Сил идти постепенно оставалось так мало, и с каждой минутой их становилось ещё меньше. Но зато слабость всё сильнее давала о себе знать. Она еле-еле перебирает ногами. Из последних сил, из последних возможностей… Мирида поднимает голову и смотрит на него, на его спину. Он всё отдаляется, значит, она начинает замедляться. Как вдруг его силуэт стал нечётким, начал расплываться. И вскоре в глазах девушки потемнело. Голова закружилась. Она не могла устоять на ногах. Тогда Мирида качнулась в сторону, наверное, упала бы. Однако рядом удачно оказалось дерево, о которое она оперлась и уже более спокойно скатилась по нему на землю. Нога отдала новой сильной болью. Последние силы идти были истрачены. Всё. Больше она не может подняться.
Брайн хоть и стремился вперёд, но то, что девушка больше не следует за ним, он заметил, поэтому обернулся. Парень, конечно, недоумевал, когда увидел, что она сидит на земле и явно никуда не собирается, но всё же решил подойти и выяснить о причинах.
— В чём дело? — тут же спросил мужчина, как только подошёл.
— Я… я не могу идти дальше…
— То есть? Что за глупости? Я не могу ещё ждать.
От его слов Мирида опустила голову. Конечно, ему нужно идти… Ну, а как быть ей? Она была уже очень слаба. И у неё не осталось выбора.
— Я не могу… Поэтому иди дальше один, — теперь она сняла со спины рюкзак и протянула ему.
— Один? Да ты чего бредишь? — удивился и воспротивился Брайн. — Не придумывай, пошли.
Теперь Брайн схватил девушку за руку и решительно начал пытаться её поднять с земли. Она оказалась слаба и податлива, поэтому он практически выполнил свой план. Но как только опорой для неё стала раненая нога, Мирида закричала от боли и вновь упала, не в силах стоять даже с его поддержкой.
— Не волнуйся. Я знаю, как для тебя это важно. Поэтому иди, — произнесла она это с ласковой улыбкой, как бы говоря, что она не обидится, если он уйдёт. Но Брайн всё противился.
— Почему до этого дошло? Ты же говорила, что твои эликсиры всё исправят.
— Они бы помогли, но для этого мне нужно было обездвижить ногу хотя бы на пару дней. Но вместо этого все дни мы просто провели в пути.
Брайн вновь стоял на распутье. Вроде кажется, вот его шанс. Наконец-то можно продолжить дорогу без этого балласта, от которого за последнее время столько проблем. Но до сих пор он не мог смириться с мыслью, что он просто бросает эту девочку здесь одну без шанса на спасение. Да, в последнее время от неё были кое-какие проблемы, но разве это причина? И она же ему помогает, заботится о нём…
Когда он взял её рюкзак, мужчина заметил, как девчонка опустила голову от отчаяния и вздохнула. «Почему она так реагирует? Сама же позволила мне уйти», — возмутился Брайн, пока не понял истинную причину. Видимо, Мирида до последнего верила, что он передумает и решится на какую-нибудь альтернативу, где ей не пришлось бы остаться. Но теперь она была полностью уверена, что этого не будет, что он сейчас уйдёт.
Но был ли он так уверен в себе? Абсолютно, нет. Даже сейчас, когда рюкзак припасов в его руках, а дальнейший путь спокойный впереди, мужчина не прекращал смотреть на девчонку. Не хватало ему сил и эгоизма, чтобы просто взять и уйти. Он видел эту девочку, с которой уже пробыл достаточно времени, чтобы к ней привязаться. Он видел, как она скулит, как обхватывает руками рану, пытаясь унять боль, как больны её глаза. Сколько ей осталось? Наверняка недолго. Под вечер её найдут монстры… И это то, что она получит в награду за свою доброту?
Мирида очень устала, ей нужен покой. Именно этот покой помог бы ей оправиться. Но сколько это ещё дней пройдёт впустую? День? Два? Или три? А ведь он не может ещё ждать, он и так отстаёт от своих ожиданий… Брайн бессильно опускает голову и сжимает пальцы в кулак. «Я не смогу её бросить», — шепчет он той половинке своего разума, той части своей души, которая и гнала его вперёд, требуя помнить о своих желаниях, а не о спутнице.
Окончательно решив, Брайн бросает походный рюкзак на землю и начинает в нём рыться в поисках карты.
