Юнэй на посту у запертых дверей позволит не терпеть присутствие городской стражи с волнением. Парень сумеет повести разговор в манере, свойственной военным.
– Вы здорово задержались. – Маг не побоялся сделать замечание вооружённым гостям.
– Не вижу повода тратить время, если пленница всё равно ещё тут.
Темноволосый сторож в приглушённо-зелёной мантии немного посторонился, чтобы дать вдоволь места занять подходящую позицию. В задачи некроманта входило позаботиться о пленнице и не выпускать её за пределы дома. Снимая заклинание с двери, чародей отдавал Пейсиною в руки стражи, где с ней будут обращаться уже по-иному. С взмахом еле заметный блеск рассеялся, оставляя дверь обыкновенной преградой. Если не брать во внимание пятёрку в коридоре. Юнэй тоже не оставался вне событий: он лишь предоставил командиру руководить финальными этапами поимки сирены. И подчинённые понимали своего начальника в полном молчании.
Дверь распахнулась. Прежде чем Пейс успела осознать, что к ней наведался кто-то чужой, солдаты преодолели половину комнату и закрыли собой освободившийся выход. Заключённая за минуту попала в цепкие объятия правосудия. Лягаясь изо всех сил, девушка только побудила крепче сжать перчатками свои запястья, но уступать не стала. Волоча на полусогнутых ногах жертву, солдаты похвально следили за её намерениями ударить ближнего стражника или поцарапать ради урона. Попытками подобные выпады и ограничивались – перебороть здоровых мужчин Пейсинои не удавалось.
Поглощённая своим противостоянием с новыми невольниками, она фактически пропустила сторонних наблюдателей, которые продолжали стоять в коридоре. Неистовый взгляд голубых глаз оставил Алнэ и упёрся в парня. Не собираясь поначалу ничего произносить, сирена со злобой и разочарованием метнула:
– Наврал!..
Давать время для беседы им не собирались. Настойчиво потянув Пейс на улицу, молодые воины прервали прощание. Некромант и фейри предпочли не удостаивать бывшую спутницу ответом. Пара осталась вместе с начальником отряда. Нужно же оговорить получение награды, которая полагалась взамен на отданный трофей. Обсуждение заслуженного воздаяния заняло мысли Юнэя, хоть он не был особо падок к деньгам. Пленница и без разъяснений должна осознать свою вину и понести заслуженную кару. С такой наглостью возвращаться в деревню, добиваться прощения после того, как она обошлась с Токэсом. Этого маг принять не мог. Неопровержимый приговор прочно засел в уме, оставаясь глухим к любым окрикам.
Вид повозки, оснащённой специально для заключённых, вернул Пейсиною к активным движениям. Но девушка находилась в невыгодном положении: двое мускулистых стражников без усилий доставили её к открытым створкам передвижной камеры. Остальные семеро словно намекали: путей бегства нет. Как мешок, пленницу затолкали в каморку на колёсах. Скрип затвора. И рабство.
Сирене отвели не только место, но и час для раздумий. Стоило посмотреть под другим углом на услуги некроманта. Прежде значительная доля подозрений доставалась фейри, хотя заслуживал её сам зачинщик обмана. Уже по плохому притворству, нынче наигранному дружелюбию швеи можно было догадаться, что благородные жесты – не для Юнэя. Под замком приходилось лишь сокрушаться своей слепоте.
Я ловила каждый фрагмент шума, который доносился до моего убежища. Страх попасть в зону заражения продолжал держать меня на прежнем месте. Здесь тебе не враги, видимые во всей своей сути, а что-то поражающее и невидимое. Наше положение обернулось так, что оставаться в тени не получалось. Главное, чтобы с Пейс ничего не произошло, пока её помощница кукует одна.
Словно услышав мои мысли, появился незваный посетитель. Невесомая походка сразу вычёркивала колдуна и оставляла последнюю персону, способную на незамысловатую магию. Алнэ открыла дверь, но сама входить не спешила. Обнаружив сидящую в углу кошку, она, как ни в чём не бывало, обратилась ко мне: