– …Вся дверь была усеяна следами от когтей. Кое-где виднелась кровь.… Даже неясно, кого в очередной раз разодрал зверь: какую-то овцу или человека…
– Какая чушь! – перебил рассказчика Юнэй. – Мистер Генна́йс, неужели вы верите этому?
– Я всего лишь передаю то, что слышал от постояльцев. Но не подтверждаю правдивость историй.
Мужчина с лёгкой ухмылкой откинулся на спинку стула. Хозяин «Астеры» был уже в возрасте, но количество прожитых лет выдавала только сетка мелких морщинок на его лице. А эмоции, которые били из него ключом, говорили мне, что человек не хочет прощаться с молодостью. И добрые глаза с игривой искрой молчаливо подтверждали эту догадку. Все жесты, фразы придавали мистеру Геннайсу особый шарм. Моё расположение он завоевал с первых минут знакомства.
– Что за бред: в маленькой деревне пропал человек, а люди даже толком не могут вычислить, кто именно. Это уже настоящие выдумки!
Маг всё продолжал возмущаться фантазией проезжающих путников. Я же с улыбкой наблюдала за попытками Юнэя доказать самому себе и всем участником скромного застолья фальшивость слухов. Колдун снова сел на свой любимый конёк. Но на части, где чародей уже начал вносить в свои объяснения неизвестные всем нам магические термины, искренние порывы парня найти истину были пресечены.
– Успокойся, Юнэй. – хозяин гостевого дома по-дружески потрепал колдуна за плечо. – Это существо всё равно никуда не денется. Оно дождётся расправы от твоих рук. – Тёплый взгляд поочерёдно прошёлся по мне и по Дринеку. – И от рук твоих товарищей.
Мы с охотником коротко переглянулись. Нам бы такую уверенность в своих силах. А то парочка жутких сказок в исполнении мистера Геннайса об недавних событиях в Замкнутой Роще нас немного смутили. Мало ли что. Вдруг, это совсем и не вымысел?
– Вы явно преувеличиваете. Главное, чтобы не вышло наоборот. – Шутя, ответил за нас Юнэй.
Он просто угадал мои мысли. Конечно, с долей самоиронии. На моём лице отобразилась неуверенная улыбка.
– Наконец-то вы за весь вечер хоть раз улыбнулись! – моментально среагировал на мою смену настроения мужчина. – А то сидите мрачнее тучи. Не грустите об утрате. Лира – дело наживное…
Ах, кажется, сегодня подобные утешения я слышала со всех сторон. Приятно, конечно, но… Неубедительно. Дело не в том, что мне жалко украденный инструмент. Просто.… Это был мой инструмент. У которого была душа. Была суть, понятная лишь мне. С которой была едина лишь я одна. Но, видимо, из здесь присутствующих никто этого не понимал. Или у меня был чрезвычайно жалостливый вид.
– Не напоминайте… - попыталась я замять тему на корню.
Сильная половина человечества постепенно вернулась к обсуждению привычных для них вопросов: затрагивались темы политики, идущих на юге войн и торговли. Но я уже не вслушивалась в подробности. После насыщенного дня, или, точнее сказать, целой недели, меня стало плавно клонить в сон. Как я сейчас завидую Див, сладко дремавшей на моих ногах.
Не выдержав монотонного разговора, вскоре мне пришлось распрощаться с хозяином «Астеры» и парнями, и отправиться в свою комнату. Дивана заворочалась, выражая возмущение от смены положения, но, оказавшись у меня на руках, снова затихла. Покидая обеденную залу, я пересеклась в дверях со служанкой. Молодая девушка осторожно несла поднос с напитками. Три фарфоровые чашки, доверху наполненные тёмно-коричневым содержимым. До меня долетел терпкий аромат зёрен робусты. С таким угощением покинутые мною собеседники ещё долгое время будут спорить о мировых проблемах за столом. А я бросила мимолётный взгляд на фигурку пухленького ангела на клепсидре, который почти достиг самой верхушки колонны, и стала подниматься по лестнице.
Ночь пролетела незаметно. Едва прикоснувшись к мягкой подушке, меня полностью поглотил сладкий сон. В этом переходном мире реальность столкнулась с фантазией. В моём сознании всплывали воспоминания об прошлых событиях, знакомых мне людях. Заново возвращались ушедшие переживания, страхи и радость. Словно вся жизнь проносилась во второй раз.
Оттого и просыпаться была неохота. Наверно, я проворочалась в кровати несколько часов, пытаясь снова вернуть потусторонние грёзы. Но безуспешно. Дневное солнце настойчиво подгоняло меня через приоткрытое окно. Пришлось подняться и начать одеваться. Я с сожалением помяла в руке свою блузу. Или только пародию на неё. Необходимо в срочном порядке приобрести себе новую одежду. Пусть под ливреей огненного факультета ничего и не видно, всё равно неудобно ходить с оголённым плечом. А пока…