Поезд ехал по дюнам из жёлтого песка и камня, это была локальная пустыня между Горным лесом, Оазисом и платом, где находился Стальной.
- До Стального сорок минут, босс. – Произнёс в рацию один из двух машинистов, сидящих в кабине поезда.
- Принято. – Ответила рация. – Что на сканерах?
- По правому борту в двух километрах от нас пять сигнатур, босс, прямо у окраины Горного леса, больших сигнатур. - Ответил другой голос по рации.
- Понял, сейчас приду. – Рация замолчала.
- Блин, доехать бы уже спокойно, а то жрать охота. – С досадой пожаловался один машинист другому.
- И не говори. – Согласился второй.
В комнату охраны зашёл коренастый широкоплечий человек в чёрном боевом костюме с защитными щитками по всему телу, на голове были надеты тёмные очки с голографическим интерфейсом. К очкам была прикреплена душка рации, соединяющая один наушник и микрофон у рта. Это был начальник поезда.
Внутри вагон охраны представлял собой комнату управления, в которой сидели два человека у противоположных стен, один связист и один наводчик, одетые так же, как и сам начальник. Все стены и потолок были напичканы электроникой, экраны на стенах и голографические изображения в середине комнаты освещали всё даже при отсутствии света.
- Что тут? – Спросил начальник, глядя на обоих.
- Кракены, босс, числом пять особей. – Ответил, наводчик, не поворачиваясь и не отрывая взгляда от мониторов.
- Картинку. – Потребовал начальник. Наводчик поманипулировал клавиатурой у своих экранов и центральная голограмма показала расплывчатое изображение нескольких паукообразных монстров в трёхмерном виде.
- До них полтора километра, босс. – Сообщил наводчик.
Начальник поезда дотронулся до душки своих очков:
- Третье, пятое и шестое орудия к бою! - Скомандовал он. - Сэм, готовь БОТа! Боевая готовность!
- Думаете, они на нас попрут? – Спросил связист.
- Если им жить надоело, то да. – Ответил начальник.
- БОТ готов, босс! – Отозвалось по громкой рации в помещении.
- Третье орудие готово, босс!
- Пятое готово, босс!
- А шестое так не выключалось, босс! Потому что мой сменщик в отпуске! – Связист с наводчиком тихо хрюкнули, услышав последнее сообщение.
- Не ной, Майерс. – Спокойно ответил начальник. - Направление направо, ждём.
- Ээ, босс, вы видите? – Наводчик изменил голограмму в центре, на ней помимо нескольких паукообразных виднелось что то ещё. – Из леса что-то вышло, босс!
- Что значит, «что то»? Конкретнее!
- Его сканеры не фиксируют! Это что? Новая тварь? – Наводчик быстро перебирал руками на клавиатуре и пультам, пытаясь что то настроить. – Босс, его видно по камерам, но на сканерах чисто, чертовщина какая то!
Начальник попытался вглядеться в голографическое изображение.
- А почему так нечётко? – Спросил он наконец.
- В смысле? – Наводчик первый раз повернулся на своём кресле в сторону центра комнаты. Это был молодой парень щуплого телосложения с короткой стрижкой. – Наверно калибровка сбилась, сейчас, готово! – Голографическое изображение стало гораздо чётче и на ней было видно пять огромных четырёхметровых паукообразных «кракенов», у каждого было по шесть паучьих ног, само туловище свисало над землёй. Голова была под туловищем и имела четыре парных клешни, способные перемалывать камни. Скорпионий хвост в конце был разделён на три роговидных отростка без проблем пронзающих лист металла. Покрыты «кракены» красно-коричневой очень прочной чешуёй и панцирем.
Пять особей стояли рядом друг с другом у края леса и пялились в чащу, откуда на них в, свою очередь, смотрело что-то другое.
- Это просто картинка? – Спросил начальник.