Он отправился в центральную гостиную, чтобы вернуться в Хогвартс через каминную сеть. Повернув налево по коридору, Снейп заметил тень Терезы, мелькнувшую в бальном зале. Он хотел поговорить с ней, но, зайдя в Зал, никого не обнаружил. Он решил было вернуться в Хогвартс, но тут внимание его привлек голос Терезы, раздавшийся из дальнего угла Зала. Северус не понял слов, но был точно уверен, что это голос мисс Дьюкер. Пройдя через всю залу, он остановился и оглянулся в поисках женщины, но вместо Терезы увидел зеленую траву и кустарники волчьей ягоды, повернувшись в другую сторону, он обнаружил лес. Еще покрутившись на месте, Северус понял, что стоит посреди поляны в лесу.
– Мисс Дьюкер. – Позвал он.
Где-то вдалеке послышался женский смех. Решив не терять больше времени, он опрометью бросился туда, но снова никого не увидел.
– Если это очередная ваша шутка, то мне не до этого. – Он достал палочку и направил ее в голубое небо. Полыхнули красные искры, взвились ввысь и, словно фейерверк, посыпались обратно, к ногам профессора.
– Найди выход… – Голос Терезы на этот раз звучал отчетливее.
Он не боялся замкнутого пространства, но вся эта ситуация начинала выводить его из себя. Успокоившись и поразмыслив, он понял, что сама Тереза вряд ли стала бы создавать из своего дома лес, значит это был кто-то другой. Но кто? Блэку тоже сейчас не до глупых шуток. Больше никого подозревать он не мог.
Снейп пытался заколдовать деревья и траву, проложить себе маршрут, но все это оказывалось бесполезным. Его магия будто отражалась и не давала никакого результата. Тогда, спрятав палочку, он решил пойти другим путем. Найти Терезу, или того, кто выглядит как она, путем легилименции. Закрыв глаза Северус постарался настроиться на мысли другого человека, находящегося с ним в этой комнате и… ничего не почувствовал. Вывод напрашивался сам собой – кроме него здесь больше никого нет. Идеи у него закончились. Опершись одной рукой о дерево, он склонил голову, пытаясь снова почувствовать энергию живого существа и, о чудо, буквально услышал пульсацию крови другого человека. Отняв же руку от дерева, он потерял это чувство. Догадка казалась невозможной, но другого объяснения найти Снейп не мог – это la rose blanche заманил его в ловушку. Дом был живым. Не то чтобы с ним можно было вступить в диалог, но у него, как у одушевленного существа были развиты чувства – привязанность, верность, неприязнь и другие эмоции. Но, что казалось еще более странным – дом явно симпатизировал Северусу. Стоило ему дотронуться до другого дерева, он почувствовал тепло, при прикосновении к следующему тепло увеличивалось. Особняк сам помогал ему найти выход! После нескольких десятков деревьев и кустарников, к которым прикоснулась ладонь профессора зельеварения, перед ним, наконец, появилась дверь, увитая плющом. Повернув ручку, Снейп оказался в гостиной, в которую и направлялся до того, как la rose blanche заманил его в ловушку.
Вернувшись в Хогвартс, Северус повалился на свою постель, даже не раздевшись, и забылся тяжелым сном.
Саманта пришла в себя лишь через несколько часов – тело нещадно ломило, ноги затекли и отказывались слушаться. Она медленно поднялась, села на кровать и осмотрелась – за окном уже стемнело, а в комнате не было никого, кроме нее. Переодевшись, Саманта направилась на поиски Снейпа, Терезы или Сириуса. Римуса она видеть не хотела, и вовсе не от того, что он хотел дать ей пощечину, а потому, что не дал – хотя следовало бы. Встретив домовика, она узнала, что «месье Снейп отбыть после полудня через камин». Тогда она переместилась прямо в их со Снейпом гостиную. Северус сидел в кресле и пил чай, увидев Саманту, он встал и сделал шаг ей навстречу.
– Добрый вечер. Не ожидал увидеть вас сегодня… Как ваше самочувствие?
– Мое? – Саманта нервно улыбнулась. – Как вы себя чувствуете? Я сделала такую глупость! Но вы вновь спасли меня, простите, что вам пришлось так рисковать! Вы чуть не погибли.
– Вы ведь спасли меня. – Он позволил себе слабо улыбнуться, видя, как заламывает себе руки девушка, дрожа от волнения всем телом.
– Это мама. То есть… Тереза. – Саманта тоже улыбнулась краешком губ. – Не знаю как теперь мне ее называть…
– Я рад, что с вами все в порядке. – Северус постарался уйти от такой больной темы.
– Что мне станется, – махнула рукой Саманта. – когда у меня такой защитник, как вы…
Саманта покраснела, а Северус опустил взгляд. Наступила неловкая пауза.
– Не ожидал, что вы так скоро вернетесь сюда. И что вообще вернетесь.
Саманта улыбнулась и провела рукой по роялю, как бы набираясь сил.
– Сегодня утром, когда я думала, что вы погибнете, – она сделала шаг к Снейпу – теперь между ними оставалось расстояние в один шаг, – и после, когда знала, что вам ничего не угрожает, я вспоминала все то, что случилось со мной здесь за эти почти два месяца, и кое-что поняла. – Саманта наклонила голову набок и посмотрела прямо в глаза Снейпу, но довольно быстро отвела взгляд. Под таким углом Северусу казалось, что ее глаза блестят по-особенному ярко. – Я поняла, что единственный человек, который был на моей стороне все это время – это вы. Вы столько раз спасали мне жизнь…
Северус поднял руку, пытаясь остановить поток благодарностей, и самому объясниться с ней, но Саманта продолжала: