Как только охотнику станет лучше, они отправятся дальше. К Замкнутой Роще. Мне предлагают присоединиться к их путешествию. И я.… Стала колебаться в своём решении.
У меня не было средств, чтобы продолжить путь одной. Во время побега я меньше всего думала о деньгах. И при таком раскладе, без монет, тяжело устроиться на новом месте. А вечно быть на ногах – не самый подходящий вариант для меня.
Да и неожиданно возникший родственник мог стать одной из причин моего согласия. Брат уже целый час. До этого я не слышала о нём ничего и не видела почти пятнадцать лет. Можно ли при таком раскладе считать его своим братом? Даже когда восставший из мёртвых Дринек впервые при мне произнёс его имя, глубоко в душе так хотелось верить, что это не просто совпадение, не просто тёзка, а именно тот мальчик. Мальчик, с которым в детстве я так любила играть среди шатких домиков деревни. И теперь представилась прекрасная возможность во время короткой поездки узнать его лучше.
Напарники клятвенно заверяли меня, что дорога продлится не более десяти дней, и за свою безопасность волноваться, совершенно не стоит.
– Патруль тоже перестанет быть для тебя проблемой. – Внёс свою лепту в уговоры Юнэй.
– Интересно, каким это образом?
– Небольшие изменения во внешности, одежде… Никто и не подумает на студентку Академии, что она – та самая беглянка.
Я бросила косой взгляд на своё голое плечо. Переодеться не помешало бы. Но в магической ливрее представить себя крайне трудновато. Кажется, он ещё что-то говорил про мой вид?
– Кардинальных перемен не будет: блондинку или рыжую тебе не обещаю, но… – задумчиво протянул колдун, расхаживая вокруг меня. Время от времени он брал в руку прядь моих волос и проводил по ней пальцами. Внимательно ознакомившись с этой частью шевелюры, чародей делал несколько шагов и снова в его ладони оказывался очередной каштановый локон. Словно они чем-то отличались друг от друга.
– Так ты точно решила отправиться с нами? – уточнил охотник, наблюдая за этим процессом. – И не убежишь снова?
Я резко обернулась в сторону Дринека. Ему ещё не надоело упрекать меня? Коль он хочет играть по таким правилам, пожалуйста.
– Начало выдалось больно опасным, но, я думаю, что дальше у нас не будет столько жертв, как три с половиной трупа. – Последние два слова старательно выделила интонацией, дабы подчеркнуть, кто именно является той самой «половинкой».
Да, решила. Правда, подобно недоверчивому охотнику, после моего согласия внутренний голос начал мерзко шептать мне обо всей возможной опасности этой авантюры. Найдут. Арестуют. Посадят в тюрьму. Но если я останусь сама, разве расклад поменяется? А с ними у меня есть хоть какой-то шанс.
Парень отвечать на моё замечание не пожелал. Он положил голову к себе на колени и опять стал следить за действиями друга. В этот момент маг, который до этого с ухмылкой наблюдал за нашими пререканиями, вдруг резко схватил толстую прядь в районе виска. С силой натянув её, Юнэй быстро провёл вдоль волос свободной рукой. При этом кожа возле корней у меня на голове начала больно печь. С такой силой, что я не вытерпела и воскликнула:
– Ты мне все волосы спалишь!
– Терпи. Это только первый локон. – Обнадёжил меня чародей. В подтверждение своей работы он протянул перед моим лицом полученную прядь русых волос.
– Надолго такое? – последовал ему вопрос.
– Навсегда. – Меня наградили очередной порцией жжения. – Если, конечно, ты не захочешь повторить процедуру. Помни, тебе ещё цвет глаз менять.
Я знаю. И надеюсь, что изменение моих зрачков будет проходить не столь болезненно. Но такая маскировка не привлечёт ко мне встречные патрули. А когда Юнэй сделает мои глаза более тусклыми, даже самая хорошая память не поможет жителям деревни распознать во мне ту девчушку с ярко-синими очами. Это колдун мог возвращаться в родные края, как к себе домой. Его там с искренней радостью встретят не только родители, но и всё поселение. Люди в нашей деревне довольно добрые и всегда готовы принять гостя, особенно когда визитёр – сын старосты и просто хороший парень. Они-то помнят смышлёного мальчугана, который, несмотря на детский азарт, был воспитанным и отзывчивым ребёнком. Жители деревни помнят всё. Именно поэтому я там нежеланная гостья.