Но напарники были непреклонны, Посвятив нас со швеёй в часть тайны, они взялись за последнюю легенду. Трактирная певица в качестве помощника в охоте им показалась слишком неправдоподобной. Зато выдать меня за одногрупницу мага – это представилось им отличной идеей! Я старалась уговорить портную забрать звание студентки себе. Тем более что её способности к магии предоставляют Алнэ больше прав на красную мантию. Фейри всё равно приняла сторону парней и отказалась.
Когда все роли были розданы, Юнэй сразу затих, словно подобный разговор его порядком утомил. Колдун и так не отличался лишней болтовнёй, но после перевала у дворца Шаровки был слишком тихим. Стараясь остановить зомби, чародей переоценил свои силы и теперь выглядел ничуть не лучше Дринека в момент его перерождения. Под глазами были видны тёмные круги в дополнение к сонному лицу.
Благодаря пасмурной погоде мы все имели не самый привлекательный вид. Одежда намокла и плотно облепила тело. Больше всех страдала женская часть компании. Мы с Алнэ теперь просто проклинали свои длинные волосы. Даже заплетённые в косы, они жутко путались. Но хуже пришлось Диване. Её густая шерсть свисала грязными жмыхами. Сколько я не пыталась укрыть подругу мантией, дворовой спрятаться от дождя не удалось. Да ещё этот запах мокрой кошки…
– О, нет. – Дринек всматривался куда-то вперёд. – На дороге есть люди.
– Стража?!
Мой и без того медлительный агиск вовремя понял, что нужно остановиться.
– Да не похоже.
Охотник продолжал рассматривать замеченный мираж. Кроме него никто не мог оценить незнакомую точку лучше.
– Давайте уйдём в лес? – не хотелось дразнить случай. – Возможно, они нас не заметили.
– Какой лес? – раздражённо осадил меня Юнэй. – Через несколько деревьев там начинается болото. Или сама утопишься, или лошадь погубишь.
Я? Утоплюсь? Да ладно.
– Что ты предлагаешь?
Спорить с колдуном бессмысленно. Легче выслушать его версию и действовать по обстоятельствам.
Юнэй обернулся назад, на пройденный путь. Не раздумывает ли он о том, чтобы вернуться и пропустить на каком-то повороте незнакомцев мимо себя? Тоже нелепо.
– Кажется, они стоят на месте. – Тем временем углядел охотник. – Дождь пережидают.
– Давайте попробуем проехать мимо. Мы такие же путники, как и они. Подозрением неоткуда взяться.
Фейри снова пришпорила коня, считая указание некроманта решающим словом. Застыв неподвижной массой посреди дороги, мы бы точно привлекли лишнее внимание.
– Быстро разминёмся, и всё будет хорошо.
Если это обыкновенные крестьяне или торговцы, то им действительно наплевать на любых встречных. Мало ли, сколько таких же кочевников можно увидеть за день. На оживлённых развилках всеми не налюбуешься.
Но стража. О ней давно уже ничего не было слышно. Хочется полагаться на удачу, и надеяться, что поиск сирены не распространился далеко от города. Несколько патрулей в ближайших окрестностях предостаточно для безопасности жителей. В таком случае, теперь сильно волноваться за преследование мне не нужно?
Лишняя бдительность всё равно не помешает. У многих путников имеется собственное оружие для обороны. И не стоит лишний раз провоцировать их своим обликом. Ну почему у мантии Юнэя такие короткие рукава?! Как я не пыталась натянуть их на кисти, чешуйчатые пальцы не скроешь.
Чем ближе мы подъезжали, тем отчётливее становился объект, который поверг нас в волнение. Огромная телега расположилась на обочине Седой Дороги, чтобы не служить преградой для остальных путников. Я иногда замечала цыганские обозы на городских улицах. Вот эта конструкция чем-то напоминает передвижной шалаш. Размеры действительно поражали. Внутри без проблем могло поместиться хоть десять человек. В тесноте, но такое убежище станет хорошим кровом. Две гнедые лошади стояли в упряжке и терпеливо пережидали непогоду. По их неухоженной гриве легко понять, что, вместе с хозяевами, жеребцы часто путешествуют. Если вообще не живут под открытым небом. Для некоторых людей такой дом – верх комфорта и единственное пристанище.