Глава 5. Фальшивая сделка
ГЛАВА 5
ФАЛЬШИВАЯ СДЕЛКА
Засушенные листья одуванчика плавно кружились в водовороте мутной воды. Вместе с ними в заговоренном сосуде находился ещё целый гербарий из безжалостно сорванных на самом начале цветения бутонов. Нежно-голубые лепестки васильков, белоснежные головки ромашек и алая, словно закат, троянда. Они не спеша перемешивались уставшей рукой знахарки, рождая в небольшой посуде настоящую радугу. Но созданная игра оттенков совершенно не забавляла Лейру. Девушка с безразличным видом кидала в воду всё новые и новые ингредиенты, а сама с интересом прислушивалась к жалобам местной жительницы.
Растрёпанная женщина сидела перед ней и, постоянно глядя куда-то в сторону, пересказывала свои несчастья. Окунувшись в воспоминания, она посылала проклятия на корыстных соседей, ленивого мужа и неблагодарных детей. Согласно её словам, все высшие силы решили наказать большую грешницу. За что – женщина и сама разъяснить не могла, запутавшись в бесконечном перечислении своих ошибок. Вся эта исповедь длилась дольно долго, временами прерываясь громкими всхлипами рассказчицы.
– Так что там с вашей скотиной случилось-то? – Лейра постаралась вывести женщину на главную тему, из-за которой та, собственно, и явилась.
– Утопла, говорю, вся. – С плачем ответила горюющая селянка. – Последняя корова вчера в озеро ушла… За что мне всё это? Ничего не осталось. Жить не на что. Последнее отобрали… Как дальше-то, а?
Знахарка с недоумением уставилась на женщину. Её слёзы вызывали сочувствие. Но учить пострадавшую вести домашнее хозяйство Лейра не собиралась.
– Угомоните водяного, прошу вас. От него уж житья нет… Всё к себе тянет.
В ответ на подобное заявление девушка лишь фыркнула.
Не нужна водяному скотина. Хозяину озера вполне достаточно той рыбины, которая обитает в его владениях. На чужое добро он никогда не посягает, если его не оскорблять. Вряд ли неудавшаяся хозяйка умудрилась чем-то досадить существу. А значит, и к исчезновению её питомцев он не причастен.
Но жители деревни всё равно упрямо продолжают делать стража рек причиной всех неприятностей. Подобная вражда довольно односторонняя: люди сами создавали слухи, семи же в них верили, и старались держаться от озера подальше. Такая ситуация устраивала водяного, который давно устал от селян, и теперь наслаждался тишиной и покоем. И не нравилась знахарке, которую каждый третий посетитель заваливал жалобами и безосновательными обвинениями.
– Хозяюшка, ищите своего обидчика среди знакомых. – Лейра сменила милость на гнев. – И не советую вам постоянно во всём винить духов воды. А то они могут обидеться и действительно приложить ко всему этому свой отпечаток.
Женщина испуганно охнула. После такого ответа она поспешно вскочила, поблагодарила знахарку за приём и удалилась. Только дверь жалобно скрипнула ей вслед.
Вряд ли он что-то уяснила из проведённого разговора. Её целью было добиться от Лейры обещания уничтожить неизвестного вредителя. Взамен жительница Вокраха лишь сильнее стала опасаться за свою судьбу. Ни женщина, ни остальные жители деревни не понимали, что знахарство не в силах полностью оградить от проблем. Особенно, если люди находят их на пустом месте.
Появление девушки, владеющей основами знахарства, вселило надежду. К ней потянулись за советами и приворотами. Но если Лейра без проблем помогала излечиться от неразделённой любви или лёгкой болезни, то посодействовать охоте она ничем не могла. И не хотела. Не стоит злить существо ещё больше, чем сейчас.
Ведь совсем недавно Вокрах не знал подобных бед. Ранее в деревне царила мирная атмосфера. Все жили в дружбе и согласии, доверяли друг другу.
Теперь отношения между жителями окончательно испортились. Вечно зарождались подозрения, разгорались ссоры. Одни умудрялись разглядеть врага в близком товарище, вторые обвиняли старых недоброжелателей. А третьи, такие как последняя посетительница Лейры, смогли углядеть в наступившем беспорядке ещё и вину жителей леса. Но ни одно из предположений не являлось верным.
Что стало причиной такой вражды? Об этом уже известно далеко за пределами Вокраха. И чем дольше тянется история, тем труднее в ней докопаться до истины. Сколько было безрезультатных попыток навести здесь порядок. И сколько их ещё проскользнёт. Будь то человек, зверь или какая-то неведомая ранее сила: кто бы не стоял за этими таинственными происшествиями, он неизменно продолжал держать в страхе всю деревню. Всё происходящее казалось таким необычным и ужасающе реальным одновременно. Местные жители уже готовы пойти на любые, даже самые крайние меры, чтобы избавиться от нависшего над ними несчастья.