- Молодцы. - Похвалил Майкл, но прозвучало это как-то не искренно.
- Я тут предложил Крис устроить корпаратив. Издательству исполняется шестнадцать лет. Надо бы отметить. Она думает.
Оба воззарились на Кристину. Она рассерженно насупилась, делая вид, что размышляет.
- Идея хорошая. Я не прочь развлечься. - Осторожно сказал Майкл.
- Ты всегда не прочь. Голова не болит после вчерашнего? - съязвила Кристина и сразу пожалела об этом.
- Я привыкший. - Невозмутимо ответил Майкл. - У меня и клуб есть на примете. Всем места хватит, цены божеские. Позвоню и закажу вечеринку на субботу.
- Я еще думаю.
- Брось, это же здорово. - Поддержал Майкла Роберт. - Всем нужно немного отвлечься от проблем.
- Только ради тебя. - Зачем-то ляпнула Кристина. Браун широко улыбнулся, поцеловав ее руку.
- Я польщен, мадам. Вы - пример благоразумия.
Зажав рот рукой, Майкл вдруг расхохотался.
- Что смешного? - поинтересовался Роберт.
- Просто вспомнил кое-что. Насчет благоразумия. У Блейка есть хорошее высказывание на этот счет.
- Процитируешь?
- Не нужно. - Резко отрезала Монахова. - Я знаю это высказывание. Одна из поговорок Ада? Да, Майкл? Ты их не можешь не знать.
- Да, дорогая. Я там бывал.- Холодно ответил Рис, бросив на не жесткий взгляд.
- Как странно, я тоже.
- Вместе со мной. - Подытожил Майкл. Роберт умолк, чувствуя нарастающее напряжение. Впервые за полтора месяца эти двое коснулись темы своих прошлых отношений.
- Нет, Майкл. Я была там одна. Совсем одна. - Она даже не попыталась прикрыть боль, которая сквозила за каждым словом. Роберт почувствовал себя лишним, а Майкл вдруг растерял свое хваленое хладнокровие. Побледнев, он сцепил челюсти, но не отвел глаз. - И я до сих пор там. - Добила его Кристина.
- Эй, все нормально. - Неуверенно дотронувшись до ее плеча, пробормотал Роберт. Девушка выдавила улыбку, взглянув на нее.
- Конечно, все нормально, Роберт. Я привыкла. Просто меня бесит, когда он приходит и начинает себя вести так, словно мы с ним давние приятели.
- Если вам нужно поговорить, то я выйду. - Благоразумно сказал Роберт.
- Нет, не о чем говорить. - Потрясла головой Крис. - Просто настроение поганое. Извини, Майкл. Я не должна была срываться.
Майкл ничего не ответил. Смерив ее долгим непроницаемым взглядом, он развернулся и вышел из кабинета.
Кристина облегченно выдохнула. Роберт внимательно посмотрел на уставшее, но все равно красивое лицо молодой женщины, которая казалась такой беззащитной и ранимой в этот момент. Каким же нужно быть скотом, чтобы даже спустя столько лет она продолжала страдать из-за совершенных им поступков.
-Я думаю, что тебе нужно высказать ему, все, что ты о нем думаешь. - Осторожно заметил Роберт. - Вам обоим станет от этого легче.
- Ему плевать. Он просто толстокожий ублюдок. - бесцветным голосом сказала Кристина. - У меня даже на ярость не осталось сил. Не хочу его видеть. Никогда. Но почему-то жизнь нас опять столкнула.
- Время покажет, что все это значит.
- Ничего это не значит. Просто злой рок.
- А как насчет вечеринки?
- Объявляй. А я поеду в “Монро”, порадую девочек.
- Ты нашла с ними общий язык?
- Да. Они все очень милые, и такие трудяги. - С улыбкой ответила Монахова. - Им точно нужно отдохнуть, поесть, выпить, потанцевать.
- А любимица есть? - полюбопытствовал Роберт.
- По иронии судьбы я отдаю предпочтение Софии. Своенравная, взбалмошная, но открытая девочка, живая, настоящая.
- Говоришь с сочувствием.
- Да. Ей только предстоит узнать, какое чудовище ее обожаемый Майкл.
- Она тоже не подарок. - Усмехнулся Роберт. - Соня не совсем разборчива в связях.
- Не думаю, что он ревнив. - Жестко ответила Кристина. Глаза ее потемнели, а губы ожесточенно сжались.
- Люди меняются, Крис.
- Не уверена, Роб.
