Хоть деньги на билет до Морсаунта и были, но в обрез. Это я понял после того, как приобрел вышеназванный билет в кассе местного железнодорожного вокзала, отстояв пару часов в очереди. Поезд отбывал в полночь, время было обеденное, а наличность таяла как снег под апрельским солнцем. Было бы не плохо где-то пообедать. Да и гардероб сменить, желательно. А то на мне до сих пор вещи с чужого плеча. Я уже достаточно потолкался в людных местах, чтобы составить представление о местной моде.
Зайдя в неприметное, но довольно уютное кафе, я уселся за стол, дождался официанта и сделал заказ. Расправляясь с обедом усиленно морщил мозг, где можно быстро раздобыть денег. Как говорил Остап Бендер, «время, которое у нас есть – это деньги, которых у нас нет». Время было до полуночи. Кузя предложил сходить в казино. Остаток средств на маленькую ставку хватит. С моей нейросетью и его помощью в автоматах мы полюбому выиграем, а там уже можно будет перейти за стол, где принимают более крупные ставки. И не важно, что я не знаю правил игры. Опять же, помощники мне гарантируют выигрыш. Будет чуть тяжелее, чем ломануть электронный автомат, но именно что «чуть». Взвесив все «за» и «против», я отверг его предложение. Времена сейчас такие, что с крупным выигрышем мне просто не позволят спокойно покинуть заведение. Да и казино, наверняка, утыкано системами видеонаблюдения. Засвечу свою морду на весь город, а то и на всю страну перед серьезными людьми. То, что игорный бизнес контролируется криминалом – к бабке не ходи.
Но предложение Кузи натолкнуло меня на мысль, не отличающуюся своей оригинальностью. У кого сейчас можно быстро взять деньги? У бизнесменов и бандитов. Ну или банк ограбить, что означает тоже самое, только еще и всех ментов на уши поставить. Так зачем брать деньги у криминала через посредничество казино, если можно это сделать напрямую? Начал вспоминать, что мне известно о своей стране в девяностых. Кроме фразы преподавателя истории про «период ускоренного первоначального накопления капитала» из школьной программы в голове больше ничего не было. Зато наш абордажник дядя Петя, весельчак и балагур, успел поработать в те годы сотрудником милиции. И байки травить был большой мастак. С его слов получалось, что бандиты крышевали коммерсантов, приходя за оплатой один-два раза в месяц. А вот с ларечников и торговцев на рынке дань взымали каждый день. Или не каждый? Надо самому проверить. Выйдя из кафе, я поднял руку у дороги и уже через десять минут катил в сторону Центрального Рынка города в видавшем виде рыдване местного бомбилы.
Рынок поразил меня до глубины души. Расположился он на Центральном стадионе города. В стране как-то резко стало не до спорта, а тут живые деньги в муниципальную казну и лично в карманы мера и прочих чиновников. Вживую я такого уже не застал, видел только на фото и видео про девяностые. Но ни фото, ни видео не могут передать запахи и ту общую атмосферу, которую создает большая масса людей, вынужденных выживать в эти непростые времена. Все дорожки, ведущие к стадиону, были заставлены ларьками с одинаковым, преимущественно табачно-алкогольным ассортиментом. Между ними располагались точки быстрого питания, вокруг которых крутились жирные крысы. Здесь же свободные граждане, разложив на земле какое-нибудь покрывало, торговали всем, что душа пожелает. От шерстяных носков и книг, до картин и антикварных подсвечников. Между всем этим великолепием в сторону стадиона пробирается плотный поток потенциальных покупателей, навстречу которому двигаются счастливчики, уже совершившие товарно-денежный обмен. Вонь. Грязь. Антисанитария.
На территории стадиона все тоже самое, только усиленное в сто раз. Но тут хотя бы появились сектора по типам товаров. Здесь торгуют шмотьем, здесь железяками, здесь овощами-фруктами, здесь мясом-рыбой-колбасой. Зазывные и иногда не лишенные юмора и изящества крики продавцов, предлагающие свой товар, отчаянно торгующиеся покупатели, взрыв очередного скандала, женский вопль «украли» создавали непередаваемый звуковой фон над всем этим великолепием. И люди… Сотни, если не тысячи людей. Всех возрастов и социальных слоев. От стариков в поношенных одеждах, до наглых подростков в прикиде как из телевизионного сериала про сытую и богатую жизнь. На фоне этой толпы я в своих одеждах, не совсем подходящих мне по размеру, полностью потерялся. И взгляд редких парных патрулей полиции и «смотрящих» от бандитов равнодушно скользил по мне. Как и взгляды многочисленных карманников, которые мной легко вычислялись, благодаря своим электронным помощникам.