А встреченное нами убежище кто-то обустроил с неплохим вкусом. Верхушка состояла из слоя толстой материи. Ткань не была старой, но сплетена довольно грубо. Все капли, которые падали на подобную крышу, плавно скатывались к краям, и дальше стекали тоненькими непрерывными струйками на землю. Опустив взгляд пониже, я увидела целую череду деревяшек. Решётка в телеге заменяла стены и оконные рамы за один раз. Узор из полупрозрачной клетки оплетал строение на колёсах вдоль всей оси. Поначалу, могло померещиться, что повозка представляла собой замкнутый коробок. Приблизившись почти вплотную, становится ясно – загадок в дизайне больше, чем казалось. На неподвижной части висел походной котелок с подгоревшим донышком. Со стороны, которая была обращена к дороге, виднелись ставни. Их выдавала только щель. Благодаря ей создавалось впечатление, что за нами кто-то следит изнутри. Но непроглядная темнота скрывала любые силуэты.
Поравнявшись с домом на колёсах, мы разом притихли. Никто не вышел навстречу. Будто путешественников ограбили, а сами жители кибитки спаслись бегством и бросили своё жилище. И прежде чем я стала строить свои догадки дальше, моё предположение опровергли.
Те самые ставни, которые мимолётным осмотром привлекли внимание, распахнулись. Будь они поновее, непременно стукнулись бы о деревянный каркас телеги. Эти же, едва описав четверть круга, скрипнули и застыли. Что происходило дальше, я не знала. Боясь показать свой настоящий вид, пришлось спешно надвигать капюшон и отворачиваться. Проехать мимо незамеченными, как хотел Юнэй, не получилось. Вместо этого к нашей компании обратился голос:
– Добрый день, путники! Он добрый, просто тучи мешают увидеть это.
Простое приветствие затронуло внимание всех. В ответ хотелось поговорить с незнакомцем, но наши планы были совершенно другими. Только маг приостановил своего коня.
– Благодарю. Но, каким бы на самом деле ни был день, выбирать сопровождающую погоду не в наших силах.
Казалось, некромант отверг целое приглашение. Может, я просто не уловила всю тонкость беседы. Путники – это особый народ, поэтому неудивительно, что их речи иногда кажутся либо слишком бессмысленными, либо чересчур мудрёными. Такая жизнь рождает новый язык. Иногда его стоит понимать интуитивно.
До меня долетел только голос жителя повозки. И я боролась с желанием хотя бы мимоходом увидеть его обладателя в лицо. Приходилось жертвовать собственным интересом ради того, чтобы не показывать свою странную кожу.
– Переждёте пик дождя под моей крышей? Не могу же я бросить в беде таких же странников, как сам.
Внезапное предложение было пущено уже вслед. Мы медленно отдалялись от телеги.
– Ещё раз спасибо, но нет. Дела ждут. – Высказал общее мнение чародей.
Алнэ, которая ехала прямо передо мной, сидела седле в пол-оборота и глядела куда-то за мою спину. А встреченный мужчина всё не унимался:
– Вы намокните.
– Мы уже достаточно промокли. Дальше просто некуда. – На весёлом тоне отозвалась фейри.
Она заправила непослушные слипшиеся пряди за уши. Оттого их острые кончики сильно бросались в глаза. Спутать при таком виде девушку с эльфийкой довольно легко. Обе расы у некоторых людей вызывали смешанные чувства. В отличие от меня, портная могла оставаться в безопасности. Её народ к нечисти не причисляют, поэтому у неё будет врагов поменьше моего.
– Вашей рыбе не по душе такая вода.
– Что?
Нет, Юнэй, не ведись на эту уловку. Скажи, что он обознался. Не обращай внимания. Почему мага вечно задевают подобные фразы?
– Если я скажу, что патрули уже пару дней как забросили поиски, - продолжал путник. – И ездить вдоль Седой Дороги вам никто не помешает? Это убедит вас остановиться?
Колдуна серьёзно зацепило замечание незнакомца. Вместе со швеёй они, не отрываясь, следили за ним. В глазах Алнэ читалось лишь любопытство, а вот Юнэй с Дринеком были настроены более враждебно. У них на всякий случай оставался план. Стоило же защитить себя от навязчивых людей по пути. Небольшое сонное заклятие и к нам потеряют всякий интерес. Чародей словно хочет пустить в ход свои силы прямо сейчас. Я внимательно смотрела за движениями брата. Пока ни одной искорки или вспышки в ладонях.