Но зверю было некогда болтать со своей ношей, чтобы лишний раз доказать правдивость его наблюдений. В полёте вообще трудно вести диалог: то слышно плохо, то самому неудобно произносить слова. Между мужчиной и драконом мало общих тем. А Мэйдофф после короткого возгласа явно не норовил искать точки соприкосновения. Не упасть со спины Ренре – вот что его беспокоило прежде всего.
Пока моя голова была забита удручающими рассуждениями, мы постепенно приближались к озеру. Как некромант торопил всю компанию вглубь леса, так и портная старалась вырваться за границы Замкнутой Рощи. Какая жалость, что Юнэй остаётся один. Без присмотра он ещё энергичнее приступит к поиску аванка. Теперь я могу лишь надеяться, что сама Судьба отгородит их друг от друга в этой глуши.
Но вскоре подобные проблемы стали совершенно не значимыми по сравнению с тем, что попалось нам на поляне. Алнэ сегодня досталось право быть первооткрывателем всех находок, потому что у берега ей опять посчастливилось отыскать что-то стоящее.
– Глядите! Это.… Это он!
Присмотрись фейри более внимательно к своему открытию, восхищения бы у неё заметно поубавилось. Вопль девушки даже не сразу позволил понять, про кого старается предупредить остальных швея. Лично увидев предмет её криков, у меня просто пропал дар здраво думать на несколько минут. Ибо сопоставить подобное с недавними событиями очень трудно. А неоспоримое противоречие всё равно поставило целью закрасться в мои мысли.
– Не приближайся к нему! – первым опомнился Дринек, придержав фейри за локоть.
– Он не двигается. Неужели спит? Или.… Ой, он мёртвый! Вы всё-таки отравили его!
Щебетанье Алнэ не позволяло сосредоточиться. С одной стороны хотелось рассмотреть внезапно появившегося зверя поближе, с другой – чувство страха ещё держало на месте. Мало ли каких сюрпризов стоит ожидать от чудовища. Учитывая, что его вообще не должно быть.
После встречи с Ренре, я думала, что дракон замещал собой существо, которое наводило ужас на всю округу. Ведь ночной собеседник не упоминал о том, что он разделяет с озерным созданием Замкнутую рощу и на пару пугает людей. А выходит, что Вокрах стал хорошим пристанищем для нежити. Скоро людям не останется места с такими скрытными сожителями.
Чтобы животные не старались натворить до нашего приезда, теперь их количество моментально сократилось вдвое. Никто из присутствующих не опровергал теорию кончины зверя, даже не удосужившись обследовать его. Алнэ вырывалась из хватки охотника, добиваясь более тщательного осмотра. Но нужно ли говорить, что парень не выпускал её, как бы портная не старалась? Осторожность Дринека имела основание, ведь кто знал – яд поспособствовал успокоению существа или повлиял иначе.
Огромная туша завалилась набок, застыв в такой позе. На нашу неудачу, аванк испустил дух спиной к чаще, лишив тем самым возможности познакомиться с внешностью чудовища. Переняв часть рассудительности зомби, даже меня пока не толкало подобраться вплотную и убедиться в том, что с местным кошмаром покончено. Мы с Пейсиноей стояли поодаль, не желая вмешиваться в пререкания.
– Хорошо, я останусь стоять здесь. – Негодующе сдалась фейри. – Надо послать Юнэю весточку, чтобы шёл сюда.
И забыл про Ренре. Полностью согласна. Переживание о незнакомом драконе начинало становиться для меня лишней ношей. Взаимовыручка должна опираться хотя бы на крохотную привязанность. В случае с чешуйчатым созданием, такая забота казалась настоящим обязательством. Только перед кем и за что? Скорее, это чудовище должно оберегать свою спасительницу. Вернув мага из Замкнутой Рощи, я освобождалась от навязчивых раздумий.
Фейри действительно бросила попытки подобраться к аванку. Вместо споров со строгим охотником, она взялась сооружать волшебное послание чародею.
Короткие полосочки самостоятельно возникали из воздуха и сплетались в комок. Разноцветные, разные по длине, они завязывались в узел. А попав в сгусток, ниточки по сговору становились белоснежными и уже мало чем отличались от ближайших прядей. Соорудив такой банальный шарик, швея приступила к нашёптыванию, чтобы наколдованное послание полетело к нужному человеку.
Пейс не вмешивалась в приготовления девушки. Я лишь проследила пристальный взгляд, который моя хозяйка посвятила Алнэ. Портная, целиком занявшись магией, естественно не замечала подобного внимания. Её легко было задеть, но теперь фейри была увлечена финалом охоты и не отвлекалась на прочие мелочи. Сирена тоже удивилась внезапной развязке путешествия. Наверное, не меньше меня. Так просто. Без смертельных угроз, которыми обладает любая авантюра в схожем стиле. Не то, чтобы я требовала каких-то лишений в итоге.… Не нужно радоваться столь быстрому решению проблем. Такие подарки потом просят такую же ценную отдачу.