- Что будешь делать, Арис? – Спросил Гордон.
- Полечу в Стальной к Хаггарду. – Ответил тот. – А вы пока присмотрите за Либерти.
- Хорошо. – Ответил Гордон. – Конец связи.
«Сигнал из космоса, который управляет поведением тварей». – Думал про себя Арис. – «Хаггард, кто же ты такой?»
***
Подлетая к Стальному, Арис не сразу сообразил, что с городом было не так. «Вон подъезжает помятый поезд номер один, да, досталось ему». – Думал Арис. – «Но почему вокруг стен города патрулируют «Разрушители»? Разве это не обязанность «горгулий»? «Горгульи», их нет, потому что нет Кондора! Чёрт, Арис, дурья твоя бошка! В упор уже ничего не замечешь! Куда пропал Кондор?»
- Высший… Арис? – Раздался голос внутри его шлема.
- С кем говорю? – Спросил визор.
- Начальник службы охраны города Макс Райтер.
- Куда делся Кондор, начальник охраны?
- Направился на северо-восток, без предупреждения. – Ответил голос. – Вот и пришлось взять оборону города под свой контроль.
- Всё правильно, вы молодцы.
- А Вы, Арис, к нам на помощь прибыли?
- Возможно, что ж, я поищу Кондор и узнаю, что происходит. Не атакуйте меня, будьте так добры.
- Принято. – Ответил начальник охраны. – Удачи.
«Северо-восток, что у нас там? Орион! Зачем Лекс полетел туда? И где Хаггард?» - Подумал Арис.
- Начальник, Райтер. – Сказал он в свой микрофон.
- Да, на связи.
- Скажите, а Хаггард сейчас в Городе?
- Нет, его здесь нет.
- Ещё раз спасибо. – Сказал Арис и отключил гарнитуру.
***
- Подлетаем к Кратеру. – Сообщил Лекс. – Чёрт, и правда надвигается целая туча тварей!
- Ты мне не верил? – Улыбнулся Хаггард.
- Орион, на связи Кондор, просим разрешения пришвартоваться над городом для помощи в защите. – Сообщил по рации Лекс.
- Это Орион, спасибо, что прибыли!
- Внимание! – Продолжил Лекс, приложив к виску у глазного протеза руку. – Встаём над городом, полная боеготовность, «горгульи» на вылет!
Хаггард стоял посреди капитанской рубки и наблюдал за огромной голограммой в центре, на которой был изображён Кратер, город Орион и приближающееся облако монстров. Орион был полностью запечатан. На надземном его уровне во все стороны смотрели множество орудий.
- Маркус наверняка уже знает, что здесь происходит и спешит сюда. – Сказал Лекс.
- Вот видишь, я был прав, он бы не успел.
- Почему ты так спокоен? – Спросил Лекс.
- Потому что всё идёт как надо. – Ответил Хаггард.
- О чём ты?
- О том, что я не хочу терять Кондор. И поэтому присутствие здесь армии Ориона очень нежелательно.
- Что ты несёшь?
- Мы уже над городом. Передай мне управление Кондором, Лекс.
- Чего?
- Мне повторить? – Спокойно сказал Хаггард. – Я сказал, передай мне…
- Я слышал! Ты чего добиваешься? Твари на подходе!
- Они лишь отвлекающий манёвр, Лекс, как только я закончу, они уйдут обратно в свои норы.
- Что?
- Удивительно, правда? – Спокойно продолжил Хаггард. – Как незначительные вещи могут повлиять на многое. Ты знаешь, где меня создали?
- Все знают. – Ответил Лекс.
- О, да. На Либерти, ещё тогда, когда она даже не летала. «Великая сотня», призванная защищать расу людей от напастей иного мира. Вот только из всей сотни выжил только я.
- К чему всё это, Хаггард? Что ты задумал?
- Когда я был на Либерти, то совершенно случайно узнал о некоем сигнале, посылаемом прямо с орбиты планеты. Это больше походило на помехи, поэтому мою находку никто в серьёз не воспринял. Посмеялись и забыли. Однако, за несколько лет наблюдений, я понял, как он работает. Этот сигнал может управлять тварями.
- Что? – Удивился Лекс, который смотрел на Хаггарда уже совсем по другому.
- Я считаю, что эти твари – биологическое оружие некой расы, ведь ими можно манипулировать как угодно. А сам сигнал передаёт, ты не поверишь, Лекс, наш древний спутник, «R55» усиленный. Тот самый, что пролетел сквозь «кроличью нору» к Эдему.
Лекс был поражён такой осведомлённости Хаггарада.
- Понадобилось много времени, чтобы сделать из Либерти своего рода «приёмник» этого сигнала. – Продолжил он. – А потом меня избрали на должность Высшего и мои возможности мгновенно возросли. Ты не представляешь, как может помочь летающий доспех. И теперь Кондор мой новый «передатчик», а Либерти пришлось отключить, ибо она теперь искажает сигнал.
- Что? Что ты сделал с Либерти? Что с Людьми?
- С ними всё хорошо, лаборатория «отдыхает» в районе джунглей под присмотром Бэлл-Тауэра.
- И что ты хочешь сейчас сделать? – Спросил Лекс.