– Хочется верить.
Издалека прилетел громовой раскат. Намёк для путников. Мокнуть под открытым небом придётся ещё долго.
Глава 6. Пробуждение
ГЛАВА 6
ПРОБУЖДЕНИЕ
Две пуговки переливались на солнце. Огромные глаза куклы придавали ей немного страшный вид. Красоты не создавал и вышитый крестиком нос. Лицо игрушки ещё дополнял скошенный рот из чёрных стежков. Но для девочки эта тряпичная вещица была дороже всего. Она бережно поправляла синее платьице воображаемой подруги и приглаживала её причёску. Старые нитки, перевязанные красной лентой. Такие были волосы у куклы. По-простому созданное развлечение для ребёнка. Именно с таким спутником приёмная дочь старосты побежала гулять к лесу.
О своих правах август заявлял непереносимой жарой. Было так душно, что все жители Вокраха попрятались по домам до наступления сумерек. Кроме детей. Им зной абсолютно не мешал резвиться в своё удовольствие. Под листвой деревьев он даже меньше ощущался. И пока родители не присматривали за своими чадами, малыши вовсю пользовались положением. Игры в Замкнутой Роще – самом запретном, но интересном месте.
Сегодняшние шалости распространились значительно дальше. Мимо домиков знахарки и лесника, прямиком к озеру. В полдень рыбаков там не наблюдалось. Мостики над водой становились идеальной площадкой для игр.
Три ребёнка как раз сидели на разгорячённых досках. Иногда один из них пытался дотронуться пальцами стопы до поверхности воды. Немного пододвигаясь к краю, мальчик вытягивался и проводил ногой по гладкому зеркалу озера. В тоже мгновение несколько кругов разбегалось в стороны, портя отражение.
Первый сын старосты, То́кэс, был самым непоседливым. Ему вечно хотелось участвовать в детских сражениях и драках, или прятаться в зарослях леса. Парнишке явно наскучило любоваться пейзажем. Быстро вскочив, он крикнул друзьям:
– Давайте уже играть!
Мальчик положил руки на плечи своего брата – такого же темноволосого и бледного. Юнэй даже по внешности выглядел младше. Ниже ростом почти на голову. Худенький. И скованный. Сыновья старосты имели много общего. Но ещё больше черт их принципиально различали.
– Во что?
– Хотя бы в жмурки. Не могу больше просиживать под солнцем. Скучно!
– Лучше вернёмся домой. – Осмелился предложить второй. – Скоро обед.
Токэс мучительно закатил глаза и стал расхаживать вдоль мостика. Под ним поскрипывали деревяшки, подтверждая свой древний возраст.
– Какие же вы нудные! – старался он застыдить товарищей.
Шагая туда-сюда, старший брат кидал возмущённые взгляды на Юнэя и Пейс. Они сидели практически рядом спиной к нему. Щуплый паренёк любовался бликами на воде. А девочка до сих пор возилась с тряпичной куклой.
Её не интересовал разговор мальчишек. Внимательного взора игрушки Пейсинои было предостаточно. Это и раздражало Токэса. Недолго терпя подобное безразличие, он начал приставать к сестре:
– Перестань постоянно таскать страшилу с собой!
Наклонившись к малышке, парень ловко выхватил фигурку у неё из рук. Завладев вещью, наследник скептически оглядел лицо куклы.
– Уродство. – Подытожил Токэс.
Девочке не впервой защищать себя самостоятельно. Младшего брата он занимал редко – тот мог дать отпор. А вот за приёмного ребёнка заступиться было некому. Поэтому Пейс пыталась гулять отдельно от мальчишек. Иначе рисковала опять стать объектом насмешек и розыгрышей от Токэса.
И в этот раз приходилось отбирать игрушку обратно самой. Юнэй не вмешивался в шутку брата. Он даже не обернулся, когда сзади его друзья начали борьбу за куклу.
Первенец крепко ухватился за тряпичную талию. Махая фигуркой так, что синяя юбка пышно крутилась, паренёк поддевал сестру:
– Ну же, достань.
С этими словами, он специально поднимал игрушку выше и выше, медленно отступая назад. Малышка прыгала на него, стараясь дотянуться до желанной вещи. Но неудачные попытки Пейсинои ещё больше смешили мальчика. Он хохотал во весь голос, не думая поддаваться.
Веселье над придуманным наскоро развлечением Юнэя не занимало. Как и просьбы девчушки вернуть куклу. Такие детские ссоры разгорались каждый день. Снова и снова. Через несколько минут они утихнут и забудут друг о дружке. Так всегда заканчивался поединок.