Перемена могла сопровождаться и кардинально новыми взглядами на жизнь. Доверяет чародей людям или использует их? Предпочитает правду или ложь? Каких истин придерживается парень спустя, почти что, пятнадцать лет? Я старалась узнавать осторожно. Прежде, чем сама попаду в ловушку.
Главная дверь выпустила меня наружу, и в глаза сразу ударило яркое солнце. Грядущий день обещал быть тёплым. Значит, скоро мы опять отправимся в дорогу.
Я спустилась по лестнице. Идти приходилось аккуратно. Ступени виделись подлой мозаикой. Местами они подставляли под ноги гостей небольшие пропасти вместо каменных краёв.
Тропинка оказалась менее опасной. Между плитами выбивалась трава, а живой ковёр вёл прямо к мосту. Перед Шаровским дворцом расположился пруд. Настоящее болото. Сомневаюсь, что раньше за водой тщательно ухаживали при хозяине. Тина здесь постоянный житель, который лежит плотным слоем. Если не всматриваться внимательно, можно подумать, что это продолжение лужайки.
Пока я шла по мостику, решила обернуться на здание. Вчера вечером мы прибыли сюда по темноте, и наслаждаться видами не было времени. Но сейчас всё вокруг предлагало оценить красоту.
Внутренний мир дворца медленно распадался. Зато внешне он продолжать сохранять своё достоинство. Гордостью стали две башни. Подобно шахматным фигурам, белые великаны зажали между собой целые коридоры. Миниатюрные окошечки хаотично расположились вдоль стен. Несколько из них пристроились под самой шапкой одной из башен.
Шаровское сооружение выглядело особенно эффектно на фоне голубого неба. Словно по заказу, в это утро не было ни единого облака. Безветренная погода предвещала настоящее пекло ближе к полудню. Вот такое лето в нашем крае: то ливень, то зной.
Перейдя мост, я попала под тень ближайшей липы. Деревья выстроились передо мною, приглашая полюбоваться на аллею. Веер из веток игриво пропускал солнечных зайчиков. Вокруг вырастали и вновь исчезали кусты. На некоторых пятнами виднелись ягоды. Но мне не хотелось сходить с тропы, поддаваясь этому мнимому лакомству. Всё-таки парк у Шаровского дворца ещё держит в себе прежнюю роскошь. Дикие растения удачно вписываются в остатки садового искусства. Даже сейчас сложно найти грань между ними.
Липы складывались в зелёный лабиринт. Сплошная стена окружала меня с двух сторон. Я не сразу заметила серую глыбу между стволами. Всматриваться издалека было неудачной идеей. Таинственный предмет сливался со всей природой.
Богатые усадьбы любили украшать с помощью изящных скульптур. Маленькие ангелы или обнажённые девы нередко прятались за листвой. А эта часть композиции носила совсем иной вид…
Передо мной расположилась могила. Огромный каменный крест как раз был тем самым магнитом, который привлёк моё внимание. Его крыло еле выглядывало из-за дерева, поэтому я не сразу угадала, для чего предназначалось это место. И для кого.
Но даже вблизи мне не удалось узнать больше. Кроме надгробия там ничего не оставили. В том числе, и таблички об усопшем. Только одну-единственную надпись. Идеально ровные буквы вытянулись в пару мудрых строчек:
«Contra vim mortis non est medicamen in hortis»
(Против силы смерти в садах нет лекарств (лат.))
Невероятное сочетание с правдой. Впрочем, многие древние фразы претендуют на всеобщее признание. Только почему в честь покойного сделали лишь латинское выражение?
Тут я увидела ещё одно захоронение. Чуть-чуть подальше из травы вырастал такой же крест. Подойдя к нему поближе, меня ожидало очередное удивление. Никаких обозначений. На этот раз человеку не подарили даже слов на прощание. И пара немых могил – отнюдь не последнее свидетельство странных обычаев края. Я попала на настоящее кладбище. Вереница насыпей стала пересекаться с железными ограждениями. Ржавые пики забора лишний раз подтверждали, что Шаровский парк давно заброшен.
В этот момент меня посетила внезапная догадка. Кладбище. Юнэй наверняка прекрасно знал про массовые захоронения за дворцом. Я могла ошибаться, но.… Нет, я точно уверена, что исчезнувшие парни находились именно там. С какой целью? Вот на подобную тему размышлять хотелось меньше всего.