– Не обращай внимания, – попыталась я успокоить дворовую. – Нас он не заденет.
Дивана перестала коситься на чародея, но всё равно шла с боку, подальше от неприятного ей объекта.
– Пошли обратно к дороге.
– Назад? Не стоит, хозяйка. – Кошку посетило несвойственное ей беспокойство. – Патруль несколько раз проезжал. Слишком часто.
– Но они и раньше… нередко появлялись. Всё равно нас не заметят.
Если честно, мне самой ужасно надоело наблюдать за нескончаемой Седой Дорогой. Мы точно не решили еще, куда пойдём теперь, так что направление пока не играет существенной роли.
– Можно вдоль реки. – Предложила дворовая.
– Нет. – Отрезала я. – На берегах часто делают привалы. Обходить каждый раз такие стоянки – слишком долго.
– А просто идти по дороге? – послышался голос мага. Захлопнув книгу, он внимательно смотрел на меня, ожидая ответа.
– Глупое предложение. – Опередила мою мысль Див.
– Почему «глупое»? – парень поднялся с земли. – Может самое верное и… единственное. Не будете же вы вечно прятаться в этом лесу.
– Но сдаваться страже… – меня удивлял начатый разговор. Довольно неожиданная забота о нас.
– …И даже если вам удастся незаметно для стражи покинуть лес, – не обращая внимания на мои слова, продолжил колдун. – В полной безопасности вы всё равно не будете. Вечная боязнь преследования станет идти за тобой, куда бы ни свернул твой путь.
– Тогда считай, что своего вы добились.
– Ты слишком плохого о нас мнения, Пейс…
– Пейсиноя! – исправила я.
– … Нашей целью не было лишить тебя крыши над головой. Просто… – лёгкое пожатие плечами. – … Просто, так вышло.… Но мне действительно непонятно, почему ты так избегаешь этого места.
– Меня туда ничего не тянет.
– Хм, даже то, что ты выросла в том крае?
Откуда эта парочка так много знает обо мне? Я не болтлива и не рассказывала знакомым о своём прошлом. Даже дворовая, пожалуй, единственная, кому можно было полностью доверить секреты, не обладала такой информацией. Как же они тогда смогли разузнать, что моё детство прошло в небольшой деревне, расположенной как раз в Замкнутой Роще?
– Я никуда не поеду! – моему терпению приходил конец. – Вы.… Выгнали меня из города. Из дома. За мной гонятся. Мы теперь… Дивана, да что опять?!
Мне снова послышался глухой рык дворовой. Она кружилась у моих ног, взволнованно переминаясь на лапах. Теперь животное ощетинилось и поджало свой хвост.
– Хозяйка, он шевелится! – прошипела кошка, сделав шаг назад.
– Кто? Охотник? Глупости, он давно мёртв! – прикрикнув на помощницу, я снова повернулась к магу, чтобы продолжить. Но взгляд парня также был направлен в сторону тела.
– Юнэй, чёрт побери, почему я весь перепачкан в крови?! – донёсся до меня знакомый голос.
Друзьям детства всегда есть о чём поговорить. И долгая разлука нисколько не сказывается на памяти. Ворчливая соседка, которая постоянно гоняла их со своего двора. Но ведь у неё росли самые сочные вишни. Строгие родители, не спускающие ни на секунду зоркое наблюдение за чадами. Но как только внимательные мамы-папы отвлекаются, дети моментально пропадают в ближайшей роще. Ведь играть в прятки среди густой листвы намного интереснее. Столько тем для обсуждений и воспоминаний, которые так согревают душу.
Лишь брат и сестра – друзья по крови – большее время тратят на ссоры. Такова их суть и с этим ничего не поделаешь. Даже родственная связь порой не способна унять конфликт. А когда её нет…
– Так, выходит, она тебе сводная сестра? – пытался разобраться Дринек, забрасывая друга вопросами.
– Почти. Её подбросили, а моя семья приняла у себя.
«Не твоя, а наша» – хотела, было, я исправить рассказчика, но передумала. Частично он прав. Несмотря на всю заботу, которой меня окружили родители Юнэя, домом назвать это место не хватало решительности.
Трое детей требовали много внимания, но хозяйкам успевала присмотреть за всеми непоседами. И казалось, что приёмная девочка была любимым ребёнком в семье. Только отцовская симпатия всё равно доставалась мальчикам. Староста мог днями напролёт обучать их бою или пропадать с сыновьями на охоте. Ко мне он не испытывал особой теплоты. И это было обидно.