Потоптавшись на месте в нерешительности, один из верзил пробурчал:
– Пейсиноя прибыла в Вокрахе, вместе с ней два парня и одна девица. Мы их видели у озера. Ближе подходить не стали, чтобы не рисковать.
– Когда?
– День назад. Мы сразу, как убедились, что они добрались до деревни, отправились сообщать вам.
– Хорошо.
Скромную благодарность произнесли с таким оттенком в голосе, что радоваться ей не получалось. Посидев немного в раздумьях, женщина продолжила опрос.
– А Мэйдофф?
– Явился одновременно с Пейсиноей.
– Лейра?
– До сих пор живёт в поселении.
В общем, всё, как и планировалось. Отчёт громил просто подтвердил её ожидания. Если бы так легко было и придумать метод, как контролировать эту компанию. Мэйдофф с Лейрой сами по себе казались рискованной смесью. А уж вместе с сиреной в одной деревне ждать от них можно всякого.
Помощники не торопились уходить. Не то, чтобы они так же послушно хотели получить позволения удалиться, но что-то их держало. Поначалу Мельпомена не замечала такой настойчивости. Обдумывая теперешнюю ситуацию, муза отгородилась от внешнего мира и погрузилась в собственные мысли. Поднявшись со своего кресла и сделав несколько шагов, она опять вспомнила про собеседников:
– Что ещё?
Возмущённые нотки уже намекали на то, что великанам пора исчезнуть.
– Сбежавшая пленница. Она…
Исполнить долг или пощадить свою шкуру?
– Ну?!
– Она…
– Да что?!
Второй громила перетянул внимание повелительницы на себя:
– Бывшая пленница манипулирует людьми.
Женщина с разочарованием вскинула брови. Ответ не стоил потраченной интриги.
– Чудовище в озере? Я помню про него. Пустяк… Можете идти.
– Нет. – Вопреки грубому толчку приятеля, слуга продолжал. – Там другое.
– И?
Мельпомене плавно надоедало это затянутое представление. Ещё минута – и на великанов обрушится крик.
– Небесные цветы. Она разводит их внизу. И даёт жителям.
– Ты уверен?
Интуиция подсказывала музе, что её подчинённый не ошибался. Но та новость, которую громила испуганно поведал, переворачивала всё с ног на голову. Лейра могла выбросить любой сюрприз. Рассчитывалось, что питомцем на дне озера она завершит свои подарки. Нет же. Недавняя заложница в открытую пользуется божественным секретом. Даже сама Мельпомена применяла розы в крайних случаях. А тут необычным даром природы играются себе в удовольствие.
– Ясно. Свободны.
Великаны, обрадованные тем, что удалось избежать вспышки гнева, поспешили убраться восвояси.
Оставшись одна, женщина стала прохаживаться по зале. Проделки нахалки вывели музу из себя. Что ещё сильнее раздражало Мельпомену, так это правила. Отправляться в Вокрах категорически нельзя. Да, и окажись она в деревне, притронуться к Лейре запрещается. Глупые законы, которые всегда ущемляют, но редко служат защитой от чужого влияния. Муза могла строить какие угодно планы, но вот воспользоваться ими даже через слуг – не в её силах. Оставалось только наблюдать и надеяться на удачу, как и в предыдущие годы.
Но Мельпомену не устраивала такая тихая жизнь. Везде есть возможность найти лазейку, через которую исправить ситуацию – пара пустяков. Именно над подобным выходом женщина ломает голову не один месяц. Если не утихомирить Мэйдоффа и его подругу, они натворят кучу бед. Поэтому хватит сидеть в тени. Пора показать, что муза тоже умеет наводить свои порядки вопреки желаниям других. Учитывая прошлую кражу, Лейра давно должна получить достойный ответ.
* * *
Чёрная псина снова не давала покоя. Пока мы шли от дома к лесу, лохматое создание увлечённо прыгало где-то поблизости. Часом собака убегала в сорняки и что-то сосредоточенно вынюхивала в кустах. Когда я уже думала, что пёс бросил нашу группу, он опять выскакивал из ниоткуда и тыкался мокрым носом. Остальных мои мучения очень забавляли. К ним за лаской животное не совалось, отдавая внимание мне одной.
Добравшись до берега, я поблагодарила богов, что суетливый зверь не раздавил меня во время беготни. У озера собака немного потёрлась об Юнэя, получила долю поглаживаний, обслюнявила его сумку и отправилась исследовать ближайшие деревья. Если засесть где-то незаметно, то можно обезопасить себя от такого друга.