— Да я сейчас! Пять минут и я готов! — не отводя взгляда от девушки, он торопливо нащупывал разложенные заранее штаны и пиджак.
— Каких еще пять минут?! Ты должен выглядеть безупречно.
Спустя полчаса, Катя придирчиво осматривала своего кавалера со всех сторон: поправляла узел галстука, разглаживала ладошкой невидимые складки на пиджаке, стряхивала пылинки то с одного, то с другого плеча, при этом игриво покусывая нижнюю губку и, наконец, вынесла свой вердикт:
— Хорошо! Можем идти! Ты позавтракал?
— Конечно, но аппетита не было.
— Ну понятно, все из-за волнения! Это нормально, — успокоила его подружка. — Что же, бери саквояж и идем. Ты ничего не забыл туда положить?
— Три раза проверил, вроде бы все хорошо.
— Вот и славно! Сейчас пройдемся пешком до папиного Института и ты вообще успокоишься! Тебе понравился мой внешний вид? — лукаво спросила его девушка, чтобы немного отвлечь от переживаний.
— Ты такая… такая, — Саша тщательно играл восторженного юнца, но с замашками взрослого мужчины.
— Какая? Скажи! — шутливо потребовала Катя.
— Да что тут говорить, у меня даже появились мысли… — он замолчал, замявшись.
— Какие такие мысли? — настаивала красавица.
— Такие… — неожиданно для себя, юноша покраснел.
— Ясно какие! — уверенно сказала его подружка. — Глупостные! Все вы парни одинаковые! У него важнейшее выступление на носу, а он все об одном думает!
— Я не виноват, что ты такая красивая и… — он еще больше смутился.
— И…?
«Как бы тебе сказать так, чтобы ты не разозлилась? Сексуальная — не поймет, возбуждающая — обидится» — парень лихорадочно подбирал слова, которые бы не только не обидели подружку, но и понравились ей и, наконец, он придумал: — Восхитительная, нежная и желанная!
— Правильно мама сказала, ты настоящий дамский угодник! — растаяла девушка. — Я не слышала, чтобы мой папа такие слова маме говорил.
«Да где ему, — подумал Старик-Саша, вспомнив Анну и то, как он рылся по Сети выискивая самые нежные и красивые слова и выражения. Воспоминания прошлого вызвали у него приступ тоски, и он печально вздохнул.
Катя, неправильно истолковав его вздох, подошла к нему и глядя прямо в глаза тихо сказала:
— Я тебя поддержу! Если выступишь сегодня хорошо, получишь поощрительный приз!
— А если нет? И что это за приз? — оживился сразу ее кавалер.
— Если нет, получишь утешительный приз! Я тебя не брошу! А какой, потом узнаешь! Тебе понравится!
Обрадованный юноша потянулся, чтобы поцеловать очаровательную искусительницу, но встретил отпор. Девушка решительно уперлась ладошкой в его грудь.
— Тихо, тихо! — рассмеялась Катя. — Ты мне так всю помаду сотрешь и сам перепачкаешься. Все, идем, не хватало еще опоздать.
И они вышли на улицу.
По пути к институту, вчерашняя ситуация изменилась с точностью до наоборот. Все встречающиеся на пути мужчины, бросали восторженные взгляды на Катю и оборачивались ей вслед. Катя это все видела и была очень довольна произведенным эффектом. Естественно, весь этот спектакль, устроенный для него и якобы в отместку за вчерашний променад из универмага, Саша воспринимал с юмором. В душе посмеиваясь. Ну разве удивишь подобным перфомансом видавшего виды взрослого мужчину. Нет конечно. Но понимая, что девушка может обидеться, изобразил правильную реакцию, на которую рассчитывала барышня.
— Котенок! Они все на тебя пялятся!
— Разумеется! Так и должно быть! — без тени смущения заявила его подружка.
— Это почему же? Вчера ты была очень недовольна тем, что девушки засматриваются на меня.
— Конечно! Ты же не павлин! Ты мужчина! А я девушка! И очень даже верная! Меня мужское внимание не испортит, да и тебе приятно, что у тебя такая привлекательная девушка, на которую все любуются! А мужчин лишнее внимание посторонних женщин, только портит! Так моя мама говорит! — уверенно отрапортовал Катя, сдавая по полной программе и себя, и маму заодно.
«Да-а! Женская логика это нечто! И спорить бесполезно», — подумал ее спутник, но вслух сказал: — Твоя мама очень мудра! И ты тоже!
— Видишь, как тебе неслыханно повезло? — рассмеялась девушка, и взяла его под руку.
За приятными разговорами, они дошли до Института Белка. Это было новое высотное здание, с прекрасным парком.
На вахте Катю узнали, и вахтерша с улыбкой пропустила молодых людей через турникет. Поднявшись на третий этаж по широкой лестнице, они подошли к дверям приемной директора Института. Открыв ее, Катя и ее спутник вошли в большую и светлую приемную. Там сидела улыбчивая женщина средних лет. Увидев вошедших, она любезно произнесла: