- Май! – я помахала рукой, подзывая взопревшую от выступления тетушку, но та лишь ткнула пальцем, показывая на круглую серьгу в ухе. У меня была точно такая же, и она позволяла ментально связываться с компаньонкой по исследованию мира. И вот сейчас, эта «компаньонка» явно говорит: «До связи!» А мне остается лишь смотреть как раскрасневшийся музыкант под белы рученьки уводит тетушку наверх к спальным комнатам. Вот честное слово, это уже ни в какие ворота!..
Раздраженно встав, я перехватила официантку и отсыпала ей медяки за еду, за постой уже было оплачено самому трактирщику. Правда, судя по ситуации, почивать сегодня будет только Май. Что же, если у меня не будет сна, то я потрачу это время с умом. Мы в любом случае собирались сделать это в одну из ближайших ночей, но раз кое-кто занят, то я и сама справлюсь. В этом мире существовала странная система, позволяющая зарабатывать таким людям, как мы с Майлин. Обладающим особыми навыками. Магия и иные выверты были дарованы далеко не всем живущим. Изначально волшебством обладали только монстры. Дальнейшая история может звучать романтично, но вряд ли так было на самом деле. Так вот, как-то раз особо извращенный человек влюбился в монстра. Рожденные подобным образом дети стали магами. И вот после этого люди пошли во все тяжкие… Думаю не нужно объяснять, что практически все живущие сейчас «существа» хоть и выглядят как обычные люди, но по сути таковыми не являются. Однако, даже подобным образом, законы мироздания не подчинялись людям полностью. Были невероятно сильные маги и совсем слабые люди, которые могли разве что свечку зажечь своими способностями. И вот на тысячу жителей города приходилось в лучшем случае сотня достойных воинов и защитников от разгуливающих опасностей. При этом из этой сотни действительно стоящими противниками были десять. Другими словами, сильнейшим мира сего было очень трудно оберегать свои земли и при этом править. И кое-кто умный человек додумался до системы наемников-охотников. Вместо того чтобы сторожить четыре стены и пинать балду, сотня достойных воинов путешествовала по окружающим землям и спасала нерадивых фермеров и торговцев от монстров. Место правителей было отведено людям, наделенным талантом не только в сфере магии. И вот когда система довольно плотно укоренилась в обществе, в мире стало относительно безопасно. Правда, каждый город был по сути маленькой страной, которая охраняла только свои территории и границы. Каждый правитель города считал себя единственным умным управленцем, без которого народ погибнет. И мы имели кучу наемников, гуляющих то тут, то там, далеко не малую охапку королей и полный абсурд при попадании в новое город-государство. Некоторые законы заставляли прямо зависнуть на границе и развернуться, чтобы обогнуть подобных изобретателей. Однако у наемников всегда была работа. Как были и монстры, и потребность в мясе, шкурах и реагентах для зелий и экспериментов.
Стать наемником можно было пройдя испытание в одном из городов-государств. После монстров из тысячелетнего леса подобные вещи казались слишком простыми и легкими. Но нам нужно было зарабатывать на жизнь, поэтому мы с Майлин прошли экзамен и теперь при переходе через границы гордо показывали магическую татуировку на запястье, подтверждающую высокий статус. Сейчас мы остановились в Лойдо и первым делом взяли пару заданий в гильдии, одним из которых стало уничтожение гнезда нермок, решившихся обосноваться в одном из фермерских угодий. Большие птицы с практически непробиваемой броней, не только таскали прирученный скот с пастбищ, так еще и как курицы разрывали землю в поисках особо вкусных клубней. В общем были очень неприятными существами от которых следовало срочно избавиться и лучшим временем для этого была ночь. Ночью нермоки спали очень чутко, но зато не взлетали. Если их вспугнуть днем, то они и вполне организованно могут напасть и разгромить соперника, а потом просто сменить место гнездовья, но продолжать прилетать на «покушать» к привычной кормушке. Проще было расправиться со всеми за раз, чем потом сторожить обширные поля, не ведая куда наведается стая.
Брать в поле ездового варана явно не стоило, потому что, не смотря на быстроту, они были слишком шумными, а в темноте, так еще и слепыми, как котята. Мне-то дорогу подскажет Слай, поэтому я напоследок подошла к нашим ездовым «лошадкам» и почесала каждого по чешуйчатому боку, словно извиняясь, что не беру их на выгул из неприятного пропахшего людьми и алкоголем двора. Вараны восприняли это благосклонно и даже развеселились, обнюхивая мои волосы, пропитанные ароматами трактира. Зато я замерла, не зная, что делать. Еще в самом трактире спина жутко чесалась, словно от чужого пристального взгляда, а теперь так вообще жгло. Несколько мужчин стояли при входе и обсуждали «горячую артистку» и какая-то, особо пьяная парочка нисколько не скрываясь залезали в одну из крытых повозок, стоявших во дворе трактира. Причем эта повозка отличалась от остальных кибиток еще и тем, что имела странную вывеску, гласящую: «Травы, зелья, мази». Путешествующий торговец и хозяин изнутри повозки уже вовсе тяжкие пустился обхаживать приведенную в «дом» даму сердца. Громкие ахи и вздохи привлекли внимание даже дышавших свежим воздухом мужиков. И под этот шумок я ловко перемахнула за забор и как можно тише рванула за пределы деревни. Ощущение чужого внимания прошло, и, уже отмахав по полям добрый десяток лён (1 лён=100 метров), я успокоилась и, ориентируясь по звездам, направилась исполнять задание. Идти было легко еще и из-за яркой луны, придававшей ночной охоте толику очарования. Калина бы даже сказала: «Ах, как романтично!..» Слай резвился, играя колосьями пшеницы, создавая настоящие волны, порождая образ золотого моря под необъятным небом.