– Нападать со спины – это не по-рыцарски… – сказала я, развернувшись обратно. – Тем более на даму.
– Но я-то не стремлюсь становиться рыцарем. Быть магом меня пока вполне устраивает.
Резким жестом незнакомец выставил перед собой руку на уровне груди ладонью вверх, словно хотел пригласить меня на танец. Я неуверенно сделала шаг назад, мысленно готовясь, что в меня сейчас снова полетит волна или какой-то светящийся шар. Но вместо совершения очередной атаки маг начал... Собирать воду?!
Действительно, огромная лужа, которая образовалась на дороге после моего падения, стала постепенно разделяться на мелкие струйки и течь по направлению к парню. Достигая его ног, вода спиралью поднималась к руке и, оборачиваясь вокруг запястья, впитывалась в ладонь. Когда струйки исчезали, на коже оставалось лёгкое фиолетовое сияние.
Мне редко доводилось пересекаться с магами. Но даже такие встречи мало посвящали меня в тайны их ремесла. Чтобы колдовать, им необходимо было огромное количество энергии. Но, как правило, не всегда её источник находился под рукой. Если с заклинаниями земли и воздуха дела обстояли проще, то для создания огненного шара или той же самой волны, требуется основа.
Незнакомец вполне мог обратиться за помощью к близлежащей речке, чтобы запастись водой. А использовав всё при первой же атаке на меня, маг в буквальном смысле, остался с пустыми руками. Собирая воду с земли, он пополнял свой источник силы, чтобы... Чтобы совершить повторную попытку нападения.
Стоять и просто ждать, опустив руки, я не собиралась. В магии есть один ощутимый минус. Несмотря на всю тщательность заклинаний, создаются они довольно долго. Это их свойство сейчас сможет сыграть мне на руку. На первое время...
Не дожидаясь, пока маг закончит своё дело, я резко бросилась бежать влево, к лесу. Слава богам, Седая Дорога была не больно широкая, так что добраться до деревьев мне удалось практически сразу. Укрывшись за стволом одного из них, я на мгновение остановилась и, приложив пальцы к губам, протяжно свистнула. Надеюсь, Дивана верно поймёт мой зов. Но испытывать судьбу всё же не стоит: соперник недолго будет находиться в замешательстве. Глубоко вздохнув, я побежала дальше.
Див, где же ты? Мне нужна твоя помощь...
Глава 2. Встреча у ручья
ГЛАВА 2
ВСТРЕЧА У РУЧЬЯ
– Тихо... Тихо... Смотри, какая ляля... – молодая женщина покрутила перед младенцем тряпичной куклой.
Розовощёкая малышка затихла и внимательно уставилась на огромные нарисованные глаза. Пару раз моргнув, она протянула ручки вперёд, пытаясь дотронуться до игрушки. Ну, разве можно было отказать этой милашке?
Заполучив желаемую куклу, девчушка тотчас же плотно прижала её к себе. И казалось, что кроме нового приобретения, ей больше ничего не требуется в этом мире.
– Дорогой, посмотри какие у неё глаза. – Яси́ль подозвала своего мужа к кровати ребёнка.
Мужчина средних лет медленно встал из-за письменного стола и подошёл к своей супруге. Она почти весь вечер нянчилась с крохой, ни на секунду не отлучаясь от неё. Девочка всё время плакала и только полученная несколько минут назад игрушка заставила её ненадолго успокоиться.
–- Действительно, такие ярко-голубые... Даже синие... – задумчиво сказал староста. – В нашей деревне ни у кого таких нет...
– Чья же она? – словно саму себя спросила женщина.
Похоже, что бывшие родители двухлетнего чада не желали, чтобы кто-либо знал ответ на этот вопрос. Теперь ребёнок, брошенный у двери дома, не имел ничего кроме красивого имени. «Пейсиноя» - гласил размашистый почерк в записке.
– Наверняка, эти... бродяги её оставили здесь! – то ли со злостью, то ли с досадой произнёс мужчина.
Под «бродягами» он подразумевал странствующих артистов, которые всего лишь несколько дней назад приехали к ним в деревню. А люди и рады их появлению: завораживающие фокусы, интересные представления, гадания... Давно у них не было стоящих развлечений. И только Ри́йк, староста сей деревни, не разделял всеобщего восторга. Вся эта мишура и пышность являлись на его взгляд слишком наигранными. Но желание жителей были для него всегда превыше своих. Поэтому он и разрешил этим путникам на время остановиться в деревне. Но позже мужчина не раз пожалеет о своём решении...