– Матушка, я пришёл.
Родительница оторвалась от рукоделия, и бросилась обнимать сына. В родную деревню маг пожаловал на пять дней. А потом некромант снова отправится учиться в Академию Четырёх потоков или охотиться на странных существ. Поэтому презентованные судьбой каникулы отпрыска женщина воспринимала с особым трепетом. Провожая чародея, Ясиль словно прощалась с ним на несколько месяцев. Встречала – будто колдун не переступал порог больше года. Забота матери не учитывает временные рамки, пытаясь насытить и предыдущие, и будущие ласки.
– Ты задержался.
– Дела…
Юнэй опасался сболтнуть лишнее и переборщить с молчанием. Это отец любит лаконичность и краткость в беседе. Представительницы прекрасного пола видят разговоры намного обширнее, как и самого человека. Слово, движение – ничего не ускользнёт от внимания женщины, особенно, если подобная мелочь несёт в себе печальный оттенок и исходит от родного сына.
– Отец пока ещё не вернулся.
Ясиль пристально посмотрела на Юнэя, ожидая ответа.
– Жаль. Я как раз хотел с ним поговорить.
После упоминания о главе семейства, чародей принял предложенный старт беседы и непринуждённо откликался на взгляд, обращённый к нему. В итоге Ясиль был поведан весь распорядок грядущего дня, который она посчитала разумным и одобрила. Некромант постоянно знакомил мать только с благонамеренными планами, чтобы лишний раз не заставлять переживать. Знала бы, что собирается предпринять её сын, женщина не выпустила бы парня даже на крыльцо.
Пользуясь отлучкой мужа, Ясиль надумала немного посекретничать с взрослым чадом. Тем более что присутствие третьего лица тут те требовалось.
– Ты выполнил мою просьбу?
– Естественно, матушка. Я всё узнавал. Но… - колдун сделал паузу, которая не предвещала ничего радостного.
– Но что? Говори.
Аккуратно подбирая слова, некромант взялся объяснять:
– Я был в мелких городах, везде спрашивал про неё… Люди мало распространяются о местных сплетнях чужакам. Да и не стала бы сирена лезть в гущу событий. Если она где-то и поселилась, то сделала это незаметно, не хвастаясь своими талантами на публику.
Женщина, не надеясь услышать добрую весть, всё равно поникала с каждым отрицанием успешных поисков. Юнэй не мог утешить её хотя бы лёгкой ложью. Фальшивые надежды станут ещё худшей заменой, чем грустный осадок. И как здесь обещать счастливый финал, когда сам свёл его к противоположной концовке.
Маг имел поручение разыскать в ближайших поселениях следы сводной сестры. Но, вопреки ожиданиям матери, сын принёс только скверные результаты. А вдобавок обернул неожиданное знакомство с Пейсиноей в свою пользу. Пока Ясиль берегла мысли о воссоединении семьи и совершала робкие шаги к данной цели, парень руководствовался иными задачами. Врать родительнице чародей не больно хотел. Но сирена виделась ему совершенно лишней в Вокрахе. Он придерживался мнения Рийка. Отец ни капли не сожалел о том, что отдал опасную девочку бродячим артистам. Предоставив сироте дом, мужчина потерял своего старшего сына. Причём, не просто из-за детской шалости, а благодаря настоящей сущности приёмыша. Как бы ни проводилось воспитание сироты, оно не помогло избежать этого случая.
Староста исключал всякую возможность возвратить Пейс домой. Прошло около пятнадцати лет. Нет смысла что-то менять, если большая часть семейства против. Разве у Ясиль есть право голоса? Только невразумительные зарисовки, которые бесследно рушит чародей.
– А вдруг ты её пропустил?
– Сомневаюсь. Если она прячется в городе, то прячется ото всех. И тут я бессилен.
– Как жаль. – Женщина заметно расстроилась полному противоречию Юнэя.
Ей приходилось верить словам некроманта не только из материнских чувств, но и из-за своего домашнего заточения. Куда путешествовать хозяюшке, не выходившей дальше собственного двора? Что и, главное, как она собирается искать, едва оказавшись на чужой территории, среди удивительных традиций и не менее странных людей? Ясиль не просто потерпит поражение при такой вылазке, а и сама потеряется следом за сиреной.
О том, чтобы заручиться поддержкой мужа, не могло быть и речи. Рийк не намеревается даже выслушивать свою неуёмную супругу. Выполнять её просьбы – и подавно. Поэтому Ясиль довольствовалась лишь короткими исследованиями колдуна, которые парень совершал во время каникул. Всё чаще получая известия о пустой поездке, мать оставляла желаемую находку для следующего города.