Меня не столько заинтересовал тот таинственный парень, сколько неожиданно возникший предлог уйти, пока хозяин трактира не вспомнил, что хотел со мной поговорить. Я схватила свою лиру и уже хотела быстренько выскочить в дверь, чтобы хозяин не успел опомниться и не велел мне снова выйти на работу в очередной выходной. Но сегодня, видимо, был явно не мой день...
– Кстати, приходи завтра к вечеру! – донеслось мне вслед.
Ну, кто бы сомневался. Второй выходной псу под хвост. А может сделать вид, что не услышала?
– Пейс, ты поняла?! – повысил трактирщик голос.
– Да! Я приду… – пробилось сквозь зубы.
Очутившись снаружи, я плотно прикрыла за собой дверь. Теперь придётся обойти по кругу весь трактир и лишь тогда попасть во двор. Конечно, можно было выйти в него через кухню, но владелец заведения строго-настрого запретил появляться без особой нужды там остальным работникам. А как ни крути, скоротать дорогу уважительной причиной он не посчитает…
Вот у кого-то интуиция хоть изредка даёт о себе знать, подавая иногда голос «Не ходи туда! Хуже будет!», «Стой!» или что-то наподобие. Моя же нагло помалкивает всё время. Хоть бы раз, поганка, остерегла. Так нет. А потом сидит и нагло хихикает в уголке, когда я по её вине снова вляпываюсь в какую-то историю…
Но, если честно, этот незнакомец и впрямь не вызывал у меня никаких опасений. На первый взгляд – самый обычный парень. Светлые короткие волосы, худощавый, даже чересчур, я бы сказала. И загорелый. Наверняка, часто путешествует, раз солнце так его полюбило.
Одежда тоже особо ничего не поведала о своём хозяине. Слегка потёртая куртка и грубоватые сапоги скорее склоняли к мысли, что парень не располагает большим состоянием или, возможно, даже бедствует. Такие люди обычно отдают предпочтение временным заработкам, вроде… Охотник! Точно. Причём видно, что неопытный, можно сказать новичок в этом деле.
На шее виден амулет в форме обезглавленной рыбы. Так мы специализируемся на водной стихии? Нелёгкий, однако, ты выбрал себе путь. Существа воды самые опасные среди прочих. С ними требуется ловкость, внимание, осторожность.… А сейчас ты с собой даже оружия не прихватил.… И сколько ж времени уже ты посветил этому занятию, что успел стать таким уверенным в своих силах?
Хотя, ничего особенного в нём не было. Сидел, ждал меня, безобидно рисовал что-то на песке веточкой, и, кажется, совсем ушёл из реальности, потому что мой голос его даже немного спугнул:
– Чем обязана?
Парень чересчур резво поднялся, наверно, под силой выученных манер, и, побыв несколько мгновений в замешательстве, представился:
– Дри́нек.
Дринек.… Вот значит как? Хоть имя твоё уже знаю. Я-то приготовилась заслушать достаточно долгую историю твоих заслуг после знакомства, но видимо в этот раз всё обошлось достаточно быстро.
– Так что тебе надо? – раз нет званий, то можно бесстыдно перейти на «ты», решила я, и повторила свой вопрос в новой форме.
– Я хотел с вами побеседовать.
– Логично, раз позвал. – Заметила я. – А поконкретнее нельзя?
– Вполне. Меня интересуете вы.
– И?.. – что-то мне начинает не нравиться этот разговор.
– У меня есть к вам предложение… Вы ж наверняка слышали о Замкнутой Роще?
– Да, причём относительно много, – я бы даже добавила, что относительно недавно. – Но.… Причём здесь я?!
– Хм... Пейсино́я, у меня есть к вам одно предложение…
– Нет, нет, нет! – я возмущённо кричу и отмахиваюсь руками, даже не дослушав до конца. – Да никогда! Я не в уме что ли – своим ходом туда?!
Нетрудно было сразу догадаться, в чём заключалось его предложение, учитывая первоначальный вопрос о Замкнутой Роще. Меня даже не интересовало, какой толк от меня будет в поимке той твари, кроме роли его обеда. Чтобы собственноручно скоротать себе беззаботную жизнь? Нет, спасибо.
– Стойте, вы меня неправильно поняли!..
– Всё правильно я поняла! – ответила я, направляясь к калитке. – Мне ещё жить охота!
– Как хотите.… Тогда городской страже наверняка будет интересно узнать, что прямо у них под носом в городе живёт сирена…
Последнее слово больно резануло слух. Сирена? Да как…