— Не смеши.
— Она не была здесь ни разу за восемь лет.
— Мэдисон, ты же знаешь, что обстоятельства вынудили Кристину приехать. Иначе бы ее здесь не было.
— Эти обстоятельства называются жажда денег.
— Я не думаю, что она бедна.
— Ха, как ты думаешь, много ли зарабатывают художники?
— Хорошие художники очень даже обеспечены.
— Господи, Роберт, ты наивен, как ребенок. Эта девушка не так проста, как кажется. Я не хочу, чтобы она оставалась в Москве.
— Ее присутствие ничем тебе не угрожает. Оставь девушку в покое. Она и так много пережила.
Мэдисон наотрез отказывалась слушать мужа. Ее мысли хаотично метались.
— Через сорок дней состоится оглашение завещания. Присутствовать обязаны все. Так сказал адвокат. Так хотел Джон. Сорок дней она будет жить в нашем доме.
— Мэдисон, дом не наш.
— Дэниэлу он не нужен. Мы возьмем его, — уверенно заявила Мэд.
— Если он не уступит его Кристине. — Вздохнув, сказал Роберт.
— С чего это он должен ей что-то оставлять?
— Разве Дэниэл не задолжал ей после всего, что сделал?
— Мы не знаем всей правды, Роб. Возможно, она заслужила то, что получила.
— А ты жестока, Мэдди, — осуждающе покачал головой Роберт.
— Да, — не стала спорить его жена. — Я просто не люблю делиться. Дэниэл унаследует издательский дом, но, возможно, модельное агентство достанется нам. Ты думаешь, что Джон мог бы совершить глупость и оставить что-то этой дворняжке?
— Да, дорогая. Это было бы в его стиле. В любом случае, я уверен, что Дэниэл поступит благородно.
— Да? — расхохоталась Мэдисон. — Он уже поступил один раз так благородно, что его малолетняя женушка чуть не отправилась на тот свет.
— Пора исправлять ошибки, — произнес Роберт.
— Видно, ты плохо знаешь моего племянника. Он абсолютно беспринципен.
— Вика совершила глупость, рассказав тебе.
— Она была дурой. И шлюхой. Но Джон все равно любил ее.
Глава 3
Откинувшись на спинку дивана, Дэниэл Норман крутил в руке бокал с разбавленным виски, безучастно рассматривая его содержимое. Лицо его хранило мрачное бесстрастное выражение, поза была расслабленной, и только напряженные руки выдавали внутреннюю борьбу. Мэдисон, его тетя, расположившись в кресле напротив, наблюдала за ним немигающим взглядом, пытаясь рассмотреть хоть что-то за ледяной маской племянника. Если смерть отца и ранила его, то он тщательно скрывал это.
Иногда Мэд казалось, что она хорошо знает племянника, понимает его, но порой он ставил ее в тупик. Вот и сейчас она не знала, как начать разговор, и что сказать. Ее пугала его возможная реакция. Дэн был нужен ей, нужна его благосклонность. Без него она не получит ничего. Это зависимость удручала женщину, но не уменьшала привязанности к племяннику.
Мэдисон никогда не любила брата, считая его слишком слабым и наивным для мужчины, хоть и, несомненно, удачливым, но Дэниэл вызывал в ней сложные чувства. Он был ей близок, словно отражение в зеркале, словно часть ее души, которая перетекла в него при рождении. Она помнила его ребенком, своевольным, дерзким, избалованным. Его дикие выходки вызывали у нее восторг. Не было в Дэниэле ничего, что напоминало бы Джона. Только черные волосы, и крепкое мускулистое тело.
— Тебе нужно было поехать со мной, — уверенно начала Мэдисон, глядя на него поверх своего бокала. Дэниэл не удостоил ее взглядом. Крепко сжатые челюсти выдавали упрямство.
— Только ты смог бы поставить ее на место, — продолжила женщина, пристально наблюдая за его лицом. — Дэниэл, она говорила со мной, словно я пустое место. Она ведет себя в доме твоего отца, словно хозяйка. Ты же не позволишь ей остаться там до оглашения завещания? — мягко, но осторожно спросила она.
— Почему нет? — пожав плечами, небрежно бросил Дэниэл, сделав большой глоток виски.
— Но это твой дом! — возмущенно воскликнула Мэдисон, недоуменно глядя на него.
—У нее такое же право быть в этом доме, как и у меня. — Напомнил Дэниэл, взглянув, наконец, на тетю. Взгляд его был тяжелым.
— Ты забыл, какой была ее мать? — вскинув брови, жестко спросила Мэдисон.
— Все это потеряло значение. Ни отца, ни Виктории больше нет. Вместе с ними умерли и их грехи. Им легче.
— О чем ты? Почему им легче?
— Забудь, — небрежно тряхнул головой Дэниэл. Он неожиданно пристально впился в Мэдисон взглядом, словно хотел спросить о чем-то, но не мог. Ей было не трудно догадаться.