Всё произошло так быстро, что от неожиданности я не сразу догадалась оглянуться назад и заметить творца этого чуда. Впрочем, нетрудно было догадаться…
Выйдя на лужайку, маг остановился между Дринеком и мной. В глаза сильно бросалась его правая рука. Её цвет… Кисть была полностью чёрной, словно обожженная пламенем или перепачканная в золе. Неужели это всё возникает от заклинаний?
– Не подпускайте их слишком близко к себе! – обратился к нам обоим колдун, но посмотрел лишь в мою сторону.
А как же их тогда убить? Ранить на расстоянии противника, при этом не двигаясь с места, не каждому под силу.
Трава на берегу заметно потемнела. Создавалось впечатление огромной тени, покрывшей луг. Тучи? Но безоблачная погода не могла так резко измениться. Я подняла голову вверх.
Оставшиеся подруги поверженной решили сменить тактику. Теперь одна из них наблюдала за нами с неба, заслоняя собой яркое солнце. Вторая пока ещё оставалась на земле. За спиной у неё быстро росли перепончатые крылья. Перевоплощаясь, существо тихо поскуливало: то ли от боли, то ли от предвкушения скорой добычи.
– Они ещё и летать умеют?! – невольно вырвалось у меня.
– Эринии? Конечно, умеют. – Подтвердил маг.
Закончив менять облик, девица сразу присоединилась к своей парящей спутнице. Их полупрозрачные красные крылья выглядели слишком тонкими. Удивительно было, как столь крупные твари могли удержаться в воздухе при таком условии.
– Ты в состоянии их прикончить, как первую? – спросил до этого молчавший охотник друга.
– Нет.… У меня уже не хватит сил… Нужно подождать…
– Вряд ли у этих дам есть столько терпения. – Вклинилась я в дискуссию.
Меня до сих пор не покидала мысль исчезнуть с концами в реке. Правда, преграда в виде двух эринний на моём пути была довольно обманчива. Я впервые встречала таких существ и не знала размер их силы. Они кусают своих жертв? Душат?
Мой взгляд остановился на руках этих тварей. Когти. Почти как у меня, но немного толще. Плохой расклад. Как обладательница схожего преимущества, могу оценить всю его опасность для охотника и колдуна. А я.… Пожалуй, мне удастся продержаться против одной девушки. И если весь возможный риск уже налицо, к чему тянуть?
Резко оттолкнувшись от дерева, я бросилась навстречу эриниям. Одна из них, которая последняя изменила свою сущность, моментально среагировала на моё действие. Издав дикий крик, она несколько раз взмахнула крыльями и, сложив их за спиной, стрелой кинулась ко мне.
Расстояние между нами стремительно сокращалось. И чем ближе подлетало существо, тем ниже оно опускалось к земле. Меня попытаются сбить? Ну, давай, попробуй…
Преодолев с небывалой скоростью большую часть расстояния, девица снова расправила свои красные крылья. Вблизи они выглядели ещё эффектнее: мелкие чешуйки бросали цветные блики, и казалось, словно это лёгкая атласная ткань, натянутая между перепонками. Довольно изящная особенность у такого жестокого создания. Порой природа придумывает совершенно немыслимые сочетания.
Эриния уже оказалась слишком близко. Больше выжидать нельзя. Буквально выскочив из её когтистых объятий, я прыгнула прямо на спину твари. Охотничий нож уверенным движением вошёл ей в кожу…
Всё произошло в считанные секунды. Существо, не сумев выдержать на себе такую тяжесть, и ощутив острую боль в районе хребта, моментально свалилось на землю. При падении я не смогла удержаться и, перелетев через девушку, упала на траву.
Ох, моя бедная спина.… Надо в срочном порядке прекращать использовании подобных трюков. Сейчас разлеживаться на берегу некогда. Но подняться на ноги мне было трудновато: при малейшем повороте поясницу словно пронзали иглы. Перекатившись на другой бок, я приподнялась на локте и взглянула, куда приземлилась моя противница.
Раненая девица теперь была под вниманием мага. И судя по клинку, который тот держал в руках (откуда только они с Дринеком берут оружие?), судьба хищницы была решена.
Странно, что бросившись на этих дикарок, я даже не предположила, что ответить на мою атаку могла не одна, а две твари разом. Впрочем, всё обошлось и на том спасибо.