Сирена придерживала меня, пока преодолевался деревянный проём. Боясь пораниться, я осторожно просунула передние лапы, а следом – туловище. На воздухе сохранять равновесие оказалось ещё труднее. Уступы были построены близко к стене. Еле хватало места для шага. Хорошо, что старушка поселила компанию на втором этаже. Сравнительно небольшая высота для прыжка.
– Хозяйка, скоро вернусь. – Пообещала я Пейсиное и кинулась вниз.
Благодаря своей природе, приземления совершались мною легко. Не просто ж так кошкам приписывают известную гибкость. Переняв мурлыкающий облик, я запаслась и рядом других преимуществ. Умение всегда падать на четыре лапы тоже входит в их число. Правда, меня ожидал неприятный исход, который помешал почувствовать новоприобретённую свободу.
Очутившись во дворе, мне даже не дали возможности оглядеться. Пейзаж тут же перевернулся вверх ногами. Чья-то рука бесцеремонно схватила мой хвост и таким способом заставила прочую тушу повиснуть над землёй.
– Долго же вы продержали нас здесь!
Голос Юнэя стал самым неприятным дополнением к теперешнему положению. Я черкнула когтями наугад, но, естественно, не попала по намеченной цели. Парень предугадал агрессию с моей стороны и предпринял все меры, чтобы не пораниться.
Во время его ходьбы, я раскачивалась и не могла сосредоточить взгляд на каком-то одном предмете. Колдун не упустил из виду, что Пейс задумает сбежать. Поэтому, забаррикадировав один выход, маг стал наблюдать, как сестра поступил дальше.
– Поставь защиту на окно. Она вряд ли воспользуется им, но… про запас.
– Уже делаю. – Портная тоже присутствовала в этой засаде.
Только я не видела ни очертания мага, ни Алнэ. Лишь ловила их разговор и боролась с головокружением. Способ перемещения, который избрал некромант, не очень-то устраивал. А судя по тому, что фейри больше не давала о себе знать, и потемнело вокруг, меня опять вернули в дом. Дальше Юнэй нёс свою ношу в полном молчании. Сейчас он был сильнее. Опускаться до уровня глупых оскорблений я не намерена, хотя чародей заслуживал такого обращения.
Но ко мне колдун был менее лоялен. Лишив позади лестницу, парень остановился. Не удалось и краем глаза окинуть помещение, куда пришёл чародей. Он закинул улов в открытую дверь, и, пока я силилась подняться с пола, заторопился запереть её. Опять тюрьма. Приходя в себя после такого стремительного броска, моего слуха коснулось глухое шипение. Подумать только: темницу опять решили подкрепить магией, чтобы служила надёжным заточением.
Обжоры сидели на берегу и наслаждались былой рыбалкой. Блестящий улов с плавниками поджаривался на огне, заставляя своих поваров удерживать аппетит до полной готовности. Скорее, только одного из них. Ренре, не желая голодать, без зазрения совести таскал с прутьев полусырую еду и насыщал поочерёдно свои головы.
– Угомонись, чревоугодник. – Отметил такой многоликий пикник Мэйдофф. – Я теперь понимаю, откуда пошло выражение «есть в три горла».
Дракон, не привыкший следовать чьим-то указаниям, нарочно громко уплёл рыбёху. Повиноваться мужчине он не собирался. Пусть этот человек и друг Лейры, его хозяйки, но предоставлять право командовать тут никто не собирался. Когда уже летающее создание сможет оставить навязанного попутчика и убраться восвояси? Не предстало величественным ящерам заменять лошадей. Разве для подобных утех они созданы?
– Скаш-ши спасибо, что едят не тебя.
Было бы некрасиво обглодать того, кто наловил гору завтрака. Впрочем, с каких пор чудовища пекутся о справедливости? Сегодня ты помог дракону, а завтра он спалил твой дом. Жутко непостоянные существа. Ренре хоть и приручили, окончательно домашним питомцем не сделали. Животное воспитала дикая природа. И такую науку даже знахарка не искоренила.
Словно восполняя потерю в деревне, дракон появился сразу после отъезда странствующих артистов. Может, бродячие циркачи оставили тогда маленького ящера в лесу, может он попал в заросли Вокраха иным способом – уже не вспомнишь. Но Лейра заприметила чешуйчатого детёныша и взяла его на поруки. А когда Ренре подрос, что произошло очень быстро, под опекой оказалась сама целительница.