Поработав пару часов в издательстве, Кристина, как и собиралась, отправилась в “Монро”. Там было тихо. Девушки занимались в спортзале, и даже не щебетали о всякой ерунде, как обычно. Крис заглянула к ним лишь на пару минут, чтобы сказать о вечеринке, назначенной на субботу, после чего тишине пришел конец и начались обсуждения, что одеть и кто там будет. Убедившись, что ее подопечные вышли из состояния хандры и оживились, Кристина направилась в кабинет своего заместители, Киры Кудрявцевой. По большей части именно она руководила агентством и заключала все сделки. В прошлом модель, теперь же изысканная бизнес леди, Кира была воплощение женственности и целеустремленности. Проработав в модельном бизнесе под началом Джона Риса восемь лет, она знала о нем все. Майкл посоветовал Кристине назначить Киру на руководящую должность. А она доверяла его чутью на людей. Не разбирающийся в людях человек, не достиг бы таких успехов в бизнесе. Крис подозревала, что Майкл был знаком с Кирой гораздо ближе, чем хотел показать. Она не имела ничего против. Если они были в прошлом любовниками, то он не зря выбрал ее на столь высокий пост. В любом случае, ему незачем продвигать бывшую любовницу, если у него есть другая и не менее талантливая.
- У Киры модельное лицо, соответствующее статусу, и ум мужчины. Она умеет вести переговоры, у нее глаз на талантливых девушек и калькулятор вместо мозгов, можешь доверять ей. - Так он сказал.
Кристина вдруг вспомнила, про свой сегодняшний выпад в его сторону, и ей стало неловко. Не то, чтобы он не заслужил. Нет, но… Просто, все эти полтора месяца он терпеливо, доступно, а главное ненавязчиво помогал ей разобраться во всех тонкостях руководящей работы. Он был тактичен, сдержан, вежлив, искренне старался. Она ожидала насмешливого снисхождения, но Майкл проявил себя, как настоящий дипломат. Он говорил с ней на равных, и казался таким уверенным, что у нее все получится. Его советы всегда были к месту. Нельзя было отрицать того, что Майкл обладает редким деловым чутьем, хваткой и цепким холодным умом. У него есть, чему поучится. С этой стороны Кристина его еще не знала. Но этот новый Майкл напрягал и раздражал ее еще больше. Иногда она хотела, чтобы он остался прежним - полуспившимся, грубым, несдержанным ублюдком. Как ему удалось? Как он выбрался из того болота, вытащить из которого его тщетно пыталась Кристина? Почему он теперь корчит из себя делового невинного агнца? Уж, она-то знает, каков на самом деле Майкл Рис. Что за грязь он прячет за внешним лоском.
Но, как бы там ни было, он ей помог. И это приходилось учитывать. Кристину просто мутило от мысли, что она ему чем-то обязана, что ей приходится испытывать благодарность. Ей хотелось бы презирать и ненавидеть его, хотелось вырвать его проклятые синие глаза, чтобы он не смел смотреть на нее, не смел улыбаться и говорить. Ей, черт побери, хотелось бы все это испытывать, но ярость, презрение, ненависть, неумолимо уходили. Если бы можно было закрыть глаза, и не видеть всех этих перемен, и оставить все, как было до ее возвращения. Осталась только бессильная злоба, обида и раздражение, которые были направлены даже не на него, а на всю эту жизнь в целом, на себя, не способную быть верной своей ненависти. Неужели Лиз права, и однажды она простит его? Теперь эта мысль не казалась Кристине такой уж абсурдной, а просто раздражала. Простить можно, но забыть? Как забыть все, что он сделал с ее жизнью? И жила ли она? Ей двадцать шесть, но она не знает, что такое настоящая жизнь, что такое теплота, искренность, нежные объятия любимого мужчины. И не узнает, и не услышит детского смеха, никогда. Нет, нельзя простить, нельзя забыть.
- Привет, Кир. - Открыв кабинет своего заместители, дружелюбно кивнула Кристина. - Как дела?
Она вошла и села в крутящееся кресло напротив Кудрявцевой. Она, искренне улыбнувшись, поздоровалась со своей начальницей. В ее почти черных глазах затаилась усталость, но выглядела Кира просто потрясающе. Ее саму бы на обложку “Вог”. Но, увы, в тридцать лет для многих моделей карьера заканчивается. Слишком велика конкуренция. В моде юность, и выживают в этом жестком мире, только модели с мировыми именами. Кира, всего лишь Кира, а не Клавдия Шифер, хотя внешне она гораздо красивее немки с ее глазками щелками и тяжелыми веками. У Киры было лицо совершенной классической формы, без единого изъяна, обалденное тело, и хорошая грудь. Ей бы в жены к какому-нибудь нефтяному магнату или политику, но Кира выбрала бизнес.