Какой-то прохожий окинул меня удивлённым взглядом. Что-то я расшумелась. Хоть бы тему нашей беседы не услышал маг. Но ему по-прежнему было безразлично всё, кроме запретного товара. Юнэй несколько минут вертел в руках маленькую бутылочку из матового стекла.
– Может, вы решитесь на откровенный разговор с ними, когда увидитесь? – предложила дворовая после того, как я успокоилась.
– Скорее наоборот. Испугаюсь и передумаю.
– Как это глупо! – в сердцах сказала кошка, заметив мои сомнения. – Прошло столько лет. Вы были маленькая. Даже не доказано, что это были вы!
– Попробуй, переубеди людей…
– Хозяйка, я думаю, повидавшись со своей приёмной семьёй снова, вы найдёте нужные слова… Брат же к вам хорошо относится.
– Он всегда ко мне хорошо относился. И не верил в сплетни. – Вздохнула я.
– Тем более. Признаю, я отношусь к этому колдуну с подозрением. Но если вы ему верите, на то есть причины… - Див притихла и настороженно повела ухом. – Он идёт.
Как ни в чём не бывало, дворовая перепрыгнула на соседний ящик. Слегка прищурившись, она с презрением оглядела вернувшегося чародея. Немигающий взгляд Диваны не остался незамеченным:
– Твой зверь чем-то недоволен?
– Маг-недоучка… – почти промурлыкала кошка в ответ, сердито махнув хвостом. Див очень не любит, когда её приравнивают к обыкновенным животным.
– Согласна! – поддержала я свою помощницу, одарив Юнэя широкой улыбкой. Пусть учится обращаться к дворовой с уважением. Может, когда-нибудь и имя её выучит. Может, когда-нибудь они и подружатся.
Белая пена медленно осела, оставляя после себя несколько мелких пузырей. Я внимательно оглядела мутную жидкость внутри бутылочки.
– Не больно похоже на отраву.
– А как в твоём понимании должен выглядеть яд? Зелёная шипучая настойка и этикетка с черепом? – колдун осторожно принял пузырёк из моих рук.
– Но не похожим на молоко!
– Поверь, с молоком его роднит лишь цвет.
– А вкус?
– Пейс, прекрати издеваться!
– Что, и спросить нельзя? – смутилась я от неожиданного гнева брата. – С противоядием можно узнать привкус без летальных последствий.
– На этот напиток нет противоядия. Он действует настолько быстро, что ты даже не успеешь оценить его вкус.… И, тем более, поделиться своими впечатлениями с кем-то ещё.
– Не удивительно, что такой товар запрещён в продаже.
Или имеет заоблачную цену. Мне даже стоимость отравы не удалось выведать. Чародей лишь уклончиво отвечал, что это «не мои проблемы» и старался тут же перевести разговор на другую тему. Ну не может этот крохотный пузырёк быть таким дорогим.
– Возможно. Но мы-то его приобрели не для того, чтобы мстить недругам, а для жителя озера. Ему этой порции будет как раз. – Юнэй спрятал опасный сосуд во внутренний карман мантии. – Правда, действует немного дольше, чем на людей.
– Час? – прикинула я, сравнив в уме размер человека и аванка.
– Хех… День. Минимум. – Усмехнулся маг. – Ты не забывай, что отрава растворится в воде. От этого её сила заметно уменьшится. Из-за этого и возникнет отсрочка во времени.
– Ты просто выльешь это в озеро? И всё?
– А в чём дело? – непонимающе обернулся ко мне колдун.
– Просто в этом чётко выстроенном плане я лишняя. Или мне предстоит воспевать гимны в честь героев?
– Не бойся, про тебя не забыли. – Тяжело вздохнул парень, уже не в состоянии терпеть мои ироничные замечания. – Яд – это крайняя мера, если не сможем справиться с аванком своими силами. Так что ты без дела не останешься.
Какая жалость. Так хотелось без всяких обязательств разойтись на этой ноте. Но, видимо, они с охотником не собираются меня легко отпускать.
– Когда мы вернёмся в «Астеру»? – зевнула я, оглядевшись по сторонам. Теперь помимо рыночных рядов, справа от нас шли стеклянные витрины магазинов. Их яркий комнатный свет вырывался на мокрую мостовую, превращая её в бесконечную жёлтую дорогу. – Гостевой дом в другом направлении. Или тебе что-то ещё нужно прикупить?
«Скажи, что нет. Ну, пожалуйста» – где-то в глубине заныл мой второй голос. Да, не скрою, мне уже надоело всюду следовать за магом хвостиком. Чувствую себя, словно ненужный прицеп: вроде, надобности нет, а бросить на пол дороге всё же жалко.