– Что?! – возмущённый взгляд в его сторону. – Она не богиня, а жалкое подобие!
– Но её супруг…
– Всё равно, это - совсем другое! – настойчиво повторила Лейра. – Так вскоре каждый человек станет причислять себя к божеству.
С заметной злостью, что была вызвана поднятой темой, девушка вложила скомканный клочок бумаги между складками яркой ткани, в которую был завёрнут ребёнок. Подняв с земли брошенную сумку, она снова развернулась к двери и дважды с силой постучала в неё.
– Теперь пошли. Побыстрее! – на ходу было сказано спутнику, который, как ей показалось, передвигался слишком медленно.
– Не волнуйся, нас не заметят.… Эй, ты куда? А ну-ка стой!
Прибавив скорость, Мэйдофф в несколько шагов настиг подругу и, с силой схватив её за локоть, затащил за ближайший дом. Он решительно не понимал постоянную смену настроения своей напарницы.
– Ты даже не удостоверишься, примут её или нет? А как же «поиск дома для малышки»?
– Чтобы я ещё раз.… Согласилась с тобой… – прошипела Лейра, вырывая руку.
Оттолкнув товарища, она припала к стене и осторожно выглянула из-за угла. Дверь дома, возле которого они оставили ребёнка, была приоткрыта. В проёме стоял высокий плотный мужчина со свечой в руках. Он периодически то оглядывал пустынную улицу, то смотрел в сторону лежавшего на крыльце ребёнка. Молодая женщина, видимо его жена, присев возле свёртка, аккуратно обхватила девочку и подняла её на руки.
Мэйдофф, который вместе со своей спутницей тоже наблюдал за этой сценой, с сомнением взглянул на Лейру и спросил:
– Может, передумаешь?
– Нет! – моментально ответила девушка. В её голосе до сих пор была заметна прежняя сталь. – Я не меняю своих решений!
– Даже независимо от последствий? – уточнил собеседник.
– На что ты намекаешь? – ярко-зелёные глаза сузились в едва заметные щелочки.
– Я представляю, во что это выльется…
– Не нагнетай обстановку, Мэйдофф! Её мать нам ничего не сделает!
– Сомневаюсь… Мельпоме́на не из тех, кто прощает ошибки… – мужчина с неким сожалением снова взглянул на дом старосты. Дверь уже была закрыта. – Вот теперь нам можно обратно.
– Домой! – с притворной радостью взвизгнула девушка и, во избежание продолжения наставлений со стороны напарника, свернула в ближайший тёмный поворот.
Часть I. Глава 1. Месть наказуема
ПЕРВАЯ ЧАСТЬ
ГЛАВА 1
МЕСТЬ НАКАЗУЕМА
… Она выбрала путь с направленьем домой
Сквозь блаженнейший сон на оттенки скупой,
Сквозь застенчивый дождь, сквозь желание знать
Что придётся прожить, чтоб от правды сбежать?
Ей понять суждено, для чего нужен смех,
Оценить глупость нужд, оценить чей-то грех,
Только в истинной тьме показаться собой,
Раствориться в себе, притвориться немой…
Я последний раз коснулась пальцами струн лиры, создавая в воздухе финальный аккорд песни. Конечная нота пошла эхом по помещению, несправедливо заглушаемая аплодисментами. Посетители трактира восхищённо хлопали, стучали по столам, просили меня повторить или «сыграть что-то ещё». Такие отзывы случались всякий раз, когда я заканчивала петь, но ни тогда, ни сейчас я не исполняла «на бис».
Добросовестно отработав своё выступление, под непрерывные просьбы остаться и продолжить, я спустилась со сцены и отправилась к стойке.
– Как всегда шикарно, Пейс! – голос хозяина трактира донёсся до меня лишь только я села. – Ты настоящая находка для меня. Мне порой кажется, что посетители появляются здесь лишь с целью услышать твои песни.
Подавила смешок я с трудом. Однако, какого вы высокого мнения о своём заведении. А с чего, спрашивается, им ещё появляться в «Цепном псе»? Попробовать за немыслимые деньги разбавленное вино? Или недожаренное мясо? Может, когда-то это заведение и пользовалось популярностью, но те времена давно прошли.