Понимая, что спустя мгновения чародей окажется вплотную ко мне, думать было некогда. Я использовала первую идею, пришедшую в голову.
Упала на землю и начала резво кувыркаться на спине.
Пожалеть об этом пришлось спустя несколько оборотов в грязи. Маг не стал как-либо комментировать мой поступок, а решил показать своё мнение самым обидным способом. Засмеялся. Представляю, насколько нелепо подобное выступление выглядело со стороны. Но, как бы ни хохотал Юнэй, настоящую причину моей внезапной передышки он не раскрыл. Предостаточно взбудоражив почву, я поднялась и отряхнула шерсть от прилипших клочьев травы. Сверху не переставал доноситься мерный гогот чародея. Пусть веселится дальше. Только не от счастливой находки в виде следов аванка.
– Что у вас случилось?
Портная вместе с дуэтом говорунов пропустила моё представление. Увидеть его посчастливилось лишь колдуну, который явно остался доволен тем, что застал.
А своим массажем с примесью пыли я хорошо стёрла неосторожность трёхголового существа. Впредь буду предусмотрительнее и опять начну обгонять чародея. Повторно унижаться в его глазах мне не хочется.
– Что-то отыскали? – тут же дал о себе знать Дринек.
– Нет, нет. Всё чисто.
Найдя в себе силы успокоиться, маг вернул на лицо былую сосредоточенность. Парень взялся говорить что-то другу про результаты поиска, но я не осталась слушать. Необходимо осмотреть ближайшие заросли раньше некроманта. Да и вряд ли он поведает им интересные сведения.
Следопыт из колдуна никудышный. Если и предыдущие охотники искали свою добычу такими же способами, то неудивительно, что Ренре беспечно проживал тут несколько лет. Роща могла легко сбить путника с дороги. Вполне возможно, что дракон, за которым шёл маг, аккуратно переместился в другую часть леса, обойдя нас где-то сбоку. В общем, в плане Юнэя было множество недочётов, которые я с радостью дополняла.
Сделав небольшой полукруг, мне опять предстояло стать тихим наблюдателем. Дринек выдавал историю за историей, чем чудесно отвлекал Пейсиною. Краем уха я ловила примеры неудачных напарников, от которых охотник мгновенно избавлялся. В поединке с нежитью нужно иметь надёжное плечо рядом. И самому иногда исполнять должность сообразительного помощника. Это ответственность, отказываться от которой нельзя в последний момент. Принимать тоже. Не могу судить, повезло ли зомби с чародеем, но они уже пережили массу приключений и до сих пор не разошлись. Время их не поссорило, а сдружило на зависть остальным.
Мне лишь оставалось непонятным, как в этот сплоченный союз пытается примкнуть Алнэ. Фейри завоевала симпатию мага. Сплотить такие же крепкие отношения с Дринеком сложнее. Он принимал девушку, как знакомую Юнэя, не пытаясь установить более тесную связь. Охотник иногда казался чересчур наивным. Только подобное качество всё равно не подпускало к нему подозрительных личностей. А швея была, мягко говоря, непостоянной. С некромантом фейри вела себя сдержанно. Перед ним Алнэ не показывала эмоции, пряча тем самым недосказанность. Предыдущий образ рассеялся без остатка, уступая место её неприязни к моей хозяйке. Уж не знаю, с чего портная так ревностно ставит вопрос, но ладить с Пейс она точно не собирается.
Сирена не беспокоилась по поводу тех интриг, которые устраивала фейри. Претензии понятны, а разжигать конфликт ещё больше Пейсиноя не старалась. Или я не была посвящена в планы относительно рыжеволосой заговорщицы.
Девушка ходила отдельно от всех, не проявляя интереса ни к байкам Дринека, ни к учёным проискам Юнэя. Хотя, в последнем утверждении довелось сильно засомневаться, когда швея известила звонким голосом:
– Смотрите, след!
Неужели я пропустила?!
Над найденным отпечатком сразу образовалось кольцо. Заняв место у ног Пейс, мне тоже хотелось увидеть открытие Алнэ, пускай и повлиять на него невозможно.
Но на земле находился лишь нечёткий след сапога. Люди часто заходили в лес вопреки своим опасениям. Поэтому неудивительно наблюдать такую находку. Мой короткий страх быстро улетучился. Это был не Ренре и даже не его повелительница. Подошва явно говорила о тяжёлой ходьбе и больших размерах, которые скорее присущи мужчине. Фейри без толку отвлекла мага.
– Может, пойдём за незнакомцем?