Поглядев на хозяйку, я перевела внимание на фейри. Обе крепко спали. Таинственный потерпевший не занимал их. А вот меня манил поучаствовать.
Соскочив на пол, мне приходилось соблюдать полнейшую тишину. Доски пытались заскрипеть от любого движения моего невесомого тела. Расстояние до двери превратилось в целое испытание. Да и сам проход в коридор – нелёгким заданием. Лапы по сравнению с помехой были такими миниатюрными, что прорваться наружу виделось невозможным стремлением. Будь я покрупнее, дверь поддалась без особых проблем. А так приходилось двигать её аккуратными пошкрёбываниями. Повезло, что открывалась она, если хорошенько толкнуть от себя. Совсем рядом парили сны девушек, вмешиваться в которые я не старалась.
Выйдя из комнаты, моё чутьё позвало вниз. Лестница пронеслась одинаковым рядом ступенек. И опять перед носом возникла дверь. На сей раз последняя, ведущая на улицу. С ней пришлось повозиться на порядок дольше. Старушка и без массивных замков сумела забаррикадировать дом. Меня сбивала мысль, что ненароком кто-то проснулся и заметил незапланированный побег. Я оглядывалась в темноту, ничего там не видела, но не теряла чувства слежки. Каждое щёлканье или треск будто разлетались громогласным эхом. Весь лабиринт я прошла интуитивно, открывая проходы методом проб, ошибок и, конечно же, глупой возни.
Протиснувшись в проём, я моментально попала под струю холодного ветра. Осень приближалась, неся в наши края пасмурную погоду. Через пару дней от лета не останется и следа. Стоял мрачный антураж, который мешал увидеть знакомую тропинку.
Моё зрение идеально приспособилось к мгле. Только шла я, скорее, следуя за неизвестным голосом. Покинув здание, можно было различить новое дополнение:
– … сёстры… нужна…
Источник находился где-то возле того злополучного озера. Неужели кто-то попал в брошенную колдуном ловушку? Мне стоило предупредить остальных, если они сами не слышали зов. Любопытство же предлагало для начала посмотреть на пленника самой. Хотя это шаг становился таким необдуманным. Веря пересказам Юнэя, аванк был сборищем внушительной массы. Противостоять подобному великану в одиночку я не сумею. Тянет в лес лишь мой острый слух, который наталкивается на мольбу существа.
Узкая дорожка закончила вилять между домами и ушла в рощу. А под пологом деревьев становилась ещё более недружелюбной. Что, если в заколдованную сеть никто не попал? Я чую её магию на огромном расстоянии, но вблизи могу ненароком и задеть лапой коварное волшебство. Настолько развитой реакцией на тёмную магию дворовые не обладали. И здесь каждый неосторожный шаг у берега мог стоить мне временной свободы. Нужно ли рисковать собою ради непонятных зрелищ?
Поваленное дерево у поворота. Ряд диких кустов. Прямо. И немного левее от выпирающей ветки.
Но, достигнув края поляны, и остановившись осмотреться, я отреклась от недавних сомнений. Западня чародея полностью оправдала себя.
Теперь сеть не лежала на траве, а плотно обвивала зверя, который вяло ворочался в плену. Казалось, что верёвка увеличилась в размере. Иначе обхватить чудовище просто не выходило. Пульсируя сиреневатым светом, волокна словно шевелились от малейшего движения создания. Сам аванк выл не от боли. Как и обещал маг, сетка только сдерживала, но не вредила своей жертве. Зверь хотел выбраться.
– Ты кто такая?!
За попытками порвать заколдованную ловушку, аванк успел заметить моё появление. Он остался удивлён. Видимо, существо призывало на помощь не меня.
– Я распознала твой клич.
– Как? Ты не могла его слыш-шать.
Вопрос был пропущен мимо ушей. Животное несло в себе опасность. В первую очередь потому, что обитатель Замкнутой Рощи оказался не водяным созданием. Чёрная чешуя, которая переливалась даже ночью. Толстые когти выбивались сквозь отверстия сети и зловеще впечатляли следами-бороздами на земле. Вдобавок прилагался хвост, по длине ничем не уступавший всему телу. Это был не аванк, а настоящий дракон.
– Кто еш-шё обо мне знает?
Мой оценивающий взгляд прошёлся по пленнику во второй раз. Стоит ли отвечать?
– Никто.
Полагаю, что я не ошиблась. Пейсиноя и остальные точно не почивали бы в кроватях, уловив хоть фрагмент из его гула.