До ворот я дошла быстро, и оказалась на улице. Проходя вдоль металлического забора, выполненного в виде замысловатых завитушек, бросила ещё один взгляд на свой, уже бывший, дом.
Как всё-таки жалко покидать место, где провела почти пять с лишним лет. Пусть я и не была особо привязана к этому городу, но всё же.… Когда-то мне почти также пришлось бежать из своей деревни, где я родилась, выросла…
От нахлынувших воспоминаний меня отвлёк знакомый голос.
- Позволите присоединиться к вам? – раздалось практически у меня над головой.
Дивана спрыгнула с фонарного столба, который располагался прямо возле моего двора. Очутившись на тротуаре, дворовая остановилась напротив меня и терпеливо ожидала ответ. После стычки со стражей вид у неё был слегка растрёпанный: шерсть не помешало бы хорошенько расчесать.
– Зачем? – искренне удивилась я. – Я даже не знаю, куда иду.
– А я не знаю, где остаться. – Возразила Дивана.
– Что же ты будешь за дворовая без двора?
– Ничего, хозяйка, – кошка запрыгнула мне на плечо, – как-нибудь выкрутимся!
Главный стражник всматривался в лист бумаги, который сжимал в руках. Вот уже на протяжении получаса он перечитывал его вновь и вновь, не доверяя своим глазам.
– Это просто нереально! – бурчал мужчина себе под нос. – Одна единственная девица и обыкновенная кошка смогли разнести в дребезги отряд стражи из пятнадцати человек! Это просто нереально… Бред….
Но факты твердили обратное. Именно в это глава городской стражи настойчиво отказывался верить, ознакомившись с отсчётом о попытке поймать сирену.
Смягчала ситуацию лишь новость о том, что после повторного рейда той же ночью, сбежавшая сирена не была замечена на территории города. А значит, можно предположить, что она больше не даст о себе знать. Но рисковать всё же не стоит…
Взяв чистый лист бумаги, главный стражник мелким почерком стал выводить новый указ:
«…Установить круглосуточное патрулирование по городу в отведённом порядке. Всех подозрительных особей задерживать и доставлять в главный участок для дальнейшего разъяснения…
…Дважды в сутки совершать обход по пригородной территории…
…Подвергать тщательному обыску все торговые обозы, направляющиеся в город…»
Поставив в конце свою подпись и печать городской стражи, мужчина облегчённо вздохнул и откинулся на спинку стула.
– Вот так-то…
– Хозяйка, это плохая затея.
– Див, не нуди! – отмахнулась я от дворовой. – Это дело принципа.
«А ещё я очень не люблю, когда меня подставляют…» - было добавлено про себя.
Мой план был довольно прост. Охотник явно наметил своей целью добраться до Замкнутой Рощи. Со мной или без меня. Но поскольку теперь ему остался лишь второй вариант, это могло несколько ускорить его путешествие. А значит, он должен совсем скоро выехать из города. Так я, по крайней мере, считала…
Но на третий день бестолкового ожидания у Седой Дороги, которая была не только самой древним, судя по названию, но и единственным путём в город, я уже начала сомневаться в своих действиях. Да и ещё Дивана постоянно подливала масла в огонь:
– Может он выехал по другой дороге?
– Единственная дорога, которая ведёт из города в Замкнутую Рощу – эта! – раздражённо ответила я. – Если бы он выбрал другой маршрут, ему придётся делать огромный крюк. А это минимум полторы лишние недели!
– А через лес? – не унималась дворовая.
– Какой человек в своём уме сунется туда?! За светлую пору суток его даже верхом на лошади не преодолеть, а уж ночью…
А ночью ничего хорошего путников там не ожидает. Да, в нём редко пропадают люди, но даже, несмотря на это утешающее обстоятельство, в лес просто так лучше не соваться. Мало кто, побывав там, в ночное время, может похвастаться успешным походом. Лесные жители вечно воруют у своих «гостей» ценные вещи и товары, а водные существа запросто могут утащить лошадей в ближайшее озеро. Самих людей они трогают довольно редко, как ни странно. Но порой пропажа личного имущества огорчает людей намного больше, чем исчезновение товарища…