– Подойди ты к нему.
– К туше никто подходить не будет! – пообещал себе и фейри Дринек, оборвав восклицание глухим кашлем. – Стой возле меня.
Уже не полагаясь на свою силу, охотник остановился прямо между швеёй и вожделенным ею аванком. Причём, бедному парню приходилось сдерживать наступление Алнэ и временами оглядываться на груду мяса на лужайке. Предчувствие говорило ему, что найденное создание до сих пор таило в себе секрет. Может, Дринек и сам хотел проверить версию фейри. Но следом за ним тут же засеменит портная, не сумев вытерпеть растущую интригу. Так что приходилось соблюдать расстояние и ждать.
В отличие от рыжей девицы, Пейсиною никто не останавливал от непродолжительного выхода за начертанный охотником круг. Преодолев первое впечатление, мы загорелись идеей забрать инициативу. Тем более что помех воплотить в жизнь этот маленький план не видится. Поэтому, лукаво переглянувшись с хозяйкой, я сделала пару шагов к неподвижному аванку. Тихий топот Пейс где-то сбоку подтвердил компанию в лице сирены.
– Вы шутите? – отчаянно выкрикнул нам в спины Дринек.
Обида в его голосе добавляла комичности всей сцене. Тут ему не бескомпромиссный приказ некроманта, после которого трижды подумаешь, прежде чем идти наперекор. Ослушаться охотника ничего не стоит. Да и он не будет на нас в обиде.
– Так нечестно!
Поддержав возмущение, Алнэ тоже высказала недовольство. Но преодолеть стену в виде парня ей не удалось. Зомби не собирался больше подпускать к чудищу любопытных. Так что фейри оставалось только наблюдать за нашей смелостью издали.
Хотя, про смелость это я погорячилась.
Моя хозяйка, пускай и решилась разъяснить ситуацию, не больно желала приносить себя в жертву. Потому мы в любой момент были готовы развернуться и броситься бежать в противоположную сторону. Оставаясь без защиты и самовольно направляясь к аванку, надеялись увидеть нечто стоящее. А сам зверь, с его массивным туловищем, уже считался неплохой добычей.
Я успела оценить размер его хвоста, который и без шерстяного покрова был внушительным дополнением к существу. Покрытый чёрными пластинами, чем-то похожими на чешую, но не такие блестящие. Форма тоже выбивалась из привычных представлений о животных, даже если они имеют суть нежити. Обитатель озёр вообще представлял собой скопление целого перечня хищников.
Лапы, следующее, что мы с Пейсиноей увидели, впечатляли не хуже. Одна конечность создания могла раздавить меня без особых усилий. А напоследок – разодрать по земле остатки случайно попавшейся под ноги песчинки идеально заточенными когтями. Единственное, что не вызывало удивления – это шкура аванка. Редкая и грязно-коричневая, как и у многих диких зверей. У каждого имеются недостатки.
Зато голова опять возвращала к истинной натуре существа. Ряд клыков, устрашающе видневшихся изо рта, ясно свидетельствовали о том, что чудовище почило. Во сне так свой набор зубов не демонстрируют. Да и дыхание мы не слышали. Полное безразличие к двум фигурам неподалёку утвердили прогноз фейри.
Но мёртвая туша на этом не закончила впечатлять своим неожиданным появлением. Напоследок аванку даже удалось напугать Дринека и Алнэ, до сих пор стоящих в сторонке ещё больше. Швея с охотником не могли увидеть всех подробностей, поэтому и новый персонаж около нашей находки вызвал у них неподдельный ужас.
Не поддаваясь моему немому примеру, Пейс сразу выдала непредвиденного участника:
– У, да тут есть кое-кто!
Фейри пискнула после оповещения сирены. Отступив за зомби, словно это спасает дело, девушка поспешила уточнить:
– Боже! Человек? Труп? Аванк убил кого-то? О-о-о!..
В качестве ответа хозяйка от души рассмеялась. Предположение портной впрямь воспринималось с юмором, пока сама Алнэ не видела то, что находилось возле дохлого зверя.
– Нет, всё хорошо. – Пообещала Пейс.