — Хотя порой и бывает слишком поздно. — Мы немного помолчали, Авернус что-то обдумывал. Наконец я задал терзающий меня вопрос. — И что мне теперь делать?
— В смысле?
— Ну посудите сами, я попал в неизвестный мне мир. Здесь все отличается от того к чему я привык. Магия и твари вроде этих ваших тха'шасов, насколько я понимаю, здесь являются нормой. Как вы думаете, каковы мои шансы на выживание?
— Допустим, ты прав. Все равно не понимаю причем здесь я?.
— Я предлагаю вам бартер. — Дерзкая мысль, зародившаяся в моем мозгу, заставила меня почувствовать сильное волнение.
— Что?
— Я хочу узнать больше о вашем мире, все таки мне предстоит здесь жить. Вы — единственный человек, которого я здесь знаю. А главное, мне кажется, что я могу многому у вас научится. В обмен я смогу многое рассказать вам о своем мире, то что случилось со мной не является же в вашем мире нормой? Ну и как только у меня появиться возможность, я смогу по достоинству отблагодарить вас.