– Саманта, – позвал он, и девушка дернулась, – покажи, чему я научил тебя.
Она улыбнулась, встав в другой конец Зала, и Сириус улыбнулся ей в ответ, а затем без предупреждения атаковал. Саманта повалилась на пол, но тут же вскочила и вступила в схватку с дядей. Он обучил ее всему, что сам знал и умел, поэтому бой их был почти равным, вот только Саманта совершенно не хотела попасть в него оглушающим заклятьем. Обезоруживающим – да, но только не тем, что могло причинить ему боль. Потому она все больше защищалась и отступала назад. Наконец, Сириусу надоело играть с племянницей, и из его палочки вырвалась струя воды, которая окутала Саманту, а затем превратилась в большую волну, которая сначала сбила ее с ног, обезоружив, а затем подняла над землей. Девушка никак не могла выплыть, чтобы вздохнуть, она беспомощно барахталась в огромном шаре воды, ноги ее облепила длинная юбка, сапоги тянули вниз, а тесный ворот блузки душил.
– Сириус, довольно! – Закричал Римус, но Саманта уже не слышала этих слов.
В ту же секунду вода хлынула вниз и Саманта повалилась на пол, тяжело кашляя и отплевываясь. Волосы налипли ей на лицо, блузка прилипла к телу – она ослабила воротник, оторвав несколько пуговиц. К ней подбежали Гарри и Гермиона, Саманта все еще стояла на коленях, пытаясь отдышаться, потом подняла глаза на обеспокоенные лица друзей и остальных членов Ордена. Она схватила свою палочку и встала, опираясь на руку Гарри. Тот что-то говорил ей, но она ничего не слышала, буравя взглядом дядю. На лице Сириуса отразилась боль, но он попытался скрыть ее, обратившись в студентам Хогвартса:
– Вам надо быть готовыми ко всему. Неизвестно, что готовы применить против вас Пожиратели. Они могут использовать ваши слабости.
– И кто же из Пожирателей знает, что я не умею плавать? – Громко спросила Саманта.
– Ну ты ведь вей…
– Брось, никто не знает. – Она подошла вплотную к дяде. – Только самые близкие.
Сириус скривился. На какое-то мгновение Снейпу, который наблюдал за происходящим из дальнего угла Зала, показалось, что Саманта заплачет или даст Блэку пощечину, но она просто развернулась, чтобы уйти, но потом вдруг остановилась, повернулась и со всей силы ударила дядю кулаком по лицу. Сириус схватился за нос, но ничего не сказал. Саманта, продолжая откашливаться, покинула банкетный зал и не вернулась до конца тренировки. Люпин хотел пойти за ней, но Сириус удержал его. Блэк появилась только под конец, шепнула Ирен: «Завтра», и покинула Гриммо, даже не попрощавшись с Сириусом. В Хогвартсе она в этот вечер не появилась. На следующий день Северус тоже не видел ее ни в гостиной, ни в Общем Зале. Он даже заглянул в музыкальную гостиную, но там было пусто. В конце концов ему надоело гоняться за призраком – если Саманта не желает возвращаться к нормальной жизни – это ее решение. Пусть страдает по своему сумасшедшему дяде в одиночестве. Однако, несмотря на эти мысли, поздно вечером Северус решил все-таки заглянуть к ней. Когда никто не ответил на его третий стук в дверь, он легонько приоткрыл ее и позвал:
– Мисс Блэк?
Ответом ему была тишина. Тогда он распахнул дверь, впуская в комнату свет от камина. Саманты там не было. Постель была убрана, на столике у кровати лежал конверт, на котором ровным почерком было выведено: «Передайте Сириусу, если я не вернусь». Рядом лежала книга, Снейп прочел название: «Время жить и время умирать». Он осмотрелся – комната выглядела так, словно здесь никто и не жил. На туалетном столике не было ничего: ни расчески, ни духов, ни каких-либо других атрибутов женского гардероба.
Северус закрыл за собой дверь и погрузился в размышления. Возможно, Саманта вернулась к матери или, может, она решила побыть денек-другой в своем доме, или… Предплечье его вдруг пронзила острая боль. Темный Лорд не любит, когда его заставляют ждать, поэтому, схватив мантию, Снейп отправился в поместье Малфоев. Волан-де-Морт призвал внутренний круг, чтобы объявить, что Рудольфус нашел новых союзников, но, так как сам он отправляется по неотложным делам, то поручил Лейстренджу поставить метки на новоиспеченных Пожирателей Смерти и объяснить им правила повиновения. После того, как были даны последние указания, Темный Лорд удалился. Расходиться Пожирателям не было смысла: все давно знали, что в замке Люциуса Малфоя лучшие вина и ужины. И, хоть для ужина время было позднее, Нарцисса любезно пригласила всех в малую гостиную, где уже был накрыт стол. Северус тоже не стал возвращаться, так как до рассвета оставалось не больше пяти часов, а «новые союзники» должны будут появиться, по словам Лейстренджа, «с первыми лучами солнца». Проведя несколько часов в библиотеке Люциуса, где ему уже была знакома каждая книга, Северус задремал. Его разбудил голос Рудольфуса:
– Они уже здесь! Вставай!
