Именно поэтому проезжающие, а также местные жители, стараются при возможности обходить стороной этот лес. Поэтому вариант, что охотник решит двинуться сквозь него, я отбросила сразу. Надеюсь, он всё-таки не настолько самонадеян и глуп.
– Ладно, Див, – обратилась я к кошке. – Я уже устала.… Подмени меня.… И только попробуй его пропустить!
Дивана многократно обещала мне, что если она заприметит Дринека во время своего дежурства за дорогой, даже не подумает сообщить мне об этом. Дворовая считала всю эту «засаду» глупостью, на которую даже не стоило тратить время. Но, тем не менее, добросовестно сидела на посту. Так что я не особо верила в её угрозы… Но мало ли что?...
Поочерёдное наблюдение было просто необходимо. Во-первых, потому, что сидеть практически в бездействии целые сутки напролёт одной просто невыносимо. Ужасно затекало тело, а выйти, размяться, на дорогу нельзя. Периодически по ней проезжал какой-то торговый обоз или одинокие всадники. Не то, чтобы они меня сильно смущали, но как отреагировала городская стража на мой побег пока полностью неизвестно. Что, если меня уже разыскивают по всем близлежащим местам? Нет, пожалуй, не стоит так рисковать. А с другой стороны моей временной остановки лежал тот самый лес. И заходить надолго вглубь него я как-то не стремилась…
Во-вторых, за последние два дня вдоль дороги регулярно стал проезжать патруль стражи. И это вызывало некоторые трудности в нашем с Див наблюдении. Ведь, заприметив вдалеке очередной отряд, нам приходилось в срочном порядке на время отходить в лес. На всякий случай. Ведь если обычные проезжающие не обращают особого внимания на окружающий Седую Дорогу лес, то городской патруль вполне мог более тщательно нести свою службу, и обыскивать окраины дороги.
Безусловно, на руку нам играло удачное месторасположение, которое мы выбрали. Путь здесь резко сворачивал в сторону, и мы могли свободно видеть оба ёё направления и, одновременно с этим, оставаться незамеченными.
Здесь было довольно мрачно. Несмотря, на ясную погоду, высокие деревья леса практически не пропускали солнечные лучи между своих листьев. Лишь кое-где сумел проскользнуть тоненький поток. При его свете можно было увидеть дорожную пыль, которая ещё не успела осесть после недавно проехавших путников.
«Какие же всё-таки бывают странные люди… - подумала я, присев у поваленной ели. – Они до паники боятся этот лес, с трепетным ужасом рассказывают друг другу всё новые и новые истории о нём, а сами.… А сами без всякой боязни ездят по Седой Дороге, которая окружена этим самим лесом. Неужели они действительно считают, что этот путь намного безопаснее?»
Я бросила взгляд в сторону Диваны. Дворовая лежала возле куста диких зарослей. Сквозь ветки с зелёной листвой и ало-красными ягодами, она внимательно следила за дорогой. Лёжа неподвижно, Див почти слилась с окружающим пейзажем. Даже шерсть на её спине казалась слегка зеленоватой. Сейчас она чем-то мне напоминала хищницу во время охоты. Ни одного лишнего движения, полная сосредоточенность…
– По-моему это он… – тихо произнесла помощница.
Дивана не ошиблась, это и впрямь был наш знакомый. Охотник медленно ехал вдоль леса, его конь тихо ступал по дороге. Стук копыт мягко растворялся между деревьев. Гнедой жеребец высоко держал голову, всем своим видом показывая, что полон сил, что готов мчаться, нестись во весь опор. Но всадник уверенно держал поводья натянутыми, не давая животному ускорить ходьбу.
Всё складывалось как нельзя лучше. Кроме нас поблизости никого не было. И даже если кто-то из путников решит проехать по Седой Дороге в этот момент, моя помощница успеет известить меня об этом.
– Див, – в мою сторону повернулась пара карих глаз. – Следи за дорогой. Если увидишь, что кто-то будет направляться в нашу сторону, сразу возвращайся и говори мне. Ясно?
– Конечно, хозяйка. – Тихо ответила дворовая. Спустя секунду она уже скрылась на фоне зелени.
Решив особо не затягивать с будущей встречей, я отбросила сумку к ближайшему дереву и направилась навстречу охотнику. Вслед мне донёсся жалобный звон струн, который при ударе со стволом издала лира. Бедный инструмент. Подобные приключения явно не для него…
Очутившись за пределами леса, который всё это время скрывал моё присутствие, я сразу же привлекла к себе внимание Дринека. И хоть на его лице и не отразилось ни малейших эмоций, он стал внимательно следить за моими последующими действиями.