— Саша, познакомься, это мой дедушка! — радостно объявила Катя, бросившись обниматься к нему: — Деда, я так по тебе скучала! Все ждала, когда ты вернешься из санатория.
— Добрый вечер! Меня зовут Александр Иванов! — поздоровался юноша.
— Подожди, внучка, — дедушка встал и протянул руку молодому человеку. — Академик Сергей Порфирьевич Касатонов, дедушка этой егозы!
— Очень приятно! — ответным жестом пожал руку кавалер его внучки.
— Мне нужно с Вами поговорить, молодой человек, — безапелляционно сказал дед.
— Я готов.
— Идемте в гостиную, там просторнее, — и они вдвоем направились в большую комнату. За ними увязалась Катя, а родители остались на кухне, изучать принесенное детьми блюдо.
Войдя в гостиную все расселись кто куда. Дедушка сел в кресло, а юноша на диван. К нему сразу подсела Катя, и взяла его за руку.
— Не бойся, — шепнула она своему кавалеру, — я с тобой. Дедушка хоть и строгий, но справедливый.
Дедушка Кати пристально и внимательно рассматривал юношу.
«Ну, меня такими приемчиками не возьмешь. Хочешь поиграть в гляделки? Так в эту игру можно играть вдвоем! Тем более, что ты моложе меня старого, похоже!» — и он сам стал внимательно рассматривать сидевшего напротив него собеседника. Тот, явно не ожидавший такой реакции, лишь усмехнулся.
— Молодой человек! — наконец сказал он, оперевшись на свою трость. — Какие у Вас планы в отношении моей единственной и любимой внучки?
— Ну деда! — заволновалась Катя.
— Я хочу на ней жениться! — спокойно ответил Страрик-Саша, глядя ему прямо в глаза.
— На ком жениться? — с любопытством спросил отец Кати, входя в комнату, на ходу доедая треугольник, принесенный детьми. — Кстати, это очень похоже на пиццу, я такую ел когда был на конгрессе в Риме.
— Сергей Порфирьевич поинтересовался, какие у меня планы на счет Кати. Я ему ответил, что хочу на ней жениться, если она конечно согласится выйти за меня замуж! — пояснил юноша.
— Ну-у, даже не знаю, — с деланой капризностью, сказала Катя, — я еще подумаю! А! Испугался!
И она рассмеявшись прижалась к своему избраннику:
— Даже не надейся, что я откажусь!
— Какая женитьба? — присоединились к диалогу, вошедшая вслед за отцом, мама Кати, — вы еще школу не окончили, институт впереди! Я прошу вас, пока не получите образование — никаких детей!
— Мне задали прямой вопрос, я на него дал честный ответ! — твердо сказал Старик-Саша. — И еще, я никогда не обижу Катю.
— Спасибо! — прошептала счастливая девушка, не отпуская его руку.
— Мы отвлеклись, — вернул всех в русло беседы, приобретающей очертания допроса, отец мамы Кати: — Хорошо! Я Вас понял. И на что же вы собираетесь жить, после женитьбы? И где?
— Сидеть на шее родителей я не собираюсь, если Вы это имели ввиду. А жить… Жить, если мы решим не снимать квартиру, можно у нас. Мы с отцом остались вдвоем в трёхкомнатной квартире.
— Почему это у вас? У нас прекрасная четырехкомнатная квартира, — возмутилась мама, — вы нас совсем не стесните.
— Из-за Вас, Мария Сергеевна!
— Что?! — от возмущения, мама Кати едва не поперхнулась. — Ты считаешь, что я буду плохой тещей? Ну спасибо! И это после всего того, что я для тебя сделала?!
— Саша! Ты что? — вступилась за маму девушка.
— Вы очень замечательная, добрая и отзывчивая и мама и, надеюсь, теща! — улыбнулся потенциальный зять.
— Тогда что? Объяснись! Почему ты считаешь, что вам у нас будет плохо? — потребовала возмущенная женщина.
— Потому что молодые должны жить отдельно!
— Ну-ка, ну-ка. Почему? — тут уже вмешался в разговор дедушка.
— Во-первых, две хозяйки на одной кухне не уживутся и Катя никогда не будет себя чувствовать хозяйкой нашей семьи, если тут же будете Вы. Она никогда не совершит свои ошибки и не приобретет свой семейный опыт, если Вы будете все время ее контролировать. Но когда появится ребенок, тут мы обязательно переселимся к бабушке и дедушке!
— А что во-вторых? — не теряя хватки, с любопытством спросил патриарх семьи Бессоновых-Катасоновых.
— А во-вторых, мы, на первых порах, будем притираться характерами друг к другу, и возможно будем ссориться. Очень важно, чтобы мы сами мирились, находя компромиссы, а не бежали к родителям в поисках союзников и враждовать друг против друга.
Катя, с нескрываемым интересом слушала то, что говорит ее избранник. Остальные тоже молчали.
«Кажется, я сказал много лишнего, вот говорил себе, не может малолетка так рассуждать» с досадой подумал Старик-Саша.
— Хорошо, — продолжил разговор дедушка Кати, — а на что ты собираешься содержать семью?