Пара красных огоньков резко выделялась на фоне темноты. И, то ли я к ним уже привыкла, теперь в них не наблюдалась та злоба, которая повстречалась мне в начале.
– Как тебя-то зовут? – внезапно поинтересовался зверь. Без ярого соучастия, но всё же. Стоит дать ему иной вариант, чтобы убрать неприятную мне кличку.
– Дивана.
– Ты обитаеш-шь в этом лесу? Я тебя прежде не видел.
– Я не здешняя.
– Ясно.
Чудище пошевелило передней лапой. И тут я поняла, что заставляло меня снова и снова всматриваться в облик дракона. Чёрный цвет при плохом освещении не давал уловить мелочи, поэтому, беседуя с животным, получалось видеть лишь отдельные участки его тела. Но стоило мне вовремя обратить внимание на количество глаз.… Сейчас я насчитала три штуки. Один зрачок моментально закрыло веко, и дракон вернулся к своему обыденному виду. Остаться равнодушной мне не удалось.
– Я неравномерно моргаю? – засмеялся Ренре.
Молчание он разгадал подобием согласия. Из-под сетки доносилось рычание, и опять послышалась возня по траве. Три, четыре.… Шесть! Шесть очей смотрело на меня. Вот почему существо продолжало оставаться огромным, несмотря на границы заговоренной сети. Наличие трёх голов о чём-то да говорило.
– Вас трое?
Не очень корректно вышло. Когда я удивляюсь, слова произносятся быстрее, чем успеваешь толком сформулировать речь. А на это часто обижаются.
– Что за бред, мелкая?
Понять бы ещё, какая голова после какой болтает. Ренре не дал мне вывести схему последнего диалога:
– Все головы мои. Смотреть и говорить я могу с помош-шью любой. Только к чему многомерный звук? Люблю порядок.
Определённо стоит прекращать незапланированное свидание и бежать обратно к хозяйке. Для ночи без полноценного сна новостей слишком много.
– Мне пора идти.
– Испугалась?
– Нет. Но я ухожу.
Повернувшись, удалось сделать лишь один шаг.
– Стой, Дивана.
Ренре задержал меня, но не торопился объяснять причину. За спиной я только слышала его тяжёлое дыхание.
– Ты услыш-шала мой зов. Хотя предназначался он не тебе. Знак. Не доноси обо мне охотникам. Лучш-ше помоги. Передай деревенской знахарке, что я попал в беду…
Кажется, вслед дракон крикнул ещё что-то. Шорох листвы и веток под лапами заглушил просьбу. Не исключено, что в конце опять прозвучало «мелкая».
Сеть лишилась своей магической подпитки. Постепенно начинало светать, и уже можно было заметить обрывки верёвок на земле. Целительница потратила много сил, вызволяя питомца. Глупость зверя, его желание поесть рыбки в запрещённом месте, обернулось такой неприятностью. Лейра молнией примчалась на выручку. Как она удивилась появлению дикой кошки в своей хижине. Удлинённые ушки и полосатая спина не добавляли домашних ноток; шерсть отливала серебром – маленькая гостья явно обожала за собой ухаживать независимо от среды обитания.
Необычный образ принёс неприятную весть. Стоило предугадать, что рано или поздно прирученное животное начнёт показывать характер и противиться приказам. А вот предсказать, что свидетелем бунта окажется чужая прислужница, которая поможет не придать событие огласке – настоящее потрясение.
Если бы не соучастие незнакомки, дракон наверняка попал в распоряжение чародея. Дальше – сама Судьба не могла предугадать будущее Ренре. Чаще всего диковинные животные оказывались в бесконечно пополняемой коллекции какого-то богача. Заморские купцы очень падки к подобным созданиям, и уж точно не упустят возможность выторговать результат охоты у местных героев. Жизни у таких владельцев просто не бывает – сплошное мученье.
– Уйди отсюда!
Лохматая дворняга игриво вильнула хвостом на злобную команду знахарки. Для собаки здесь развернулось целое представление. После цветных вспышек, пёс прыгал как сумасшедший, внося ненужную суматоху. Кобеля совершенно не смущало присутствие дракона на поляне. Диво с тремя головами он принимал за своего приятеля. Но открытый нрав никто не старался заметить.