— У тебя ещё осталось обезболивающие?
— Последнее или предпоследнее, наверное, — ответила Мирида, пока наблюдала за ним. Она не могла поверить, что он ещё здесь. Но почему?
— Хорошо. Выпей его чуть попозже, чтобы, когда я вернулся, ты была готова идти.
— А ты куда?
— Хочу узнать, где именно от нас находится дорога, которую мы утром пересекли, — ответил Брайн и направился совершенно в другую сторону от первоначального плана.
Прошёл практически час. Обезболивающее почти полностью вступило в силу, из-за этого самочувствие девушки улучшилось, поэтому теперь она была способна продолжить путь. Только вот зачинщика всей этой идеи до сих пор не было. Поэтому к Мириде начали подбегать сомнения. Да и неприятно было ей столько времени сидеть в одиночестве без возможности оказать сопротивление. Поэтому она вздрагивала от каждого шума или шороха, чего в лесу было немало. «А вдруг он передумал, вдруг ушёл?», — в панике думала она, осматриваясь по сторонам. Единственная причина, по которой она в это не хотела верить — это то, что походный рюкзак был сейчас до сих пор рядом. Парень ведь не дурак — не уйдёт без припасов.
К счастью, эти глупые мысли тут же ушли, как только вдалеке она увидела, как мелькнули его чёрные волосы. Вскоре и сам хозяин этих волос появился в поле её зрения. Он был задумчивым, но, главное, спокоен, а значит, его догадки подтвердились.
— Вижу, твоё средство подействовало, — заметил он, когда оказался рядом.
Мирида ему кивнула и в доказательство этому поднялась на ноги. Конечно, дискомфорт она ощущала, но уже не такой сильный. Этому девушка была очень рада. К сожалению, она понимала, что это не продлится долго. Ещё несколько часов — и все эти ужасные боли вернутся. Это понимал и мужчина, поэтому не стал медлить. Забросив рюкзак за спину и взяв спутницу за руку, он направился в ту сторону, откуда и пришёл.
Мирида послушно бежала за ним, не отрывая взгляда от мужчины. До сих пор ей не верилось, что Брайн пошёл на альтернативу. Ведь когда сил идти у неё не осталось, она уже даже отчаялась. Верила, что это конец её путешествия. Думала, что мужчина уйдёт, и она больше никогда его не увидит. Но сейчас его действия опровергали всё это. И она была безумно этому рада. Неужели у неё ещё есть шанс?
Благодаря обезболивающему Мирида была способна идти в обычном темпе. Поэтому им понадобилось около получаса, чтобы выйти на ту большую лесную дорогу.
— Зачем мы здесь, ведь тут могут быть люди? — с беспокойством спросила Мирида, осматриваясь по сторонам.
— Судя по карте, недалеко отсюда есть деревня. И чтобы не заблудиться, лучше идти по дороге.
— В деревню? Зачем?
— Раз эта дорога, как ты сказала, очень популярна среди торговцев и путников, то в той деревне наверняка найдётся постоялый двор, где бы мы могли остановиться, — изъяснил он свой план.
В тот момент девушка уставилась на него взглядом полным удивления. Она не могла поверить. Как это идти в деревню? Как это идти к людям? Она тут же запаниковала от ужаса, представляя, как им придётся удирать от мужиков с вилами, стоит им только показаться там.
— Не понимаю, чего ты удивляешься. Ты же сама сказала, что тебе нужен отдых.
— Нужен… Но мы же не можем идти к людям! Они… они на нас нападут, стоит им только меня увидеть.
— Не нападут, если не увидят твои особенности, — уверенно произнёс Брайн и, повернувшись к девчонке, накинул ей на голову капюшон. — М-да, пользы, конечно, от него немного, но если ты не будешь поднимать голову, то, может, никто и не заметит.
И тут Брайн увидел, как она дрожала. Она боится. Это очевидно, ведь каждый контакт с людьми заканчивался лишь агрессией с их стороны. Она не верит… Правда, сам Брайн в этот план не полностью верил, но понимал, что у него нет других вариантов, если он хочет спасти эту девчонку.
— Эй, — тогда позвал он её и, аккуратно коснувшись пальцами подбородка, поднял её голову, чтобы у него была возможность взглянуть в её испуганные глазки. — Не волнуйся, всё будет хорошо. У меня есть план, — парень ласково улыбнулся, желая поддержать.