Саманта тоже обернулась и чуть заметно качнула головой, Гарри почувствовал под ложечкой знакомое жжение, но прикусил язык, чтобы не сказать ничего в ответ. Он уселся перед коробками и потянул к себе первую. Саманта подошла и, взяв со стола Снейпа первую карточку, передала ее Гарри. Тот поблагодарил ее, девушка помогла ему убрать лишнее со стола и освободить место для новых карточек.
– Мисс Блэк! – Не выдержал Снейп. – Вернитесь к своим обязанностям и не мешайте Поттеру отбывать наказание. Или вы желаете больше узнать о юности своего дяди и тоже подключитесь к переписыванию карточек? Поверьте, упоминаний о нем там куда больше, чем можно прочесть за один вечер.
– Нет, сэр. – Саманта отошла от Гарри. – Я уже знаю о юности своего дяди все, что он пожелал мне рассказать, мне незачем рыться в этих архивах. – Она скрестила руки на груди. – Жаль, что в этой «хронике великих деяний» не упоминается о том, как Джеймс, Сириус и Римус спасли первогодку со Слизерина от семикурсников-слизеринцев, рискуя собственными жизнями. Тем удалось избежать наказания, хотя девочка чуть не утонула из-за развлечений будущих Пожирателей смерти.
Снейп недовольно поджал губы, но оставил этот выпад без комментария. Следующий час прошел в тишине, прерываемый лишь скрипом пера и стуком пузырьков с зельями, которые Саманта тщательно проверяла.
Ludovico Einaudi – Primavera
– Саманта? – Полушепотом позвал ее Гарри.
Девушка оглянулась и, поймав взгляд друга, быстро подошла к нему. До того, как Снейп успел сделать ему замечание, Гарри передал подруге карточку. Она чуть дрогнула в руке Саманты, ей потребовалось меньше десяти секунд, чтобы пробежать глазами несколько строк.
– Спасибо. – Шепнула она в ответ и уголки ее губ приподнялись вверх.
Гарри убрал карточку в коробку и поставил ее на пол – он закончил переписывать больше ста карточек.
– Не отвлекайтесь, Поттер, вы отбываете наказание, а не проводите вечер с друзьями. – Снейп сидел за своим столом и перебирал старые пергаментные свитки.
Саманта не сдержала смешка.
– Что вас так веселит, мисс Блэк? Нашли в выходке своего дяди что-то смешное?
– В карточке, которую мне показал Гарри, была заметка о моем отце. А веселит меня то, что вы называете наказанием переписывание карточек.
Снейп оторвался от свитков и поднял взгляд на Блэк.
– А как бы вы это назвали?
– Бесполезной тратой времени, вероятно.
– Может вы знаете более действенный способ наказания? Поделитесь же с нами, прошу. – Северус отложил свитки и теперь не отводил своих черных глаз от Саманты.
– Нет, пожалуй, не стоит. Переписывание старых архивов наверняка носит в себе какой-то глубокий смысл как дисциплинарное наказание.
– Без помощи магии. – Подал голос Гарри. Впервые он был солидарен со Снейпом, который тоже, вероятно, считал наказание достаточно суровым.
– О, конечно-конечно. – Саманта в шуточном жесте подняла руки вверх. – Ужасные страдания. Прости, Гарри, но в Шармбаттоне были другие наказания.
– Какие? – Гарри уже отложил перо и теперь смотрел на девушку. Как ни странно, Снейп не одернул его, а вот Саманта с недоверием посмотрела на зельевара, но продолжила говорить:
– До четырнадцати лет нас тоже наказывали уборкой классов без палочек или помощью домовикам на кухне, а вот с четвертого курса наказания стали другими. За срыв урока сажали в глубокую яму без света, еды и воды на несколько дней, – она обошла стол и встала у одного из шкафов спиной к Снейпу и Гарри, – за неподобающее поведение в стенах школы ночью вытаскивали из постели, связывали и обливали холодной водой. За побег из школы к дяде, чтобы освоить заклинания по защите от темных искусств, – руки ее сжались в кулаки, – десять ударов зачарованной плетью. Чтобы не осталось шрамов, но так, чтобы боль была, как настоящая.
– Сэми…– Гарри встал.
