– Уже передумала выходить?
Смена поведения начала вызывать только злую ухмылку. Будто в недоработанном спектакле: фейри с Юнэем вносили в сценарий коррективы, не делая его цельным. Обман стал для них основой, благодаря чему о доверии даже в мелочах не могло быть и речи. В этом коллективе вообще полагаться стоит только на себя, если не хочешь прогадать.
Несмело подойдя к ногам портной, я всмотрелась в её лицо. Эх, в мастерской Алнэ предстала такой доброй и понимающей девушкой. Эти зелёные глаза, усталый вид не давали и намёка на то, что путешествие обернётся на битву. Стараясь во всём подражать своему кумиру, швея забывала примерять на некроманта понятие чести и нравов. Поэтому сама плавно переняла от парня кучу недостатков. Она виделась мне обузой в походе, а стала пособником, который отлично выполнил обязанности волшебного подельника.
– Если тебе это.… Э, стой!
Да, стоять возле фейри и ждать прочих распоряжений я не собиралась. Описав дугу, недосягаемую для Алнэ, мой путь лежал с соседнюю комнату. И не зря внутреннее чутьё отказалось принимать достаточно свободный доступ в покои. Прибежав с намерением убедиться в безопасности Пейсинои, мне достался лишь чародей.
– Быстро ты. – Юнэй неподвижно наблюдал, как струйки неяркого голубоватого света тянутся от разбитого окна к его ладони.
Надеюсь, потом собранный сгусток магии не направят в меня? Пейс здесь не было. Но могу поклясться – несостоявшийся брат знает, куда она подевалась. Ведь некромант сам приложил усилия, чтобы сирена не прижилась на прежней родине.
– Где Пейсиноя? – за спиной расположилась Алнэ, не перебивая попыток построить диалог. – Кому ты её продал и сколько монет получил взамен?
Парень до последнего терпел мои фразы. В конце концов, задетое самолюбие решило постоять за себя. Подержав некоторое время меня за хвост, Юнэй явно получил удовольствие, которое подпитывал потрёпанный вид дворовой.
– Много. Мне приходилось умело изощряться, чтобы заманить Пейс сюда и удержать до определённой поры.
– Как складно придумано с аванком. – похвалила я. – Видно, тщательно подготовил легенду, раз такое расстояние преодолел и других увлёк.
Несомненно, и приз после подобной афёры колдуну полагался немалый. Коллекционеры нежити готовы выложить многомерно круглую сумму ради того, чтобы лицезреть пленённое существо в клетке. Сотрудничают с любителями экзотики единицы, цену заламывают поднебесную, а некоторые во имя богатства пускаются во всевозможные приключения. Учёба наскучила Юнэю и уступила предложению поправить материальное положение своей семьи. Тем более, когда объект охоты буквально сам напросился в руки. Ну как не воспользоваться удачным стечением обстоятельств?
– Аванк… – протянул парень. – Аванк вплёлся случайно. Он служил лишь наживкой. Сперва я планировал схватить твою подругу в Рыночном Округе, но не вышло. Этот Геннайс… Никчёмный моралист. Отказался поспособствовать нашей затее, чем сбил весь маршрут!..
После чего колдуну пришлось выдумывать путы, способные оставить Пейс в одной точке. Вечная гонка в Вокрах, а затем – поддразнивание новыми возможностями. Маг обладал дюжим упорством, если балансировал по краю, на котором находились и его родители. Ошибившись с хозяином «Астеры», повторно посвящать в свои тайны он никого не собирался. Кроме фейри и частично Дринека. Заранее составленная история про чудище сыграла ему на руку.
– Я и без Пейсинои смог бы затравить озёрное животное. Только необходимо было оправдать мотив поездки.
Показать, что мы не зря прибыли сюда, развлечь в некотором роде. Ну, хоть поначалу обошлись без крайних мер. В деревне задержать её оказалось проще простого. И позже западня захлопнулась вместе со своим творцом. Гипнотическое вторжение в оболочку моей хозяйки больно окатило некроманта правдой. Не исключено, что это видение стало поворотным. Теперь уговоры напарника утратили всякую силу. Если вообще имели влияние раньше.
Эта схема вырисовывалась у меня в голове без соучастия Юнэя. Не было смысла узнавать у него дорогу. Свежие следы скажут убедительнее лжеца. Пусть полученное золото ублажает чародея. Мы выбираем те иллюзии, которые отражают нас самих. Сломав в стремлении разбогатеть чужие мечты, парень создаст рай лишь на несколько лет. А после снова вернётся к жалкой жизни. Но уже без верного товарища, за которым он совершенно не тосковал. Может охотнику ещё посчастливилось так быстро уйти, и не застать перевоплощение порядочного студента в скупого типа.