Henry Jackman – Not That Sort Of Bank
Снейп подскочил, оправился и быстрым шагом пошел вслед за четой Лейстренджей. В Большом Зале уже собрались все: они ждали, когда двери откроются. Наконец, дверь отворилась и в комнату вплыли четыре фигуры в надвинутых на лицо капюшонах.
– Немногочисленную армию ты привел, Рудольфус, – хохотнул Яксли, – кто они?
Гости остановились посреди Зала и скинули капюшоны – среди Пожирателей послышался шепот. Четыре прекрасные светловолосые вейлы. Снейп узнал троих – Флер Делакур, еще две оказались кузинами Саманты, он видел их на последнем собрании. Последняя была ему незнакома. Флер сделала еще несколько шагов вперед и подняла глаза.
– Доб’ое ут’о. – Произнесла она, и в зале снова послышался шепот и смех. – Да, наша а’мия пока немно’очисленна. Но я об этом по’абочусь.
Она повернулась и взяла за руку последнюю девушку, заглянула той в глаза и подвела ее к Рудольфусу.
– Мое влияние на вейл неоспо’имо. Вот п’име’. Она уже подчинена моим ча’ам и будет делать все, что я ей п’икажу.
Девушка рядом с Флер смотрела на Рудольфуса подернутым пеленой взглядом. Северусу показалось, будто кто-то ударил его сзади по голове – это была она. Рыжие волосы стали белыми, цвет глаз светло-голубым, но, несомненно, это была Саманта. Лейстрендж тоже наблюдал за ней с нескрываемым любопытством. Беллатриса закатила глаза.
– Что ж! Приступим, – Рудольфусу не терпелось показать, что его оставили за главного, – протяните мне свою левую руку.
Флер послушно закатала рукав и протянула руку. Пожиратель провел большим пальцем по ее фарфоровой коже и достал палочку.
– Постой, Рудольфус. – Яксли подошел к Альбине и сейчас перебирал ее длинные волосы, накручивая их на пальцы. – Что, если мы сначала развлечемся с ними, а потом сотрем память? Мне кажется, так от них будет больше пользы.
Девушки достали палочки, но их уже окружили Пожиратели, разделяющие идею Яксли. К Ирен подошел Долохов, но она направила палочку прямо ему в лицо, и он отступил.
– Ты сомневаешься в том, что я привел действительно достойных союзников? – Рудольфус встал рядом с Флер.
– Они же даже не вейлы, какой от них прок. Даже если они действительно на нашей стороне, их Министерство быстро их раскроет.
– А я слышал, что оно скоро падет.
– С каких пор ты занимаешься француженками? – Яксли и Лейстрендж стояли напротив друг друга.
– Довольно! – Беллатриса подошла к Яксли. – Если сомневаешься, давай проверим, на что они способны. Ты! – Пожирательница указала на Ирен. – Сразись со мной.
Пожиратели расступились.
– Вы обещъяли нам неп’икосновенность. – Флер повернулась к Рудольфусу. – Мои люди не дол’ны с’ажаться с вами.
– Не спорьте, милочка. О ваших правах я договаривался вовсе не с вами. – Он ухмыльнулся и посмотрел на Ирен.
Всего несколько минут понадобилось Беллатрисе, чтобы обезоружить старшую из сестер Борре, а затем угостить ее Круциатусом. Северус видел, как сжались кулаки Саманты – она изо всех сил старалась сохранять безучастность, но из глаз ее уже пропала поволока. Флер и Альбина заметно отступили назад, а следом за ними к двери начала протискиваться Саманта, пока остальные наблюдали за тем, как одна из девушек подвергается пыткам.
– Я думаю, пора заканчивать этот фарс. – Лейстрендж презрительно усмехнулась, глядя на поверженную соперницу.
– Взять их! – Рудольфус закричал на весь Зал.
В эту секунду Альбина оторвала взгляд от лежащей на полу сестры – вытащив из рукава мешочек, она подкинула его в воздух и все пространство заволокла тьма. Девушки бросились к выходу, пытаясь отгородиться защитными заклинаниями.