– Я все равно сбегала почти каждую ночь. – Блэк повернулась и попыталась улыбнуться. Получилось плохо – губы дрожали. – Только профессор зельеварения в Шармбаттоне не разделяла таких видов наказаний, если кто-то провинился, она обычно старалась забрать такого ученика к себе и заставляла варить зелья для больничного крыла или пунктов первой помощи. Такое наказание я считаю куда более полезным, чем переписывание карточек или ледяной душ.
В кабинете повисла тишина, только Саманта тяжело дышала, переводя дыхание от нахлынувших воспоминаний.
– Извините. – Саманта снова отвернулась. – Я пойду к себе. С зельями закончу завтра.
И она вышла до того, как Гарри или Снейп смогли что-то сказать. Когда Северус вернулся в гостиную, Саманты уже там не было. Следующие несколько дней прошли спокойно – Северус и Саманта работали бок о бок, он начал замечать, что ее присутствие не раздражает его, находил ее манеру подготовки ингредиентов сносной, а по вечерам даже начал перекидываться с ней ничего не значащими, общими фразами, но теперь из подземелий пропал дух одиночества, который сопровождал зельевара уже много лет. Девушка закончила письмо и отправила его Министру магии. Каждое утро она ждала ответа, а на любой шорох у окна вскидывала голову и не сдерживала разочарованного вздоха, когда понимала, что ответа от Министра все нет. Сириус тоже не писал ей, Люпин не смог попасть на Гриммо, и Саманта начала было волноваться, но, получив письмо от матери, удостоверилась, что Сириус в безопасности – в особняке Дьюкер. Погода за эту неделю испортилась и теперь за окном изо дня в день хлестал ледяной дождь, а по ночам даже начались заморозки. В субботу была назначена прогулка в Хогсмид и Саманта хотела пойти с друзьями, но Снейп заставил ее убирать класс после неудачного урока у второкурсников. Саманта злилась, но понимала, что он прав – за ребятами она не уследила. Потом он вручил ей список необходимых ингредиентов для занятий на следующей неделе и отправил в деревушку. Выйдя на улицу, Саманта пожалела о том, что все еще оставалась помощницей зельевара в Хогвартсе. Она мечтала сейчас вернуться в дом своей матери, сад вокруг которого был зачарован так, что по каждую его сторону было одно из времен года. По пути к загону у домика Хагрида она предавалась мечтам о Южном Крыле, в котором всегда было тепло и солнечно. Камелот тоже не желал отправляться в путь в такую погоду – ледяные порывы ветра приносили дождь вместе с липким снегом. За ночь температура опустилась ниже нуля, и теперь снег не таял, а оседал комками и уже образовал кашу под ногами. Блэк догнала друзей у Визжащей Хижины – они, услышав стук копыт остановились, но тут же пожалели об этом – ледяной ветер налетел на них с новой силой.
В Хогсмиде, выходя от мистера Хейзела, Саманта услышала, как кричит Гарри. Бросившись к источнику шума, она увидела, как в воздухе исчезает человек, а рядом с друзьями появилась Тонкс.
– Привет, что происходит? – Блэк держала в руках тяжелые пакеты. – Кто это был?
– Наземникус! – Гарри был вне себя. – Он украл вещи Сириуса.
– Как? Когда? – Саманта поставила пакеты прямо в сугроб. – Где он?
– Трансгрессировал. – Тонкс обошла друзей. – А ты что здесь делаешь?
– Меня Снейп послал.
– Твое имущество разворовывают. Надо бы лучше за домом следить…
– Тонкс, что с тобой? – Саманта никогда еще не слышала от девушки таких резких слов.
– Со мной все в порядке. Ну, бывайте. – Она махнула и отправилась патрулировать деревушку.
Все вместе они зашли в «Три метлы». Саманта отправилась за сливочным пивом, все еще пребывая в недоумении из-за поведения кузины и наглости Флетчера. Однако от этих мыслей ее отвлекла сова, которая в этот момент влетела в распахнувшееся окно трактира, она села напротив Саманты и протянула ей лапку со свертком. Распечатав конверт, Саманта узнала красивый почерк матери: Тереза поставила на уши Министра по контролю магии вейл и сейчас в руках у Саманты были неопровержимые доказательства того, что Римус рядом с ней вне опасности. Она выдохнула и, взяв чистый лист, быстро набросала слова благодарности и протянула конверт сове. Та недовольно ухнула, но лапку послушно протянула, потом махнула крыльями и была такова.