Он в любом случае не успел бы ничего предпринять в ответ, а учитывая, что во дворе кроме нас никого не было, я вообще ничем не рисковала. Прижатый одной моей рукой, с заметно удлинившимися ногтями, к забору, парень в первые секунды пытался ослабить мою хватку, но поняв, что его жалкие попытки не принесут успеха, бросил это дело. Тогда, он, видимо, решил заменить физическую атаку на умственную:
– Ну и чего ты этим добьёшься?
– Чем именно?
– Тем, что убьёшь сейчас меня?
– Убивать? Парень, ты б сейчас со мной не говорил, если бы я действительно надумала тебя прикончить. – В моём голосе не было ни капли вранья.
– Что же тебя останавливает?
О, нам стало интересно? И впрямь, меня волнует несколько моментов…
– Откуда ты знаешь обо мне?
– Что именно?
Играем? Не советую, тем более в твоём положении. Я немножко сжала руку. В ответ послышался сдавленный хрип.
– Ну, так что?
– Ладно, я отвечу. – Приступ кашля. – Только отпусти...
Да мне, впрочем, и самой надоело тебя держать…. Я резко втянула когти и оторвала от его шеи руку. Не ожидавший такой быстрой смены ситуации, парень мигом упал на каменную плитку.
– Так как же ты узнал о том, что я…
– … Сирена? – закончил за меня Дринек, злобно поглядывая в мою сторону. – А разве ты особо это скрывала? Я бы так не сказал. Скорее открыто использовала в целях наживы.
– Наживы? Здесь?! – я демонстративно кивнула в сторону трактира.
Снаружи он выглядел ещё более убого, чем изнутри. Правый бок крыши съехал к краю и грозился обвалиться в любой день. Стены уже давно выгорели, а окна были до такой степени покрыты пылью, что в них невозможно было рассмотреть даже само стекло.
– Не важно. – Не желал уступать парень. – Или хочешь сказать, что не гипнотизировала посетителей голосом?
– Ну…
– Я, правда, тоже вначале не мог понять, на кого в зале так реагирует защитный амулет…
– Так у тебя был амулет? Вот как ты вышел на меня! – не хотелось разочаровывать собеседника, что его оберег был мною замечен ещё с самого начала.
– Не на тебя, а на твоё пение. Амулет расценил его как угрозу хозяину.
– И ты сразу решил шантажировать меня? – торжественно заключила я.
– Договориться!..
– Запугивая городской стражей?!
– Я думал, ты согласишься с самого начала…
– На что? На поездку в один конец к оборотню? За кого ты меня принимаешь?!
– С чего ты вообще взяла, что это оборотень?! – уже прокричал Дринек. – Его толком никто не видел, а сразу причислять неизвестное тебе существо к оборотням или вурдалакам, по крайней мере – глупо!
– Допустим… – Как бы ни трудно мне было признать про себя, что он прав, но так оно и было. Действительно, люди из деревни толком не видели, кто именно постепенно уменьшает количество их скота и искореняет героев, вызвавшихся остановить это безобразие, соответственно, тоже.
– Вот я и предположил, что это не оборотень, а аванк.
– Это ещё кто?
– Неужели ни разу не слышала? – отрицательный кивок с моей стороны. – В народе аванк считается, чуть ли не морским демоном. Правда, порой его принимают за водяного. И предпочитает аванк питаться лошадьми, коровами, а иногда и людьми. Видишь, как раз подходит под описание.
– Всё это, конечно, очень интересно, только я до сих пор не могу понять, какое отношение ко всему имею именно я?
– Подожди, дослушай. – Отозвался Дринек. – Аванки слабы к хорошим песням. Одного, например, словили, когда местная девушка усыпила его своим пением, которое пришлось по душе демону. Учитывая славу сирен, твоё пение может стать беспроигрышным вариантом.
– Думал уговорить меня лирической сказочкой? Не вышло.
– Но ты же ничем не рискуешь!
– Ещё как рискую! Головой! С чего ты взял, что ему придётся по душе моё творчество? Он даже не человек!
– Но он нежить, причём водная, практически как ты.
– И что дальше? – решила я уточнить. – Хочешь предложить поговорить с ним по душам?
Скромное молчание в ответ.